吴佛于是退出去，派人速去请秦公公来。

秦固原赶到的时候，皇帝正坐在窗边。

观海亭四面临水，此时刚开春不久，湖面上的冰已经开始消化，只剩下薄薄一层铺在水面上，在阳光下泛着白色的光。

皇帝就坐在那样的光中，两指捻着一粒棋子，相互一弹，棋子飞出去，在半空划出一道影子，“叮”得一声落在冰面上，紧接着弹起，又跌出去，发出一连串“叮叮叮”的声音。

秦固原来到他身边，躬身行礼：“陛下。”

“嗯。”皇帝从鼻子里哼出一声，一抬手，又一颗棋子飞出去，精准地落在了前面棋子落下的地方。

秦固原见皇帝没有说话，便也沉默地立在一旁，默默看着皇帝手中棋子一颗接一颗地飞出去。

直到第十颗棋子落在冰上，却是“噗通”一声，终于砸穿了冰层，沉入水下。

皇帝这才冷笑一声收了手，起身瞥了秦固原一眼，往自己的书桌前走去：“你都知道了？”

秦固原头皮发麻，斟酌字句：“奴婢都听说了。”

皇帝回头看着他笑：“听说？”

秦固原只好耍赖：“奴婢确实没在凤仪阁。”

好在皇帝并没有追究，一味冷笑：“朕这个贵妃，你说她是聪明呢？还是蠢呢？”

皇帝让他说，便不能不吭声。秦固原沉吟了一下，道：“贵妃娘娘也是好心。她怕伺候陛下不周到，怠慢了陛下，所以才想了这么个办法。”

皇帝怒气未消，哼了一声：“你倒是挺懂她的心思。”

“奴婢只不过是妄自揣测，也做不得准。”

“简直是愚钝！”皇帝忿忿地撂下这句话，终于坐到自己的书案后面开始看那堆积压了一整日的表章奏折。

秦固原过来亲自研磨，刚添了水就听见皇帝又是冷笑一声。他愕然抬头，正见皇帝将手中奏章往地上一摔，怒道：“岂有此理！”

秦固原目力极佳，只是一瞥已经看清，是翕王上的请安表，于是心中便了然了一二。他见皇帝胸膛起伏，鲜见是气愤不过，忙放下手中的墨条，转身斟了一杯茶送到皇帝面前，轻声劝解：“太后忌辰自是极重大的日子，翕王想要回京谒陵也是人之常情……”

“什么人之常情？”皇帝面色铁青，冷笑连连：“他是朕的叔父，朕母后的忌辰，与他有什么干系？见过小叔子祭奠嫂子的吗？”

这话说得太难听，秦固原无法接话，索性沉默。

皇帝也觉得不妥，静默片刻，冷笑道：“他这是醉翁之意不在酒。”

内臣不得干预外朝政务，这是前朝定下的铁律。秦固原就算知道皇帝言外之意，也不敢多说一个字，但总不好让皇帝就这样晾着。想了想，问道：“陛下可要请谢相来商议？”

皇帝也知道光这样发脾气一点作用也没有，长叹了一口气，向后靠在椅背上，以手扶额：“朕也乏了，歇会儿也好。你去把谢印生找来吧。”

薛婵睡醒时，天色已经黑了。睡得太久，愈发头昏目眩，她在床上躺不住，便起身在窗边坐下，却不肯叫人进来，只是看着窗外变作青墨色的天空，恍然失神。

席间皇帝一眼都不曾看她，倒是每次姜贵妃对他说话时，总是见他微笑聆听。

那一顿饭她越坐越觉得冷，从头冷到了脚，又从发肤冷到了心里。

最初的负疚就在这几乎没有尽头的冰冷中消磨得只剩下了庆幸。

庆幸她终究是忍住了没有开口求饶，还是庆幸他将自己抛诸脑后自生自灭了这许久之后，重新出现在他面前的自己并没有太狼狈。

薛婵想起早起侍女们的碎言，惊诧她面色娇艳。

这是头一次，她的美丽不因他而绽放。经过在凤仪阁的那场折磨之后，此刻想来，在酸痛苦涩之余，竟还有一丝放纵的轻松。

父亲活着的时候，夜里哄薛婵兄妹睡觉，总是在床头说些书上的故事给他们听。薛珋爱听那些英雄豪杰冲锋陷阵打天下的故事，薛婵却爱听崔莺莺与张生花前月下，梁山伯与祝英台有情人终成眷属的故事。长大了才知道，原来故事的结局并不是父亲说给她听的那样圆满完美，那些只不过是父亲不忍心见她失望编造出来的。

就像父亲从来不跟哥哥说兔死狗烹一样。

这些都得要到后来，他们兄妹自己慢慢去经历。

薛婵惨淡地笑了，将悬在项间的那枚玉佛翻出来，细细摩挲，低声道：“除了我，还有谁能为你昭雪报仇呢？哥，你放心，我会好好活下去的，为了你也要活下去。”