一众人里头，只有师父一人盯着那老鬼坐过的供桌，其余人的目光都落在了我身上。

“阿心姑娘方才说什么？”不想赵善防居然还记得我的名字，疑惑地问道。

“没……没什么。”我回望向他的，是比他更加迷茫的一张脸，他微不可闻地叹了口气，便作罢了。

师父将视线从供桌那边收回来，想赵善防拱手作揖：“赵知府既问这三人的死因，在下能肯定，千真万确是老死。余下官府断案的事，在下听不太明白，也不便参与其中，便不久留了。”

赵善防虽然失望，但还是郑重地谢过了师父，又命来时同行的那两个官差，将我们好好地送回茱萸巷去。

一路上我都憋着不敢说，直至回到了铺子里，官差驾着车离开，我方拉着师父道：“师父，义庄里有个老鬼，他说……他说那三个死去的无名老妪，魂魄离开义庄时，是年轻姑娘。”

师父一面燃起一把干艾叶，一面回道：“我也听见了。”

“那便是说，那三具尸身，正是青楼里失踪的三个姑娘罢。”我教解秽的干艾叶熏迷了眼，撩开眼前袅绕的烟气问道：“师父，这一桩，该是咱们铺子里的买卖罢？”

“从那样的地方回来，还不赶紧熏熏艾，祛祛晦气。”师父不置可否，只顾拿着干艾条在我周身四处放烟。过了好一阵，直熏得我眼里不住流泪，喷嚏连连，方肯放了我走，却答非所问地问道：“去年你做的菡香玉露膏，可还能做得？”

我一格愣，还是点着头，先回答了他这个莫名其妙的问题，又缠问道：“师父，你说，义庄里那三具古怪的尸首，又是什么器物在作祟？”

“我哪知道。”师父不耐烦地敲了下我的脑袋，“快去将那菡香玉露膏做一些出来，明日师父带你去逛逛青楼，坐坐画舫。”

师父的行事作风，我还是很了解的，他断然不是那类轻浮狂狼的，也素来不近女色，更遑论眠花宿柳那等事了……我一壁制玉露膏，一壁在心里不住嘀咕。可再怎么嘀咕，也抹不去师父那句“明日师父带你去逛逛青楼，坐坐画舫”，他说得倒是淡然，可在我脑子里犹如炸雷。

菡香玉露膏做得的那日，师父果真就带我去了画舫。不过他并不许我穿裙装，命换上男子的衣袍，要我装扮成他随侍的小厮，带上菡香玉露膏前去。

我自然是不高兴，拉着脸，不情不愿地跟着他往西湖的另一边，画舫聚集的地方去。

湖的那一面，属于另一个镇，画舫与豪客云集，我与师父都不常去，认得的人也不多。湖边画舫之多，教人瞠目结舌，正是华灯初上时分，仿佛是约好了似的，湖边一大片的画舫中，灯火渐次而起，不过几息的功夫，便是一片璀璨。

与画舫青楼同在的，还有赌坊，师父不急着去画舫，倒先拐进了一间赌坊。这是我头一回进赌坊，四处充斥着震耳的喧嚣、汗水的酸味儿、不顾性命的激奋，令我很不自在。

师父拉住了一个赌坊的杂役，问道：“贵地可有这回选花魁的庄？”