暮春三月，漠南草原，草长鹰飞，翠绿无垠，牛羊成群结队悠闲快乐，牧马人此起彼伏唱起愉快的歌谣，在空旷的蓝天绿地之间，时而婉转，时而高扬。

“真美啊！还有比春天更美的时节么？”檀石槐居高临下，喃喃自语，“春光无限好，只可惜寿元已进入寒冬，老道士，不知本汗王还有几回春？”

一句平常的话，于吉内衣已汗透，在一位翻手为云覆手为雨的王者面前，在一个随时可能杀头分尸的地方，谎不是那么好撒的。

幸亏他长年修行，定力远胜常人，知道害怕没用，心中越氏害怕，越面上越是镇定：“老道已七十余岁，须发皆白，能夜御四女，却只御二女，能日吃二斤粟，却只吃一斤半，能啃一个羊腿，却啃吃一小块，能不发怒则心态淡然，大王难道不知其中的道理？”

长寿，是檀石槐的软肋！也是于吉死死楸住的求生的法门。

檀石槐双眼泛出精光，凶狠地仿佛要将于吉看穿。

于吉转头看山下广阔壮美的草原，一脸无辜，风轻云淡。

瞪了一阵，檀石槐感觉一阵眩晕，闭了上眼睛，好一会儿才睁开，疲惫的说：“还望大师教我！”他曾问过侍奉之女，知道老道士不倒翁的威力，知道老道不简单，有些好奇。

于吉一振衣衫，摆出仙风道骨的姿态：“不亏不盈，不喜不怒，不暖不寒才是中正平和的养生长寿之道。”

“若是无欲，活着又有何意义，长生又有何意义？”檀石槐和所有统治者一样，既想不断满足口腹、男女、权力之欲，又想长生久视。

两人这一聊，就是小半天。

至此，檀石槐每日都留于吉治病、论道，身体逐步好转的同时，对活着的兴趣也远远大于对政务、女人的兴趣。右贤王蒲头遂得以掌控王庭，代替处理部落之间的纠纷。

蒲头初掌大权，兴趣满满，每天不亮就起来，深夜才休息。

然而，每天来拜年的人，少则数十，多则数百，蒲头不可能都认识，分不清楚接近他的人是出于善意还是恶意。

此外，由于过分年轻，对各部落之间一些繁杂问题缺乏直观经验和准确的判断力，也缺乏足够让人信服的威望。

有一次给檀石槐汇报时被狠狠的训斥了一顿。

之后，蒲头特别害怕再让祖父失望，害怕被剥夺权位，努力想把事情做到最好，于是经常求教于支亮、莎拉夫人、拓跋邻等人，而荀攸则扮成小道士，陪伴在支亮、于吉身边，出谋划策，左右局面。

拓跋部最悲惨时只剩下不到两百人，牲畜不过千。拓跋伽罗的父亲拓跋邻，因为贸易有功，渐渐获得了蒲头信任，而与刘备的翁婿关系，也让拓跋部能在大汉与鲜卑的战争、贸易之间左右逢源，壮大实力，不仅原来走掉的人回来，还有不少人投靠，部众增加到三四千人，更占据了大汉放弃的强阴县，盘踞在富饶的岱海区域，有山有水，有草有盐。拓跋诘汾更偷学汉人的借山拦水的方式，在两侧山堆土拦溪，获得充足的淡水。

莎拉夫人常在檀石槐身边，最清楚其恶劣的身体状况，早存了寻找后路的念想，与蒲头两人一来二去，该干不该干的都干了。

蜜里调油、恋奸情热之后，莎拉夫人常在檀石槐耳边吹风，说蒲头才华非凡、断法公平、诸部落皆说他有祖父之风。

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