自入了府门，穆清的喉咙里一直梗堵着一团柔软之物，教她说不出话来，此时亦只能笑点了点头，却霎时红了眼眶。

次日往山后顾彪陆夫人坟前拜过，不免又是一场伤怀。直过了五六日，方才安顿下来。再过几日，刘敖打点过一应琐碎，交付了一只精巧的小木匣子予她，打开来看，正是这老宅府的房契，共是两张，一张署了顾二郎与刘敖的名，另一张却是刘敖再专手予穆清的，穆清一再谢过，刘敖却道：“阿郎用心良苦，于我只是分内事，不值甚么谢。”

前几日一时欢喜一时感伤，乱了她的心绪，这两日闲来无事，她突想起了一事，怎将东都宅中的仆婢尽数遣了来，却不知要驻留多久。论说这几日大军已从高句丽收兵回朝，唐国公的调令便要下了，怎又不听杜如晦提起。

再看杜如晦亦是一副闲云野鹤的模样，委实教人迷糊。穆清问了两次，他皆回说江南梅雨季，路上不好行走，又难得回来一趟，尚不知下一回要待何时，安心待过了梅雨季再作打算。

这话倒也不无道理，穆清思度她与他聚少离多，且他一向劳碌冗忙，趁此正是要多歇一歇才好，也就撂下这话不提。

转眼出了梅，流火又起。阿柳身子日益沉重，再有三月便要临盆。穆清不许她再做事，连日常煎药的差事都由阿月包揽了去。

药吃了大半年，总不见效，再瞧瞧阿柳，穆清难免暗底下有些生急，一心想着待回了东都，要寻赵苍再来问一两次脉，看看可要添减几味药。

这日已是七夕，白日里穆清再问过杜如晦何时回东都的话，他只说快了。穆清又说起阿柳怕是回不得东都，许是要留在余杭生产，他也只淡淡应和，随她作主。过了片刻，他却突然问她，晚间外头应节，钱塘湖边要放河灯，可要去瞧。

穆清不愿出门 ，摇头道：“外头人多，吵闹得人头脑发晕，如何能比院中信步观星来的清雅。”

晚膳过后，二人果然相携了在院中闲步，顾府的院子极大，流萤引路，晃晃悠悠行了一圈，一路上尽是她在叽叽喳喳地说个不停，一处处地追忆幼时点滴，他的言语尤其的少，只微笑着侧耳倾听。

不觉已至戌时，夜风中飘荡来一阵桂子甜香，“你猜是何处的桂子飘香？”穆清忽心念一动，嬉笑着问到。

杜如晦仍旧不说话，拉着她的手便往那半悬在水塘之上的亭台走去，紧靠着亭台的几颗桂子树香气正馥郁。“这是我初见你之处。”他在亭台中倚柱坐下，拉着她靠在自己坐靠在他身前，“那时你独自坐在这柱子前头，露着脚在水塘子上晃着。”

“你立在那颗老桂树下，唬了我一跳。”穆清笑着应道，趴伏在他屈起的膝上。

两人笑了一阵，又静了良久，星空浩淼，穆清仰头靠在他胸前，以手指星，划出一个个星宿的轮廓。突然听到他胸腔中沉闷的一声叹息，“我能予你的太少。”

“已是很多了。”她在他胸前摇着头说，心中无来由地腾起一阵不安。

“至今尚不能明媒正聘，更是屡屡教你涉险。”

穆清故意大声笑起来，掩饰着她心内的惶恐不安，“不是正等着你许的一品国夫人的大妆迎娶么？”

说话间，亭台外的小径传来细碎的走动声，两人同扭头看去，来的却是阿月，手中提着一个隔温的食盒，边走边道：“七娘今晚不吃药了么？再晚便要过时辰了。”说着将那食盒小心地放在石桌上，取出一碗尚冒着热气的汤药。

“你如何知道我在此处？”穆清奇道。

阿月顿了一顿，略带犹豫地回她，“阿柳姊姊说，若是别处寻不到，必定是在这里的。”

当下穆清倒也不疑了，昔年这水边树下的亭台，确是她最喜独来的，尤在桂子泛黄的时节里，时常要劳烦阿柳一趟趟地来寻她。

杜如晦接过阿月手中的汤药碗，径直递给了穆清。她又是一愣，素日但凡在他跟前吃药，他必是要先饮上一口，放温凉了才给她，怎今日免去了这一口？难不成他终觉知这实属多此一举的？

“药凉了，再不饮了便无效力了。”他低声催促道。

穆清不及说甚么，药碗已到了唇边，确已微凉，她只得张口就着他的手中的碗一气儿饮了下去。

阿月收走了空碗，也不催她早歇，提着食盒自回漪竹院去了。

穆清仍躺靠在他胸前，他伸手环抱住她，手掌覆盖在她的手上，在她耳边柔声低语，起初她还能听见他在说甚么，过了片刻，耳中只听见他低沉温和的声音，所讲的话语却进不到心里去，只会痴痴地仰望着星辰，仿佛所有的星宿都跃动了起来，隔着银河穿梭跳越，星子的光芒愈来愈璀璨，愈来愈模糊。

“这星子，怎会这般美……”嘟嘟囔囔地说完这一句，她便阖上了眼，昏沉过去。