殿外的春雨悬挂了珠帘，更添了浓重的愁绪，把字莲中的香烟氤氲，在潮湿的雨气中浓稠得化不开，香气滞涩，重重地堆积在殿中，嘉敏觉得胸闷头重，说道：“将窗户打开一点儿。”

香柔启开了窗户，哗啦的雨夹着水雾从窗外扑入房中，雨声淅沥声更大，夹杂着若继若断的哭泣声。

“是谁在哭？”

“好像是阿茂的声音。”

阿茂红肿着眼圈进来时，浑身都已经湿透，嘉敏见他哭得伤心，奇道：“怎么了？”

阿茂抽噎难继：“娘娘自己心中难受，就不要过问奴婢的闲事了。若是让娘娘心中再添了堵，奴婢就是有十个脑袋也不敢。”

嘉敏气道：“你若是不说，谅你有十个脑袋也不敢。”

“是……”阿茂擦了擦眼泪，“奴婢刚收了家书，去岁大旱，乡民颗粒无收，官府虽有拨粮，可都不济用，到了如今青黄不接的时候，父老乡亲不仅连裹腹的粮食没了，就是春耕粮食也被劫匪抢走……奴婢的家父病重没有吃喝，刚刚已经过世了……”

嘉敏惊得翻身坐起，“这么大的事情你怎么不早说？”

阿茂红着眼圈儿，“这不过是奴婢的家事，奴婢怎好惊扰娘娘？”

“既是你的家事，也是国事。你家中尚且如此，更不用说其它人了，今岁春雨连绵，也不知道春雨中有多少乡亲父老饱受饥饿。香柔，去多拿些银子，给阿茂家用。”

香柔忙去库房里取了沉甸甸的一大包银两，递给阿茂，阿茂感激涕零，跪在地上连磕头，“娘娘大恩大德，奴婢无以为报，唯置于死效忠……”

“就你这张嘴，还不快些停住！”嘉敏轻声呵斥着，阿茂忙用手捂住了嘴巴。

“本宫还有一些事让你们去做。”

“娘娘只管吩咐。”

“本宫要微服出宫，不可惊动宫中任何人。”

“娘娘……”

“不必再多言。”

嘉敏为出行方便，带着面纱，一副富家小姐的打扮，香柔和阿茂则是跟随的奴婢、小厮装扮。

出了宫门之后，才发现城中饿殍满地，饭铺、包子铺早早地歇业，流民们与狗一起抢着垃圾堆里的鱼骨头，到处都是窜入城中的乡下人，逢人乞讨。

看着雨廊下饥饿的妇弱儿童，嘉敏心中说不出的难过，直奔城中粮铺而去，粮铺前站了满满一圈儿的彪形大汉，显然是为防流民抢粮。

商主见嘉敏衣着贵丽，举止非凡，以为是大主儿，腆着脸笑着将嘉敏三人请了进去，好茶好座地伺候着。

“不知道这位贵主要买多少米、多少黍子、多少小麦呢？”

“你们这里有多少，我就买多少。”

商主骇得闭不上嘴，鼻子喷着冷气，哼一声道：“姑娘好大的口气，别说全部的粮食，就是十分之一的粮食你也买不起！”