她的心跳犹自激烈，耳边充斥着血液奔流的声音，呼吸也急促得几乎刮痛肺部。然而这一室静谧却像是在嘲笑她的激动，嘲笑她被人玩弄于股掌之间，几乎迷乱了心智。

薛婵颓然倒在枕头上，手中死死攥着那缎带，却又不能自已地回想起他吻她时，两人之间突然刮起的旖旎旋风。

她胸中充满了恼怒。这与他简单地取悦她的身体完全不同，他想要她的魂魄相与，想在给她欢愉之外，也获得同样的付出。

但薛婵的矜持和警惕不允许这样的事情发生。既然知道他是有目的来的，便不能让自己落入任他予取予求的地步。她静静躺在床上，良久，终于翻身将脸埋进了枕头里，幽幽地叹了口气。

初春的宫苑，角落里流动着不为人知的骚动。玉阶馆的豆蔻在夜风中悄然绽放，清香的味道随风飘送，落了树下人的满肩。

宫苑广大，月影婆娑。他像一道幽魂，熟稔地避开光亮的地方，悄无声息地穿越整个后宫，一直来到位于内苑西南角的一排屋舍。这里是六品以上的宦官在内廷当值时的居处。他的住处是最西头一间隐蔽在修竹丛中的房子，位置偏僻，平日也很少有人会从门口经过。

他进屋前仔细观察四周，确认没有人看到自己的行踪，这才推开门。

不料还是在点亮油灯的一瞬间惊了一下。

昏黄摇曳的灯光召见角落里坐着的一个老内侍。

他迅速镇静下来，不动声色地躬身向老太监问候：“干爹。”

窦长清目光如箭，指了指油灯。

他会意，转身挥手，熄灭了油灯。

窦长清这才问：“从华嫔那里回来？”

他在黑暗中点了点头。常年在黑暗中活动，他练就了常人不可及的目力，即使是在这暗夜中，也能清晰看清窦长清的神色。

窦长清问：“一切都好？”

他想了想，才低声道：“儿子觉得……用处不大。”

“不大？”

“是。”他斟酌着字句，谨慎地说：“陛下对华嫔的确恩爱已绝，华嫔不会有什么翻身的机会了。而且她这一向身体也不大好，依儿子看，还是冬天那场病落下的根，如果再来一次，只怕就前途难料了。”

窦长清听着，面上看不出喜怒来，目光却在暗夜中闪着光，落在他的身上，如同烛照，似乎想要看清他话中的真假来。

他默然立着，坦然迎向老内侍的逼视，面上一派澄澈无伪。

良久，窦长清终于叹了口气：“以后别叫我干爹了。”

他面色一动，正要发问，却随即醒悟：“是因为小何？”

“小何这回惹的事不小，你保不住他的。”

这句话终于令他再也无法平静：“可是……”

“小九！”窦长清的语气变得严厉：“你是我带出来的孩子里最出息的一个。让你做这些事情本就是对你的折辱。只是咱们这样的人，有什么办法呢？华嫔那里，是皇后娘娘亲自点你去的，不能不去。不过你说的也有道理，尤其是小何出了事，你就越发要千万小心，千万别被人抓到把柄。毕竟……你跟小何不一样。”窦长清叹了口气，扶着扶手艰难地站起来：“我年纪大了，如今皇后娘娘这样的处境，也不知还能保你们多久，你们以后还是要各自小心。不让你叫干爹，不是不认你们，是怕被人听见了，又惹出事端。”

他默默过来，搀扶住窦长清，低声道：“干爹，无论什么时候，您都是我的干爹。”

窦长清的目光落在他的脸上一片冰凉，良久才撇嘴笑着摇头：“这话以后不必再说。华嫔那里，我最后再嘱咐你一句，她是陛下心尖上的人，你可千万别打歪心思。”

他心头一震，一向喜怒不形于色的脸上竟然有些发烧，幸好借着浓重的夜色，将这惊心动魄的微澜掩盖了下去。

窦长清犹自嗤笑：“前途？你们呐，进宫这么多年了怎么还是不明白？前途两个字这宫里，上到皇后，下到小何，谁又何尝有过？”

他听出了话外之音，连忙问：“干爹，小何他……”

“他知道的太多。”窦长清轻柔的声音中透着寒意：“不能留了。”

“可是……”

窦长清摆摆手，不让他说下去：“这事你别管了。该怎么做就怎么做，其余的我来料理。”说完这句，便将他推开，低声道：“以后我也不会到你这里来了，有什么事，自然会有人来找你。皇后娘娘的差事还是要尽心去办。明白吗？”

他有些迷茫，却仍然点头。

窦长清开门闪身出去。良久，门被风带得撞上，发出哐当一声响，他回过味来，一步跨到门边，外面竹影森森，早就不见了老内侍的身影。

他到这时才放松了心里的紧张，缓缓在窦长清坐过的椅子上坐下，烦乱地闭上眼，一时间闯进脑中的，却全都是之前那个吻。

他失控了。他心中清楚，所有的退缩和迟疑，都是因为那近乎徇私的一吻。

行走在各宫之间这些年，他从来没有过这样的失控。他从来不知道，这具残缺的身体里，竟然还能涌起那样强大无敌的欲望。是为什么？是因为她攀着自己的手问名字？还是因为她在月色中绝望脆弱的美丽？或者是更久远的印象？

他猛地站起来，倒了一杯茶水，也不管那茶早已经凉透，一股脑地灌了下去。仿佛要借着冰凉的茶水，将纷乱的思绪冰冻起来，深深埋在没有任何人能够触及的地方，当做他永志不忘，却也绝不为人察觉的甜蜜隐秘。