果然，我说夜里想要去望探海棠，师傅眉心一聚，摇了摇头。

我早就料到会如此，赶紧抛出想好的说辞：“若有殷乙跟着，路上便可确保无虞。再者，我去去就回，不会耽搁许久，师傅便应许了罢。”

师傅拿了竹片，从我守着熬制的陶罐里挑起一丝牛髓膏嗅了嗅味道，颇为满意。

膏子制得好，师傅一高兴，兴许就答应了呢。我满心期许地仰头望着他，师傅却连一个眼神都不给我，转身时丢下一句：“哪儿也不许去，今晚店里有客至。”

我懊丧地叹口气，有一下没一下地继续搅拌罐子里熬着的牛髓膏，青玉镯子从腕上滑落，随着搅拌的动作，在我腕底转动。

因师傅说夜间会有客上门，闭店后我便回屋浅浅睡了一觉。师傅进屋来推醒我时，正是月中时分，月华从窗棂流泻进来，铺满了一榻，师傅顺了顺我微微有些散乱的发髻，又将我的交领抚平顺，显得比往常更为和蔼，柔声道：“客到了，走罢。”

我尚未全醒，木然地跟着师傅从屋里出来，穿过洒满月辉的后院，从后门进了铺子前堂。

师傅打起在后门上隔档的竹帘，虽然他身型高大将后门遮挡了大半，我仍是透过缝隙，一眼望见了端坐在八仙桌旁的人。

“海棠姊姊！”我从师傅身边挤了过去，几步跑到海棠跟前，下意识地去拉她的手。

海棠似乎受了惊唬，腾地从高椅里站起身，连着后退了两步，惊魂未定地将目光凝滞在我的左手手腕上，我低头一瞧自己的腕子，原是师傅赠的青玉镯子。

这镯子有甚好怕的，海棠怎会惧怕一支镯子。我上前一步，本想劝她不必惊慌，蓦然一道光在脑中闪过，浑身不禁一阵发僵。

此时夜半，海棠怎在朱心堂中？

我向门口一望，滚着暗火的大门半隐半现，吴甲、殷乙在门旁垂手而立。我的目光再回到海棠身上，她面白如纸，眼下乌青，可却不似上回在小屋里见她时那般枯槁。

“阿心姑娘，对不住。”海棠见我套着青玉镯子的那只手不再去拉她，小心地重回八仙桌旁，依然是一把娇柔动人的嗓音：“上回你来送药，我不该那样待你。那些药，我都吃了，可我不争气，还是辜负了你一番好意。”

看来我那一方自以为能救治她的当归汤终是未能奏效，她到底没能熬受住遂心针的反噬，成了夜间来朱心堂求药的一缕幽魂。

我如梦方醒，喉咙口莫名地发干发痛，说不出一句话。

海棠从怀中取出一枚针囊，递到我跟前：“多亏了阿心姑娘借我这套针，眼下果然遂心如愿了，这恩情太大，如今却不得报了，只能待到来世，海棠结草衔环来还报。”

我接过针囊，满腔的话不知从何问起。

“邢家新娶的那位夫人，是个善心的，来瞧过我和伢儿两回，明日一早邢家便会接伢儿回府，自此往后，伢儿便是邢家正经的嫡孙了。”海棠一面说一面微微笑着，很是心满意足。

当然是嫡孙了，不仅是正经的，更是唯一的。我心底喟叹：新婚洞房内祈求多子多孙的百子帐上只有伢儿一人，邢家独子今后再不会有子嗣，伢儿是邢府仅存的血脉。此前伢儿的存在是邢家不为人知的羞耻，而今却成了黑暗中忽闪出的一道光，背负了邢家和王家那位嫡娘子后半生全部的希望。