穆清暗暗自嘲，自己早年作下的那些事，或为自保，或仅是为了替杜如晦谋算，到了今日，竟是被人传出了这样的声名口碑。她皱起眉头，呵斥道：“你这婢子满口胡言，天家的心意也敢胡乱揣测么？”

“阿原不敢，阿原心不向任何一边，只愿夹道行进，全身而退。”阿原再伏下身，沉闷的声音中还夹杂些许哭音，却蕴含着孤注一掷的决心：“夫人信也罢，不信也罢，于夫人不过是一念之间，于阿原却是生死之别。如今阿原人就在府中，我若敢别有用心欺瞒夫人，亡失一名婢子，也不过是向宫内告禀一句的功夫。”

穆清心中已无疑虑，这样聪慧的女子，若非为情所困，是绝不会做出这样肆意决绝的事来，倒也令人动容。她不露声色，凉凉地问道：“既如此，你且说说，想与我互易甚么？我却也要掂量着看值不值，绝无必然应许的道理。”

阿原从地下直起身，面上已松缓了下来，深深吸了口气，尽量放稳自己的声调，“皇后殿下送我六人来此，所为何，阿原不能说，以夫人的心思或早已参透，请夫人莫再相问。阿原冷眼旁观着，杜尚书清风朗月的人品，对夫人之外的女子并不存甚么念想，这是夫人之福，我六人在这府里只是摆设，更是甩抖不掉的包袱。阿原斗胆料定夫人必是不愿背负这包袱，如此，阿原替夫人效犬马之劳，甩开包袱，事成后求夫人将阿原放归故里，只向宫内报病亡。若得夫人成全，大恩大德阿原没齿不敢忘。”

穆清目光灼灼地盯了她好一阵，她便长身跪立在地下坦然坚决，不闪不避。忽然穆清轻轻笑了数声，从座中立起，走到阿原跟前，伸手搀扶起她，似乎方才的哀诉恳求从未发生过。“你的心思，我都明白，自古最是痴傻的便是咱们女子，但愿你那姨表兄还在故里守等你归去，不教你白搏一场。”

阿原顺着她手腕上的气力慢慢站起身，面上哀戚、惊诧、欢喜的神情来不及替换，亦顾不得腿脚涩麻失觉，提裙又要下拜，“夫人慈悲，阿原……阿原……”

“莫忙着谢，却也要瞧你有无这本事。”穆清架住她的胳膊，不使她再拜，心底却默点了好几下头，这女子心思缜密，大胆不怯，说话做事条条框框纹理清晰，甚是难得。若不是她为情所困胸无野心，将来还不知会如何。

这一来二去，早已过了午膳的时辰，阿柳各处分派了荠菜花鸡蛋，转至厨房，见厨娘颇为应景地制了百岁羹，便携了两碗带至正房，与穆清二人就着荠菜花鸡蛋一同吃了，权当是对付了午膳。

阿柳一面吃一面听穆清将阿原的事略略地讲了一遍，不禁停下筷箸皱眉问道：“这便信了她？万一她存个歹心，或为在皇后跟前邀功，故意给咱们下套……”

“阿原是个聪敏的，个中得失，自是仔细打量过。她心里大约也明白，即便无她帮手，她六人也是迟早要清理出府的，她早投了我，还能有机会替自己讨要到些甚么。一等伶俐的小娘子，可比我当年强得多。”穆清笑晏晏地说着，无端就想起了自己昔年为躲杜淹，被迫着从吴郡向江都奔逃时的狼狈，忍不住掩口笑了好一阵。

及午后，阿柳催促着她更换了新制出的八幅湘色长裙，压了暗卷草纹的白色襦衫，重梳了发髻，好往东市去赴杜如晦之约。梳发时，忽闻阿柳低低地“呀”了一声，执着银篦的手半悬着滞在了穆清头顶上方。

“又何事惊惊乍乍的？”穆清从铜镜中望了她一眼，见她脸上一副不置信的样子，掺杂着几丝难过。

“七娘算到今日，才三十有二，竟已有了白发。”阿柳从穆清头顶轻轻巧巧地挑出一根发丝，托在手掌中，“可要拔了它？”

穆清微一点头，想着又无甚意思，刚要阻止，阿柳已快手快脚地将它连根拔了出来，小心地放到她跟前的妆台上。

穆清低头望去，确是一根雪白的发丝，细细长长一根，白如雪，在深色的妆台上静默地躺着，似乎发出幽幽的冷光尤其扎眼，她抬臂随手将白发拂落，“一根白发罢了，谁不生？总有霜满头的那日。”话虽说的淡薄，终究也还有颗寻常妇人的心，总不免隐隐喟叹华发早生，年华易老。

这份薄薄的哀伤直到她在康三郎酒肆的隔间内见着杜如晦时，仍未散去。便是康三郎抖动着卷翘的胡子稍，绘声绘色演说起他的西域见闻，亦不能将她全心吸引住。

入暮，辞了康三郎，杜如晦携了她同回坊里，归路上忍不住问她可是有甚么心事，她方长长舒了口气，闷声回他发觉了第一丝白发的事。

杜如晦不觉好笑，倒是无从安慰了，只得哄她道：“你瞧我这头上的白发，也是一日多过一日，既你也生了白发，自今日始，咱们便算是到了‘白首不离’这一程了。”

穆清这才嗤嗤笑了起来，在他胸前拍了一掌，“说迟了，那根白发，已教我拔了去。”

将入坊门时，杜如晦忽然正色道：“有一桩事，本不想在今日同你说，见你总为一根白发所困，便索性讲予你知罢。”

“何事？”

“杜淹回来了，圣上命人自嶲州将他接回，封了安吉郡公，赐食奉四百户。”杜如晦一面说一面打量了一眼穆清的面色。

她冷冷哼道：“与我已是不相干，至多是替贺遂兆向他讨一讨家仇，但他谋害你长兄幼弟这一节，却要如何算？”

“还有甚么好算的。”杜如晦苦笑笑，一脸平静道：“封号是封赐不过是给他个体面，令他好安度残生。他早在嶲州熬坏了身底子，御医禀称瞧着这副光景，怕是撑不到一年。接回京来只是有言官偶提及，圣人顺手推舟，不教有功旧臣寒心便是了。”

穆清默默叹了口气，倚在杜如晦膝上怔怔地摆弄起他腰间的金线鱼袋，专注地抚弄着鱼袋中那枚象征着他显赫权势的赤金小鱼符，过了半晌，方抬头道：“他在王世充跟前弄权横行，我父亲要将我送予他求荣，他与二娘在金城害我失了孩子，又在洛阳谗诛你长兄囚你幼弟，转脸却遭你谋算身陷嶲州荒蛮地数年，这些恩恩怨怨仿若昨日，转眼那些人都不在了，可见世间大多纠葛俱是幻境，到头来竟是大梦一场。我只认你伴在我身边的光阴才是实实在在的。”

杜如晦握住她的手，收回她手中的金鱼符，“再等等，穆清，再等等，这便快了。”(未完待续。。)

ps：鱼符是唐代用来验证五品以上官员身份的，分左右两半，左符放在内廷，右符随身，鱼符上有持有官员的姓名官位，两半严合，验证身份。三品以上大官僚是紫袍金袋佩金鱼符，三品以下五品以上银袋佩银或铜鱼符。

到了盛唐武则天时期，改鱼符为龟符，因为武则天姓武，暗指“玄武”，就是乌龟。现在通常所说的“金龟婿”，就是从那时候来的，“无端嫁得金龟婿”，指嫁了三品以上佩金龟符的大官。