“不是臣，是侯将军他有事。”大楚朝历经三朝的权臣丞相谢临，侧转头，对着兵马大元帅弯起唇角，“是不是啊，侯将军？”丞相大人隽秀容颜，抿唇浅笑，温和如煦，清浅似梦。

侯铁铮只觉一股寒意，从脚下升起，朝服下的大掌握了又松，松了又握，十根手指紧紧地扎在手心，连指甲刺进肉里，他都浑然不觉。侯铁铮只感到自己如同一条绷紧弦的弓，要么带着利箭满弦射出去，要么就是弦断弓折，威势全无。

此奸佞不仅毁我女幸福，还以万民百姓为压迫逼我屈服。侯铁铮老当益壮，铜铃一样的眼睛，狠狠地瞪着谢临。积年累月做将军，这一眼十足威慑，若是常人，只怕早就吓得屁滚尿流了。

可谢临仿佛浑然不觉，只是浅笑依然，见到侯铁铮犹豫挣扎之色，谢临便又下了一剂猛药，请示陛下道：“我朝中有侯将军，乃是万民之福，侯将军向来视万民之福、百姓的性命比自己性命官职还重要。将军虽是武将，在江浙水灾一事中，也曾提了一些意见，可谓我朝良臣。”

“哦？”明重谋听了，不禁挑了挑眉，露出兴味的表情来。“侯将军所提者为何？不如讲来。”

虽然他此时对听水灾一事十分厌烦，但武将也在文官之事出了点力有了点想法，明重谋倒生出兴趣来，十分想听一听侯铁铮究竟想说什么。

圣上发话，侯铁铮自然不得不说。

然而侯铁铮却说不出口！

他的手掌攥得越来越紧，鲜红的血顺着五指淌落到宽大的衣袖中，幸而朝服为暗色，鲜血之色方看不出来。他的脸色是晦暗的，几次张口，又几度闭上，阵青阵白的脸色，让朝臣们猜测，看来侯将军被打的那三十鞭之后，修养半月之后，脸色还如此灰败，显然伤口还未好。

侯铁铮只觉脑中那张弓上的弦，越绷越紧，越绷越紧，几乎随时会断。圣上在等着他说话，朝臣们在等着他说话。

谢临也在等着他说话。

“将军不必犹豫，”谢临淡笑道，“武将自不比文臣，如果自恐想法不够完善，此时提出，谢某与众卿家也愿为侯将军参详参详，反正侯将军与我等皆为百姓做事，为国效力之事，我等自然当仁不让，”他环顾众臣，笑问道，“诸位说，是也不是？”

众臣本还疑惑，侯铁铮怎地半天还不讲话，有意见和建议，就说嘛。此时听谢临一说，不禁恍然大悟，敢情是侯将军没干过文臣的事儿，此刻非得让他讲，侯将军不好意思了，于是忙纷纷道：“是是，为社稷为百姓，自当效力。”“将军尽管说就是。”“这是功绩，这是功绩呀！”

朝臣七嘴八舌，对侯铁铮致以最真心的鼓励之情。

侯铁铮年过五旬，却依然有几分铮铮铁骨，此际面色虽苍白，双眼却炯炯有神。他长长地出了一口气，定定道：“臣……”

刚吐出一个字，却被身旁一人打断道：“陛下，侯将军自受三十鞭后，便身体一直不适，令将军提意见，实在强人所难，看过将军病情的大夫曾言将军必须修养，此等劳心劳神之事，还是给我们这些文官去操劳吧！”

众人闻声望去，看究竟是哪个不长眼的，竟敢当面驳斥陛下和丞相大人。这一瞅，登觉乃是情理之中。

昔日侯铁铮手下副将，今日兵部尚书尉迟正，神情殷切。护着昔日上司，尉迟正此行为，倒也无可厚非。

明重谋鲜少见到兵部尚书如此失态，见状不禁失笑，“不必太过劳神，将军姑且说说便是，此前不是恰好想过了么，就此提了吧，况且谢卿不是说了么，有零星不完善之处，尔等除武将外的文官当然要去仔细完善，自有你劳神之处，你又何必着急？”

“可是陛下，”尉迟正忙道，“此乃僭越本分之事。侯将军本是武官，越俎代庖，不合时宜，”尉迟正双手一合，躬身道，“请陛下收回成命。”

明重谋一皱眉。这尉迟正今天究竟是怎么回事？

往日不是尽说文武之道，一刚一柔，相生相克，失之偏颇，则国力不足，又说理说法，诸子百家，皆为一道，只要是对的，皆可纳为己用。

怎地今日所为，与平日截然相反？侯铁铮不过是提个意见，他便三番四次来阻挠，究竟是在干什么！

这般思忖间，便听谢临冷冷一笑，“往日里，尉迟大人不是尽言道，任何评说，只需有理有据，有章可循，皆不妨一说么？今日怎地反其道而行之？”

“看来尉迟大人，也与那些言行不一、自命曲高和寡之士，没什么不同。”谢临一叹，颇有惋惜之意。

“你！”尉迟正闻言，不禁勃然变色。

谢临轻轻哂笑，笑中颇有蔑视之意。

尉迟正见状，脸憋得更黑了。

明重谋一见，这朝堂大殿莫非要变成菜市场了，为个建议而于议事大殿中掐架，简直丢尽了我大楚朝的脸，不禁重重地哼了一声。圣上既然发怒，谢临二人便也恭敬低头，不再言语。

明重谋轻轻咳了一声，缓缓道：“侯将军，你想说什么，姑且说吧，我想我朝众臣，皆洗耳恭听。”

侯铁铮环顾四周。期盼担忧地不禁跨前一步的尉迟正，各同朝为官的众臣。

三朝为官，朝中变换，有的老臣还在，有的已经换了新颜。有的也已经同为三朝元老，有的因为换了帝王，也离开京师，外放者有，辞官者有，依然故我者有。

熟面孔，生面孔，尽皆于眼下。此为大楚朝权力中枢，天下事，皆为此间众臣管辖。而龙椅上……

侯铁铮倏地抬头，目视龙椅上那人，龙冠龙袍，龙椅璀璨的金色，令龙椅上的那人光彩夺目，以至面目也不尽清晰。