她心里如是想着，手里亦不去接他递来的木杆，只从侍立在旁的内监手里去取木杆。柳爽倒也不恼，笑呵呵地将风灵不接的木杆抛回内监手里，冲她作了揖，自顾自地去牵马。

风灵顺了顺五花马的马鬃，暗提了一口气，翻身上马，人虽在马背上坐住了，头脑却是一阵眩晕，眼前掠过好大一片黑云似的，隔了好几息方才重新能视物。遍身的皮肤与衣料磨擦，不时传来刺痛感，因她越来越烫的身子痛感愈发突兀。

坐下的五花马仿若能感知到她身上的病痛，低嘶着向后连退了好几步，不安地甩着尾巴，扭动身子。风灵安抚地在它的脖颈上拍了几拍，勉强使之安静下来。

一时间鼓声轰然擂起，如同三军呼喝，风灵不敢再有丝毫分心，提马进场。

对面突厥人那一队，亦跟着鼓点下了场，高举了击鞠杆粗声吆喝。

若非前狼后虎的危局当前，若非皇家威仪的震慑，若非此刻寒热高烧缠身，眼下的这一场击鞠，原是能教风灵热血沸腾的。而此刻，她只能一壁战战兢兢地避开阿史那贺鲁投过来的灼烈的注视，一壁强撑起精神小心应付赛事。

鼓声戛然而止，清脆的铃声仿佛穿透了沉重的鼓声而来，随着铃声，一枚拳头大小的朱红镂空藤球被高高地抛至半空，藤球内的小铜铃脆声宣示着这一场击鞠赛的开始。

风灵上场原只为替李世民挡难，夹在一群天家贵胄之间，她抱定了主意只为凑数，绝不冒进。况且她头晕眼花，一心只盼求速战速决，好下场歇口气。

可那藤球却不容她这般想，魔怔了似地总往她马蹄边滚，她心生烦躁，偏那铜铃的“铃铃”声，如影随形，纠缠着她不放。五花马也不甚安分，分明已驯服，却似生马那般，一得了机会便扭动身子，想要将她甩下马去。

撑持了约莫一盏茶的功夫，她才摸清了藤球纠缠不休的原因，哪里是藤球魔怔，分明是贺鲁在作祟，但凡他得了球，便挥杆朝她这便送来，纵是中途有人将它抢了去，不一会儿功夫，又教他截了回来，仍旧挥送予她。

贺鲁的怨怒，清清楚楚地展现在这一挥一送之间。

风灵在马上疲于应对，这暑热全无的时节中，鬓边发丝、贴身的衫子仍是教汗水濡得透湿，只那汗水竟是凉的。

贺鲁得了几个机会，挨近风灵身边，在两匹马相擦而过时，风灵听见了他压得极低，冰冷的一句：“我翻遍了整个沙州寻不见你，不想你竟是躲在了皇城，你的一举一动皆教人吃惊呢。”

风灵闷头掠过他身侧，装聋作哑只当未听见他说了什么。

她心里想过无数回，贺鲁得了准娶唐女的敕书，往敦煌城去接她时，乍然发觉她与她的顾坊已踪影全无，那天雷地火般的愤怒，该是如何了得。

此时相对，没立时便砍杀了她，也不知是如何忍下的。故此，她也只得一遍遍地接下那带着郁气的藤球，决计不敢火上浇油，再将他的怒火勾动起来。