浙江一省，赋税天下其半，石达开不知浙江战略意义，虽入浙江，却无必取敢战之决心，战事不顺则率军远遁。在浙江，石达开转战各地，均企图无损失即夺取名城，怕打硬仗，正是“欲要马儿好，又欲马儿不吃草”，结局自然惨败。

石达开大部队在衢州碰得头破血流的时候，他的部下石镇吉正在广西一些地方混得风生水起；而石达开的部众在浙江各地屡战屡败的时候，宣布效忠他的杨辅清、杨宜清部正在福建混得风生水起。

杨辅清原名杨金生，乳名阿七，人称七麻子。这种名字，一般都是穷苦出身，他参加金田起义后与杨秀清结为本家，改名杨辅清，对外称是杨秀清的族弟。石达开出走天京，他宣布归顺石达开。

石镇吉、杨辅清才略过人，不在李秀成、陈玉成之下，杨辅清在福建，石镇吉在广西，用兵有方、治民有术，势力迅速壮大，战绩远胜石达开，占领了一大片根据地。

石达开部刚进入浙江时，异想天开的创造出一个空前奇妙的战术，即分遣杨辅清部数万军入闽，开辟一个与浙江战场完全分割开来的根据地，以“互为应援”、“会同斩杀清妖”。

杨辅清颇有杨秀清的遗风，他的部下戎陈整齐，赏罚肃而号令明。并且，杨辅清注重占领区的政权建设，善于处理协调与民众关系，在福建发展异常迅猛。短短数月便发展到十万人，闽浙总督王懿德惊恐万分，严令各地官兵增强防御，邵武知府匡开益更亲赴前线指挥，阻挡杨辅清部的精锐。

杨辅清用兵灵活，在邵武、建宁虚晃一枪，掉头猛攻崇安县，当时在崇安的清军不到五百人，根本无力抵御。

杨辅清率兵占领险隘岑阳关，站稳脚跟。此时福建的清军，大部已入浙江助剿石达开，兵力空虚到了惊人的地步，重镇建宁府守军居然仅200人。于是杨辅清轻易攻克建宁府浦城、松溪，形势一片大好。

不过，太平长毛现在的名声臭了，很快遭到东乡联甲的狙击，杨辅清甚是轻敌，以为团练为全无战斗力之乡农，仓卒接战之下，被熟悉地形、神出鬼没的福建农民武装打花了眼，损失数千人，不得不退回松溪。

杨辅清吃了败仗，深刻反省后，开始整顿人马，集结万人大军团，进一步扩大攻势，往福建的纵深地方发展，当时清军只派出1800名正规军迎战，被杨辅清大破了，杀得一片狼籍，几乎片甲不留。

不过，杨辅清的部队仍不断遭到福建地方民团偷袭，进军缓慢，因为福建民团组织严密，战法巧妙，给杨辅清造成不小的麻烦。但与民团遍地的同时，福建等地的农民起义也有声有色，他们大多得到了杨辅清的鼓舞，势力渐雄强，各地流贼土匪纷纷联络杨辅清，受其号令，杨辅清声势日益壮大，石达开部的几万部众又从江西增援而至，杨辅清一军势力人数超过石达开带去浙江的主力。

杨辅清、杨宜清定计取邵武，集中上万人的大队人马强攻邵武。邵武素有“铁城”之称，地处武夷山南麓、富屯溪畔，史称南武夷，为福建八府之一，是闽北“林海粮仓”，清军不得不增援三千兵，建筑营垒加强防守。

杨辅清见状，对杨宜清说：“攻坚城并非我军所长，不如佯装败退，引清军退出层层设防的营垒，再歼灭之。”

杨宜清同意杨辅清的策略，指挥五千人攻城，进攻了半天之后，被守城的清军的重炮炸死炸伤千人，假装溃逃。

清军守将果然上当，立功心切，率兵出城追击。

“给我杀！”见清军大部队出城，杨辅清指挥埋伏在山里的人马杀出，一拥而上，两军短兵相接，斩杀清军无数，夺取大量辎重火炮。

杨辅清率军激战了两天，占据福建中部的要地邵武府，控制建宁、延平等地的局势。