前日里，在卓青的鬼主意下，尉迟正以悉数记住了当时经过的路人，以抚恤和威胁堵住了他们的嘴，后来又带着重金到谢临家中赔罪。谢临自是知道尉迟正所为何来，于是毫不客气地收下重金，凛然道：“尉迟大人刚正不阿，自然不会做此谋害重臣之事，更不会做此等行贿之事，”他抖了抖手里的那一袋珠宝，“此事，你知，我知，别人不知，大人不必忧心。”

尉迟正和卓青登时放心。这谢临虽是奸佞之臣，说话却是说一不二，他既然说了掐他脖子不是“尉迟正”干的，那就不是尉迟正干的。

回到家，二人皆睡了个安稳觉。

但是他们对谢临实在太不了解了。

剧毒的赤练蛇，又怎会甘心差点丢了性命的事，就如此平息了？

所以当陛下喝问“行凶者何人”的时候，谢临则答：“陛下明鉴，掐臣脖子差点要置臣于死地的，是我朝镇远威武大将军——”谢临一字一字道，“侯、铁、铮。”

一时之间，朝堂上下，议论纷纷。

然而就算满朝文武不知道谢临是个有多奸猾的人，陛下却晓得至少三分，闻言不禁狐疑地看向同样震惊的侯铁铮，“朕倒不知侯将军动机为何？”

谢临遂垂头答道：“臣请将军释兵权……”此话一出，大殿里几如沸水煮饺子，登时炸开了锅，群臣呆若木鸡，直瞧着丞相大人是否已经疯了，谢临仍然接着答，“侯将军不愿，臣忍不住辱骂将军，将军勃然而怒，于是就来掐臣的脖子。”

陛下亦震惊了，沉吟半晌，方道：“不知谢卿有何证据？”

“证据？”谢临正直一笑，“当时街上路人虽寥寥，但却也有零星几个，陛下一审便知。”

于是陛下当即派人，抓来当时目击现场的路人询问。

那些路人被尉迟正和卓青，又抚恤又威胁，怕到了极致，只记得对方威胁说，不许说尉迟正来跟丞相掐架，不许将尉迟正的相貌泄露一星半点，如果有人拿尉迟正的画像说是他干的，一律否决。

众官兵拿的不是尉迟正的画像，是大将军侯铁铮的画像。络腮胡子邋遢样子，与镇远威武大将军回朝时的样子，相去甚远，谁也没认出来，况且当日百姓们与大将军距离甚远，也看不清楚大将军的面貌。

反正只要不是尉迟正，不是尉迟正这张脸，管他是谁？先认了再说。

于是纷纷点头，好似侯铁铮是十恶不赦的凶神恶煞。

证人已全认了，侯铁铮就算有十张嘴，也再难辩驳。尉迟正没料到自己做的事竟给侯铁铮带来如此大的祸事，只想着先求情再说，“就算将军真的掐了丞相的脖子，也不能证明将军真的有杀人之心，何况丞相亦也未死，将军虽有罪，但并无大罪，请陛下开恩。”

什么叫“丞相亦未死”？难道丞相死了，侯铁铮的故意杀人罪才成立？

明重谋气得鼻子都歪了，抄过赖昌手里的卷宗就往地上一摔，骇了重臣一跳，尉迟正也没料到自己求情的话，反而引得陛下的火气更大，当下亦不知如何开口。明重谋眯着眼睛，环顾众臣半晌，众臣大气也不敢喘上一口，明重谋才对谢临道：“谢卿，侯铁铮几乎要了你的性命，你且说，打算要对他如何处置？”

谢临亦沉吟半晌，缓缓道：“本朝律法，谋害朝廷命官，本应诛九族。”此话一出，尉迟正扭过头，差点破口大骂，却听谢临话语一转，又道：“侯将军所为，终因臣言语不当，并非出自将军本意，但杀臣之心，仍不能抹煞。将军死罪或可免，活罪却也难逃。不如打上三十鞭，以儆效尤，令他人莫敢再犯，也就是了。”

众臣皆倒抽一口气，三十鞭，幸而侯将军是武将，若是文臣，三十鞭便足以要了他的命。

陛下微微琢磨之后，只觉也无更好的办法，当日行刑。

饶是大将军威猛神武，武艺高强，这三十鞭下来，也在床上躺了半个多月。

行刑的那天晚上，尉迟正来到丞相府，大骂谢临无耻至极，不讲信用，收了钱，却反咬人一口。

谢临无动于衷，只耳听着淑霞的琴，墨儿的鼓，眼盯着绮罗的舞，天上人间，美不胜收。对尉迟正的话，如耳边风。

尉迟正骂得急了，他本就是武将，学不来文绉绉的骂人技巧，骂人向来吐脏字，污言秽语尽出，可谓出口成“脏”。谢临这才理会了，只一句话，就堵住了尉迟正的嘴。

“不知尉迟大人，当日里的交易，是什么？”

尉迟正回忆，当日里，尉迟正要求谢临不要将“尉迟正”是掐架的另一方的秘密，抖露给陛下。

而谢临今日所做，尉迟正确实不是掐架的另一方，另一方是侯将军嘛，跟你尉迟正有何关系？

尉迟正中了圈套而不自知，输了此局，可叹，可叹。

“老”奸巨猾。

尉迟正暗骂。

另外，谢临亦在朝堂上，说：“因臣言语不当，方致侯将军之罪，臣甚愧疚，臣亦请罪，令臣闭门半月自省，请陛下恩准。”

“准了。”

明重谋当日里，痛快地答应了，可是第二日便后悔了。

御书房堆积了山一样高的奏折，明重谋吩咐赖昌把丞相叫过来。不久，赖昌却灰溜溜地回来了。明重谋奇怪，问他为何不见丞相。却见赖昌哭丧着脸，道：“丞相大人说，既然是请罪自省，自然是半个月都不能出门的了，他说陛下既然已经亲政，想来这些奏折肯定难不倒陛下。”

明重谋听了，只得一咬牙，想自己既已是皇帝，批阅奏折，早晚的事，自然也难不倒自己。但未过两天，这奏折便越堆越高，将御书房挤得连踏脚的地方也没有。明重谋屡唤谢临进宫，谢临都装聋作哑，只说正在请罪，请陛下忍耐相思之意，半月后再见。

看着漫山遍野皆是奏折，明重谋仰面。

朕不跟你“相思”，朕只想让你过来批阅奏折！

万兆皇帝忍着两行宽面条泪，接着低头闷不吭声批阅奏折，一批就到深夜，第二天还得精神抖擞地接着去上朝。

“老”狐狸。

明重谋亦愤愤暗骂，将笔甩在一边，墨汁溅在奏折上，他赶紧将用宣纸将那点墨吸了，却仍是黑了一块，在澄黄的纸上，就像块突出的疙瘩。

“老”狐狸——！

“啪”这一张在明重谋眼中毫无建树的奏折，登时成了他迁怒的牺牲品，手一抖，跌在了尘埃里。