这一觉似乎睡了许久，梦中尽是闪闪点点的星子，若有若无地萦绕的桂子香气伴着她所熟悉眷恋的他的气息。

待她悠悠转醒时，阳光已穿透窗格上的薄纱，均匀地洒在她的脸上头发上，耀眼的光线扎得她眼底微有些疼痛。她翻过身，原想躲开炽亮的光，下意识地往床榻外侧拱了拱脑袋，却蓦地发现身边空荡荡的并无人躺。

穆清一下从榻上坐起身，揉了揉眼睛，身边确已无人。看看阳光，怕是已入了巳时，不知杜如晦何时起的身，亦不知昨晚是如何从临水亭台那处回到房中。

唤了两声阿月，却不见有人进来。她只得自起身踏上丝履，挂起帷幔。外室的案上押着一封书信，穆清附身拾起，上头并无具名，不知是予谁的。她抬起手，将那书信对着阳光照望了一眼，正是杜如晦的字迹。

联想昨夜种种异常，她忽觉一阵心悸，莫名的慌乱一波一波涌上心头，捏着书信的手指渐渐发凉，欲拆却不敢拆，直捏到指腹泛白，仍怔忡地立在案边。

“七娘。”阿柳扶着肚子，推门站在门口，小心翼翼地打探她的面色。见她手中捏着书信发怔，面色倒还无异。

听见有人唤，穆清回神见是阿柳，脸上强扯起笑，将书信放回案上你怎跑了来，快进来坐下。”说着转回内室挪了一张高椅出来。

阿柳扶门进屋，偷眼瞧了瞧那原封未动的书信。踌躇着不坐，只拿眼在穆清和书信之间扫来扫去，再想有些话她若不说，恐怕这阖府上下，竟无人敢说去了，于是横下一条心，指着案上的书信道：“这书信是阿郎写予你的，可曾看了？”

穆清脸上依旧笑着，笑得僵直无力，摇着头道：“有甚可看的。若有话。待他回来当面与我讲了岂不干脆。”

阿柳盯着她的脸，看了半晌，叹道：“你既已早知，何必要瞒躲着自己的心。一路到了如今。还有何事担待不得的？”

穆清低头沉默了一阵。终还是拿起书信。挑开封缄，展出一张纸来，满目俱是她极熟的峥嵘有力的字迹。她捧着纸如同捧了一块烧旺的炭条，灼痛感自手心直蹿入心底，来来回回念了几遍，末了她狠狠地将纸揉成一团，抬手使力向门外甩将了出去，咬着牙，冷笑数声，“他果真还是将我撂在了这里。甚么陪我回余杭祭拜，甚么替我购下顾氏旧府，便是连昨晚那碗汤药，也是早已谋算好的。”

转头见阿柳结着眉头垂手立在一边，她又连连哼笑，“只怕你们都已尽知晓了，合着伙儿的来愚弄于我，当真……当真……”话还未完，猛觉气血上冲，一时塞堵在心口，言不能尽，气不得顺的，只得一手扶了身边的家什，一手抚在心口之上。

阿柳见状忙上前搀扶，她又甩出手来，冷脸不教她沾手。门外有悉悉索索的响动声，还有人远远地探头向内张望，穆清快步走到门外的台阶上，家中众仆站了一地，一眼扫去，众人俱在，唯独少了杜齐，料定是随杜如晦走了的。

她寒着脸，立眉嗔目道：“想我素日待你们如何，目下竟联起手来欺我。今日便皆立于这毒日头底下，任是谁也不许回，直至有人告明了你们阿郎的去向。”

言罢她自退回屋内，在案边坐下，深吸了一口气，瞧着外头院内那七八名仆婢低头站立在大太阳底下，谁也不敢抬眼，更不敢言语，不多久便已满头的汗直往下滴。

穆清单臂支在案几上，手扶了额头，闭目强抑着内心的火浪翻滚，书信上的字句一串一串地在她脑中划过，阿柳劝又劝不得，心内着急，强忍着眼泪，缓缓走到阶下，撑扶着腰，小心地捡起被揉捏糟烂的纸。

大略扫过，大意是既已择了这条道，便早视生死为寻常，那日目睹了杨玄感遭挫骨扬灰，及那城门上倒悬的腐尸，方知舍命并非件易事，他虽无惧，却实不能想见她亦落此地步。思来想去恩师德高望重，惠泽后代，人虽不再，旧府封存之下，犹能于乱世中秋毫不犯，惟在此地能保周全。嘱她好自生活，闲来打理江都产业，只盐业因日后将系国之课税，不可擅动，其余皆可自行处置。只待兴替大定之日，必亲来接回，白首不离。