明重谋正埋头苦苦批阅奏折的时候，御书房施施然进来一个人。门口掌灯的赖昌正要高声通报，那人却摆摆手，示意赖昌退下。赖昌看了看他，又瞅了瞅正在奋笔疾书的明重谋，方才点点头，小碎步退出门去，还将门轻轻掩好。

明重谋正为奏折中的案子劳神，似乎没有发现一人正慢慢走近，直到他的面前。

那人抬起手，长袖拂于桌面，白玉似的五指松开，一个黄灿灿的东西，落在桌上，正好落在明重谋的面前。

那玩意看起来金灿灿的，像是虎的形状，却被人从中间割开，只有一半。

明重谋朱砂笔一顿，差点点在那东西上。

“这是什么？”明重谋未抬头，仿佛已知道来人是谁。

烛火下，站着的那人，白皙的脸透着昏黄，他神色肃穆，澄澈的眼睛，似乎在望着不知名的远处，“百姓们想来不会知道，这小小的一个东西，就能指挥万千兵马。”

“这是虎符。”他静静地说，“明重谋送给臣的，臣把它献给你。”

窗外忽然“哗”地一声，大雨从天而降，打在窗纸上，发出“噼里啪啦”的声音。

“虎符？”明重谋两指将它捏在手里，“为何只有一半？”

“它还有另一半，如今，该是原璧归赵的时候了。”他将腰上红线系着的配饰解下，将手中的配饰的棱角用手指稍稍摩擦掉，露出它本来的样子来，然后送到明重谋面前。

明重谋将这个配饰，与手中的虎符一合，断了的棱角正好吻合，毫无缝隙。

“这是先帝临终前，命臣保管的，臣看管至今，深觉时机已到，是时候，将虎符转交给陛下了。”

明重谋摸着虎符，“为何今日竟想起来，要交给朕？”

“如今已是万兆二年，陛下登基时日已然够久，成长迅速，可惜可贺，臣以为时机成熟，已该是时机，将虎符交给陛下了。”

窗外的雷，轰然而鸣，照亮了面前此人的脸，飒然而白，透入心骨。

明重谋盯着面前这人，如此隽秀的脸，言谈举止，如同世家子弟，儒雅随和，想来，当有无数女子，喜欢他这副面孔，是以亲近吧？却有着如此狠毒的心肠，如此狡诈的城府，那些日夜被他抱在怀里的女子，可有想过他们日思夜想的情郎，原来竟是这般内外不符？

想着想着，明重谋只觉心内越发不忿，他拍案而起，重重的一声，使桌上的笔墨纸砚禁不住跳了一跳。“谢临，”明重谋嘶声道，“你告诉朕，你是不是早就计划好，要把这个虎符，交给朕了。”

谢临看着他，面色平静而漠然，“是。”

“那你再告诉朕，”明重谋咬牙道，“侯铁铮辞官还乡，此事决非突然，朕这几日左思右想，当日早朝，你就在骗朕，说他武将亦言文官事，对江浙水患之事，亦有应对，朕还奇怪他为何如此吞吞吐吐，当日却被你蒙混了过去，朕事后想来，当时你就在逼他，逼他辞官，逼他说辞官的话！可笑朕还以为侯将军面子薄，不好意思言说文官之事，也逼迫他，可笑满朝文武也以为如此，也逼迫他，却原来哪是他面皮薄？”明重谋冷冷一笑，一捶书桌，抓起一张奏折，就扔了出去，“朕竟做了你的帮凶，真是可恨！”

“谢临，你告诉朕，侯将军的事，是不是你在逼迫他？”

谢临依然看着他，眸中依然澄澈，白昼分明，传说这是心思颇正之人的瞳眸。

谢临早就知道，当日之事，以陛下的聪慧，得出此结论，乃是早晚的事。所以陛下此刻问起，他也并不打算否认。

“是。”谢临平静地说。

明重谋死死盯着谢临平静的脸，不可置信。

为何他依然还能如此平静？为何他一点愧疚也没有。

“侯将军何等样人，怎会听你的胁迫？”

“朕，再问最后一个问题，”明重谋嘶哑的声音，从喉咙里一点一点挤出来，“你用的是什么手段？”

“臣以万民相威胁，”谢临缓缓道，“先帝赐臣驳回陛下圣旨的权力，臣对侯铁铮说，他一日不卸下兵权，臣则一日不批准开粮仓济民、开渠治水的圣命。臣深知侯将军，视万民幸福为自身幸福，决不会置万民于不顾。”他缓缓弯下腰来，“臣有罪，请陛下治臣之罪。”

“治罪？”明重谋怒极反笑，“朕也敢治你的罪？朕不敢治你的罪呀，朕的丞相大人，”他不禁自嘲地大声笑了出来，双手拄着御案，凑到谢临面前，“谁敢治你的罪？你这条毒蛇，不得咬死谁？”

我朝重臣，又有什么得了，任侯铁铮这般劳苦功高的将军，也只是他手中的棋子，满朝文武，哪一个不被他提留着团团转？

便连自己这个皇帝，怕也只是任他随意摆布的一个棋子罢！

“臣正是考虑到江山社稷，侯铁铮虽有苦劳，却带兵征战三十载，居然毫无建树，更何况，陛下，天下兵权握于陛下之手，这才是最踏实的，若侯铁铮平庸倒也还好，但若他能力卓越，陛下，”谢临道，“外臣是信不得的！”

“朕不需要你多事！莫非你谢临就是内臣了？朕可记得，谢卿的亲戚可是死绝了，你跟朕可是一点姻亲关系也没有！”