我当真是没啥出息，在路上说得好好的不慌不怕的，一进义庄的破门，还是忍不住打了个寒颤。

师父的手往后一探，一下就抓住了我的手，暖烘烘的教人安心。

我一面走一面偷眼打量周遭，靠着三面土坯墙齐整地安置了一溜的薄棺，每一口棺木跟前都有个简单到不能再简单的供桌，空白的灵位、里头结了蜘蛛网的空水碗、没有香火的香炉，每个供桌上只这三样。

空气里除了带了霉味和尘土味，似乎还有一种别样的气味，与湖边小树林里草叶的腐败味有些相似，似乎又更腥一些，熏得我肚腹中不住翻腾。

可看看师父、赵知府、官差等人都不见有什么异常，我也不要表现得扭捏退缩，没的辱没了朱心堂的口碑，也辱没了师父，于是我只能强人着，憋着呼吸，尽量小口小口地呼吸。

赵善防将我们领到破屋最角落里，几张条凳上架着宽大的木板，上头并排横了三具尸身，教粗麻布盖着。

那个短褐打扮的仵作走上前去，捏起粗麻布就要掀开。我虽然知晓那麻布地下躺着的是什么，也做好了准备掀开麻布后见到任何骇人的场景。

眼瞧着粗麻布就要掀开，师父一个转身，他的胸膛恰好挡住了我的视线，他手里捏了枚嫩黄色的东西，飞快地往我口中一塞，一股浓烈的辛辣立刻在口中弥漫开。这是解秽气止呕吐的干姜片，我忙将它压在舌下，好抑制住几乎要涌到喉咙口的翻腾。

我的舌头还辣辣地发麻，师父又摸出一块遮面的绢帛，仔细地覆住我的大半张脸，亲手将丝绦在我脑后系紧。

他犹豫地瞧了瞧我，直至看见我冲他点头，方才慢慢地移开身子，手里托着一小把干姜片分发予众人。

我从他侧开的半边身望过去，纵然已做了万全的准备，还是不禁一颤。

不过，木板上的三具尸身还算齐整，衣裳也是干干净净的。我定下心来，胆子也跟着大了起来，随着他们一同上前验看。

尸身的模样也不狰狞骇人，只是老得不成样子，头发花白又稀少，紧闭的双目深陷在眼窝中，面上与脖子上几乎没有什么肉，只剩了一张干皱的皮，犹如破布般裹着骨骼。

看起来，这就是三个老死的老妪，并没什么异常，不知官差所说的蹊跷在何处。

师父拿了块帕子捂住口鼻上前仔细查看，赵善防在他身后问道：“朱先生瞧着她们像是如何死的？”

“老死。”师父放下掩口鼻的帕子，干脆地回道。