心里头正翻转着，都护府的马奴上前接过他手里的缰绳，将他往正堂请。院子才走过半，堂屋内便迎出了四人，此起彼伏的几声“延将军”伴笑而来。

拂耽延抬眼望去，为首的正是东主麴智湛，他身边二人跟着他一同抱手作礼。拂耽延忙向麴智湛先拱了手，又转向他身边一名须发皆白却精神矍铄的老将抱手行礼，“苏大总管。”

麴智湛另一侧的一名胡将却径直大步朝他走来，大大咧咧地在他肩膀上重重一拍，“哈哈”大笑着道：“属你来得最迟，一会儿该先罚酒三碗。”

“弥射将军……”拂耽延正欲告罪，忽见弥射冲他飞快地使了个眼色，按在他手臂上的手掌加大了力道，嗓门也提高了两三成：“想必定是我那妹子不晓事，妇人家总是如此，出个门拖泥带水。”

说着弥射拽住了他的手臂往正堂里带，拂耽延一回身，正瞧见半掩在麴智湛身后的秦岩。他像是受了提示，乍然醒悟：认出风灵的秦岩，急需要抓个机会在圣人跟前将功折罪的秦岩，此时此刻大约已抓住了这个机会，向麴智湛通了风。

拂耽延胸口一凉，他所想过的最坏的打算在脑中一点点清晰起来。

弥射在他的臂上刻意捏了一把，拂耽延遂顺着弥射的话回道：“倒是要向阚夫人告个罪，依勒她……晨起身子不适，并不曾来。”

对面堂前秦岩的鼻翼果然快速地抽动了一下，面上露出些意味不明的笑，与麴智湛对视一眼。

“无妨无妨。”麴智湛朗声笑道：“原也是拙荆思虑不周，大寒天里怎好劳动阿史那娘子特特儿地跑这一遭。”

拂耽延随口应付了几句，几人便撂开此话，互让着进了厅堂。

酒过数巡，苏定方、拂耽延、弥射三人谈得甚是热络，本就存了惺惺相惜之心，再相互说起了对方的得意立威之战，酣畅淋漓，好不痛快。

秦岩本是文吏，说起军中之事自是无从接话，只得侧耳紧跟着众人的话天南地北地转了半晌，陪着笑脸几乎僵坏了面颊。

他好容易说服了麴智湛设宴将那位云麾将军夫人请来，只待麴智湛亲眼瞧上一瞧，确准了确是昔年太宗身边侍墨的顾娘子无错，他便可传急报回长安，禀明云麾将军欺君私匿和亲公主，招致西疆七载未平。

眼看着证据已确凿，平步青云回朝的日子已不远，一伸手却抓了把空，秦岩岂能不懊丧，他却不知麴智湛心里的另一番计较。

麴智湛应承了秦岩亲自验视阿史那依勒确不假，可他也清楚秦岩因柳奭牵累，在户部受人钳制排挤，为人不甚磊落又是个没成算的草包，岂肯白白冒着开罪拂耽延的风险替他作证。从麴智湛这儿来说，倘若秦岩所言非虚，他只想借此将拂耽延犹如风筝一般紧牵在手心。

纵然他有军功护身，也抵不过欺君大罪，更遑论是私匿了天家送来和亲的公主，当真是胆大包天。再退一万步，即便他不惧死，总该替他犯天下之大不韪匿下的那妇人想想，替他家中的子息留条活路。

“三位将军……”麴智湛笑呵呵地谦声插话道：“宴终究是宴，咱们又非牙帐布兵。”说着他抚掌三下，一阵细碎脆亮的铃铛声欢悦地闯了进来。须臾间，脂粉浓香和着铃铛的清脆俏皮，带进来了几名颜色上佳的胡女舞姬。