“你说什么?”

没人愿意相信此前鄙薄的秦州居然有这等厉害，如果没有意外，这五人在一月之后，便是五个进士。楚州士子脸色灰败，犹自想要强辩。

李之仪终于忍不住，走出来拱手问道：“几位仁兄，不知秦州荣登甲榜的是哪位？”

这几个月在客栈里，也唯有李之仪与其他各州的士子都以礼相待，此时问起，熙州士子们说话也客气了不少：

“李兄问起，我等也不隐瞒，却是沈耘沈半农。秦州州试榜首，不想来到京师，居然也有不俗的表现。方才言语，并非讥讽李兄，只是这几位出言不逊，我等气愤不过，才说出这些话来，还望李兄海涵。”

“不妨的。秦州今年内有如此大才，我心里也是佩服的。他日相见，少不得请教一番。”

李之仪的态度显然无形中平息了熙州士子的怒火，语气和缓地攀谈了几句，这才纷纷作别。

只是楚州的这些人，却再也没有脸面继续在前堂呆下去，只能一个个借故回到后院闭门谢客了。

范府的管家在当晚便寻上了文昌客栈，甫一见面便笑容满面地对沈耘一拜：“恭贺沈公子高中，将来必然出将入相，为国之栋梁。”

这等祝愿却是有些厉害了，沈耘连连摆手称不敢当。

客套一番，管家才自袖中掏出一个小包：“小公子知道沈公子素来节俭，今日高中，只怕无有余钱请亲友饮宴，特送些散钱供公子使用。”

不容沈耘拒绝，便把小包塞到沈耘手里，而后邀请道：“此外，小公子让我带个话，沈公子若是琐事处理完了，还请到府中一叙。”

得到沈耘的答复之后，管家便匆匆离开了。而一干秦州士子却围了上来。

“沈兄，你瞒得我等好苦啊。不想居然在东京也有门路，快说说，是哪家贵人？”

连番追问让沈耘无法推脱，只能苦笑着点头：“却是故相范文正公家小公子，如今在朝中做个太子中允。我与诸位仁兄也曾说过，在秦州曾为范家抄书，得了几分看重。”

沈耘淡然的回答让众人一阵羡慕。

不过随即话题便转到了接下来该去何处潇洒一回的问题上，一番激烈的争执，最终还是赵文清拍板做了决定，就去状元楼，至少，可以图个好彩头。

状元楼是什么消费水平，沈耘是不知道的。

前次与苏昧去的那趟，最后是梅何结了账。不过里头的酒菜品质不错，想来价格肯定是不便宜的。

好在这次连同赵文清和曾明礼以及周姓士子在内，共同出了份子，倒也不虞吃喝的不痛快。

倏忽一夜过去。次日沈耘起来与士子们吃过早饭，正要准备出去走走的时候，不想却来了以为不速之客。

自元夕过后，沈耘也多次想念过这位能够谈得来的年轻公子，不过一直不曾等到他来。不想今日居然主动登门，这让沈耘有些惊诧。

“哪处仙风，居然将苏兄吹来？”

这一回苏昧带在身边的却不是梅何，而是一个身形粗壮的仆役。冲沈耘一拱手，苏昧笑着说道：“却是沈兄身染杏花芬芳，苏某忍不住要来粘粘余韵。”

“苏兄却是说的沈某惭愧难当，快请进。”到了前堂，看着有些好奇的士子们，沈耘主动介绍道：“这位是苏昧苏兄，是我元夕当夜游玩时认识的。”

冲苏昧笑了笑：“苏兄学识过人，若是今科他参加科考，只怕沈某也要甘拜下风。苏兄，这便是与我一起的秦州英才。”

苏昧点点头，看着座中人，一脸微笑：“诸位，在下苏昧，眉州人士。有幸得见秦州英杰，当真三生有幸。”

待各自见过礼，被沈耘让到一处桌前坐下，这才冲沈耘说道：“听闻秦州今科五人上榜，东京城里的议论当真热闹的紧。若是让他们知道你们居然住在这里，只怕又是一场风雨。”

沈耘笑了笑：“还是不要知道的好。选择这里，本来就是为了幽静。若是再招引些人过来，我等岂不就成了那些杂耍摊上的猴儿。”

“却是为何？”

“被万人看尽种种窘态，岂不如猴戏一般，尽是惹人家开心。”

沈耘这番解释莫说是苏昧，便是其他人也纷纷大笑起来：“沈兄，你这话说的太差，今夜少不得要多吃几杯酒赔罪。”