纪鋆亦笑，道：“我也记模糊了，可有一句，我却一直都记得。”他按着燕淮肩头的手渐渐用了力，语气却依旧是从容而平静的，“我家中兄弟众多，可唯有你，十一，唯有你在我心中方才是手足！”

这句话里，至少有五分真心。

至于剩下那五分，只怕连他自己也弄不分明。

燕淮一字字听得清楚，心头却是异常得冷。

他们不是兄弟的时候，胜似兄弟。而今真成了兄弟，却反而要做不成兄弟了。

世事弄人，大抵便是如此。

他唇角的笑意渐凝，叹了口气，未再言语。纪鋆却知他素来就对这些看得淡，也知自己这般说不过是刻意强调一番心意，想叫燕淮明白，即便他这会瞒了他，骗了他，内心深处却依旧拿他当手足至亲，非旁人可比。哪怕最后他除去汪仁，也仅仅只是针对汪仁其人，绝对同他们之间的兄弟之情没有分毫干系。

然而心中想得明白，嘴上也说得利索，纪鋆却依旧有些莫名的心烦意乱。

梁思齐在一旁眼瞅着，却比他更为心焦难耐。

候了须臾，梁思齐就忍不住出声催促了一句：“事不宜迟。”

再这般折腾下去，没准等到黎明时分还不能见分晓。别人等不等得了他不知道，但是他自己却是无论如何也没有办法继续等下去了。光阴寸金难买，白白耗费在这些事上，他等不及！

梁思齐眼里露出两分不耐来，蓦地翻身下了马，将缰绳往边上侍卫的手里一塞，转身就要往里头走。

纪鋆蹙眉。

沉重的宫门却突然在他们面前被徐徐推开去，露出背后空荡荡的黑暗。

众人皆讶，立时肃然。

里头却渐次燃起了光，如同星火燎原，顷刻间便已将眼前场景悉数照亮。

灯光下，面带惊惶的太子殿下神情局促地被簇拥在正中，坐于辇上，双手紧紧交握置于腿上。而他身侧，站着一个颀长的身影。

——是汪仁！

纪鋆蹙着的眉头皱得愈发得紧了，暗暗咬了咬牙。

心念电转之际，他陡然侧目望向燕淮，眼神急变，一时间竟是掩饰不得。汪仁虽则名义上还掌着司礼监，但宫内管事的多半还是他一手教出来的小润子，他已鲜少出没，更不必说留守东宫。哪怕他在，也合该留在肃方帝跟前才是。

然而此刻，汪仁就这么出现在了他们面前，护着太子，随行在侧，从容不迫。

他既在，那燕淮是否早已知悉？他们并不曾一同走进皇城，燕淮是否先会过汪仁？

短短一瞬间。纪鋆心头已掠过千百种可能。

梁思齐的脚步，亦停住了。

纪鋆只看着燕淮，过了片刻，才轻笑出声，问：“是什么时候察觉的，十一？”夜中风冷，纪鋆拢了拢自己的衣襟，眉眼微沉，“是我说漏了？还是你从头至尾都不曾信过我？又或是。昔日分别便为诀别？”

原本，就是再不该相见的吗？

兴许是的。

何苦来哉，一个两个，都往浑水中淌，沾染一身污黑，今后想洗却是再也洗不净了。

燕淮安安静静地站在他面前。不过一步开外的距离，却仿佛隔着漫漫沙海，一眼望不到边际，遥不可及。纪鋆在看他，他也在看纪鋆。纪鋆想要皇位想要至尊霸权，都乃人之常情。人往高处走水往低处流，有志向有野心总要拼一把才肯甘心。但错就错在纪鋆想要的东西里。有他们要守的。

矛盾就明明白白摆在他们眼前，没有人能视而不见。

他始终坦然，没有避开纪鋆的视线，道：“从知道你身份的那一刻开始，我便起了疑心。”

“是吗？”纪鋆有些笑不出来了。他深吸了一口气，忽然一扬手，道。“弓箭手！”

身后黑压压的一片人，齐刷刷拉开了弓。指向太子一行人。

箭头在灯火照映下，泛着泠泠冷光。

太子胆怯，一把将自己的衣裳下摆攥进掌心，用力攥紧。

站在他边上的汪仁却只温声劝慰道：“殿下莫怕，不过是几支箭罢了。”

听着他可以放得轻柔和缓的声音，太子攥着衣裳的手这才松开了一些。但他仍旧惴惴得厉害，丧钟敲响的时候，他还在温书，正看得入神，耳边便传来一阵阵沉而闷的钟声……这是他这辈子，听过的最叫人说不清道不明的声音……

他知道，这是父皇去了。

他靠在榻上，手捧着书卷，突然之间便一个字也看不进去。

有一股令他陌生又惶恐的喜悦自心底里缓缓地涌上来，然而随之而来的却是铺天盖地的悲怆跟无措。父皇去了，他竟觉得高兴……他竟会觉得高兴？陡然间，他便觉得自己悲哀得可怕。

眼下，他坐在辇上，被人用箭指着，心里五味杂陈，舌尖却泛着苦。

他不认得对面站着的人，但他知道，那是他的堂兄纪鋆，靖王府的世子爷。

父皇才去，靖王府的世子就领着黑压压的人站在了东宫的地界上，这是想来要他的命了！

太子只觉得自己浑身冰冷僵硬，动弹不得。

站在远处的纪鋆，亦觉凉意上涌。但他既忧虑着燕淮跟汪仁的交情，又怎会全不部署？他拉拢梁思齐可不是为了当摆设的。大军在手，他方才能够安然。

纪鋆侧过半个身子，朝着梁思齐看去，喊了一声“梁大人”。

灯光通明之下，梁思齐眉宇间的沉沉郁色顿时凸显无疑。

与此同时，燕淮面向他往后退开了一步，口中泰然说道：“眼下收手，一切都还来得及。”

伴随着他的话音，箭矢流星一般破空而来，将纪鋆安置的那一排弓箭手尽数射杀，转瞬间人已黑沉沉倒下了一片，发出“怦怦”几声闷响。

在场众人大惊，纪鋆脸色铁青，但却并没有显露出过多的震骇之色。

他二人自幼长在一处，深知对方的手段跟本事，绝不会轻易小觑。

他有部署，燕淮自然也有。

有血在青砖地面上蜿蜒，滴答答的响。

四周静谧得骇人，纪鋆听着，仔仔细细听着，突然皱紧了眉头。一定有什么，被他给忽略和遗漏了——

然而究竟是什么？

时不待人，局面紧绷，他已没有多余时间可来思量。

宫内队列在汪仁一声令下，已稳步朝着外头而来，竟是已准备朝着肃方帝那厢去了。如此胸有成竹，没有半分迟疑的举动，愈发令纪鋆眉头紧锁，面沉如水。

他蓦地长叹了一口气，长而重，像将这辈子的气都给一股脑叹光了。

“十一，你我本情同手足……”

“……是啊，情同手足。”燕淮身形微顿。他该如何说，他们非但情同手足，他们本就是同父异母的亲兄弟？

当着纪鋆的面，他说不出口。

纪鋆浑然不知，叹着气眼中却几欲喷出火来，兀地一眼扫过去，说道：“你也不必劝我收手，你向来知道我的为人，事到如今。我焉会收手？倒是你，十一你眼下停手，一切就都还不晚。你我就算不论自幼一起长大的情分，那也还有同门之谊，只要你回头，咱们还是兄弟！”他口中的话没有丝毫停顿。“还没有非到鱼死破不可的时候，你且住手，不要逼我……”

——亲手杀了你！

他强忍着，到底没有说出最后几个字来。

可他不必说，在场的人也全都听得明白。

燕淮却在笑，笑着摇了摇头。而后长叹一气，道：“这局棋上。没有回头路。”

他白劝纪鋆，纪鋆也不过白白劝他。

兵戎相见，是必然之事。

“你既不悔，我自然也不悔。”纪鋆站定，霍然扬手，“夜深了，太子殿下也该好好歇着了！”歇过永夜。再不醒转。

话音未落，突然有一人附到他身边。低低回禀：“遍寻不见惠和公主的踪迹！”

纪鋆闻言，双目一敛，“娘娘呢？”

“暂还不知。”来人垂首低语。

白老爷子领着的人径直去见了皇贵妃，然而一去便如泥牛入海再无消息传出，暗夜里充满诡谲，变幻莫测。

纪鋆心头微惊，疑惑更甚，他究竟算漏了什么？

“杀无赦！”他一把将手收回，喝道。

燕淮亦开了口：“留靖王世子的命。”

风声大作，枝叶被吹得簌簌回响，喧闹嘈杂。纪鋆却还是将燕淮的话听了个清楚，每一个字都清清楚楚地听进了耳朵里。他登时大怒，一把拔出所佩长剑，直指燕淮，厉声道：“十一！你怎么敢？！”

怎么敢才在他下了“杀无赦”的令后，要人留他一命？

他的命，焉要他燕淮来留？

这局棋，他还有大片余地，最终被杀得片甲不留的人，绝不会是他！

燕淮说出的短短七个字，像一根针，刺入了他的心肺，尽根没入，再也拔不出。

纪鋆的声音冷得犹如数九寒冬里的冰水：“你怎么敢？”

他反复质问着燕淮，却不过是在问自己。他还欠着燕淮一条命，他怎能忘恩负义？可成大业者，莫不是踩着累累白骨而行的，他又怎能例外？然而燕淮的命令，却将他衬得像个小人，卑鄙无耻，滑稽可笑！