太后拍拍苾芬的手，“还是你考虑得周详，此事，哀家须得好生思忖才是。”

苏青鸾颇为忌惮地看了苾芬一眼，握紧了手中的乌木嵌金筷子。

太后倚在西梢间的长炕上，看着窗外，二月天光映雪，正是好光景，她捻动着檀木佛珠，“讷亲已经回京许久了吧？”

戴恩如欠身，“回太后娘娘话，讷亲大人因金川之战失利，颇受万岁爷冷遇，虽然回京，但地位已然远不如从前了。”

太后思忖良久，“这倒是一颗不错的棋子，拿他试试皇帝的意思，正好。”

戴恩如皱起眉头，“只是眼下钮祜禄氏族得用之人也不过这么几个，若是讷亲大人有失，只怕······”

太后睨了戴恩如一眼，“你忒小看皇帝了，现在的皇帝早不是十几年前的皇帝了，只要他看不顺眼的、又是没用的，皇帝不会留着的，早晚也得让他滚出朝堂。”

戴恩如颔首，“太后娘娘是万岁爷的亲娘，自然最了解万岁爷不过。”

空气之中传来老太后嗤笑的声音，“了解，哀家现在也不大明白这皇帝儿子了，我瞧着他对那魏氏，倒有先帝爷对敦肃皇贵妃那么几分。”

戴恩如跟着太后数十年，提起当年的敦肃皇贵妃，他叹息道：“敦肃皇贵妃韶华而逝，焉知不是恩宠太过，泼天富贵，她命格薄，擎不住，就如今日的令妃一般？”

太后缓缓点了点头，看着自己的掌纹，“给讷亲传个口谕，让他上个折子，请立摄六宫事皇贵妃为皇后，咱们也看看皇帝究竟意欲何为！”

戴恩如弓身，“奴才谨遵太后娘娘懿旨。”

这一封请立皇贵妃为皇后的折子很快递到了弘历案头，弘历冷笑着批复了四个字，‘朕立不了’

吴书来瞥见，“讷亲大人这意思是从哪里传出来的，万岁爷也是知道的，这···太后娘娘该不痛快了。”

弘历将折子扔到一边，“太后想用讷亲试探朕的意思，朕自然要告诉太后朕意欲如何。传朕旨意，自朕即位以来，讷亲实是朕信重之臣，然其负朕良多，金川之战节节失利，着以其祖遏必隆刀斩之，钦此。”

吴书来悚然一惊，背上的冷汗涔涔而下，“奴才遵旨，这就去传旨。”

弘历转了转手指上的闻香玉扳指，笑容冷厉。

自乾隆元年至十三年一直深得皇上宠信的讷亲斩首，朝中众臣无不栗栗然。讷亲因何被斩首，众人更是各有各的忖度，一时妄图以请立皇贵妃为皇后博太后欢心的大臣们皆都歇了这份心思，册立皇后之事也就搁置下来。

消息传到后宫，众人更是议论纷纷。

柏含香抱着手炉，嗑着瓜子道：“这下子可热闹了，叫外头那些命妇怎么看那位？”

苏青鸾只是看了她一眼，虽不说话，脸上的神色却是深以为然。

柏含香接着道：“当初册立皇贵妃的时候，万岁爷那就不情不愿的，强扭的瓜能甜吗？这脸可丢大发了。”

苏青鸾想起那日寿康宫之内苾芬还替皇上说话，就觉得可笑，这个好可没卖对地方，帝王之心不可测，谁能知道弘历心中到底又是怎么想的呢？