两方正要下场，贺鲁忽扬声笑道：“久闻圣人马术亦是了得，不若趁着今日高兴，贺鲁乞圣人指教一二。”他从席上起身，依着突厥的礼，单膝点地，一手按着心口，垂首请道。

风灵心里连呼了几声“果然”，反倒有了一种大石落地的坦然。她瞥见阿盛朝她投来的目光，她似乎能感受到远处锦绣篷障内亦有人紧盯着她。她站在李世民背后，看不见他脸上的神情，犹豫不决是否要冒出这一头。

阿盛紧追来一眼，微微朝前扬了扬下巴，风灵的心在一步步地向后退缩，可退缩至一半，阿盛身上的内监服制却刺着她的心和眼，无端地总想着内监一路小跑着送至两仪殿的那碗温热的菰米粥，拷问着她暗存的回报之心。

当下她一横心，绕过御座上前，衽敛低着头道：“民女好骑术，亦久闻贺鲁将军盛名，今日一见，难抑求教之心，斗胆乞请于圣驾前。”

她抬头去望李世民的脸色，却不敢教眼角的余光散开，她能听见身边陡然沉重的呼吸声，也只得强忍着胸腔内上蹿下跳的心，装作浑然不觉。

李世民重疾初愈，面色仍旧算不上好，正肃庄重之下暗藏了一缕难以捕捉的欣慰，他怔默了一息，转而沉声笑道：“朕便是应许，也该问过贺鲁将军肯否先恕过你无礼之举。”

风灵慢吞吞地侧过身，对着贺鲁作礼：“民女粗莽不懂礼，还望将军恕过。”

贺鲁顿了许久，忽然朗声笑起来：“甚好，甚好！”口气显然不善。

那笑声每回教风灵听见，总觉得夹带了阵阵阴风，令她心底发毛。她辨不出那两声“甚好”的意思，提起胆子抬头望去一眼，贺鲁形容依旧，分毫未变，紧贴着面颊的卷曲虬髯遮盖不住他此刻怒极反笑的神色。

风灵端着礼的双膝有些打晃，寒热不知又重了几分，身子一阵发虚，面上因敷了素粉，倒瞧不出什么端倪。

贺鲁悠悠地将她上下打量了一遍，忽变了口风，豁然道：“却是不想大唐女子亦有如此好骑术的，大胆爽利丝毫不输咱们草原上女子。我若是拂了你这份心，倒是要贻笑大唐了。既如此……走，咱们场下说话。”

一场原本带着邦交手腕的无甚趣味的击鞠赛，霎时起了无伤大雅的微变，这微变引得场边锦绣篷障内的宫眷们皆提起了兴致，连得待风灵最是淡漠的太子李治，亦不免复杂地多瞧了她两眼，一面对她的贸然出头嗤之以鼻，一面又由衷感激她无畏地替圣人挡去了一次不必要的折损。

风灵木然地走下石阶，走向早已牵至场边的那匹五花马。将行至马首处，柳爽突然从旁蹿出，格挡在她与五花马之间，眉眼间带着一贯的谦恭笑意，向她拱手作揖：“爽在外风闻宫中有一女子，善营商，能经济策略之事，也不知怎的，在下听着耳熟，私揣别是沙州故人，今日一见，真真是缘分匪浅。顾娘子，别来无恙？”

风灵不愿与他多交一语，凉凉回道：“托赖柳公子，如今很是过得。”

柳爽毫不在意她夹枪带棒的话语，仍旧笑得一脸诚挚，顺手递上击鞠用的木杆：“顾娘子，留神了。”

风灵淡淡冷哼，心道：贺鲁虽可恶，却当真是从未伤过我，若要留神，想来也该留神你这毒虫妖物才是。