柜台后发出陶器互碰的声音，紧接着便是汤药注入碗中的动静。我回过头，师傅捧着一碗汤药向我们走来。

我抽了抽鼻子，深吸口气：“海棠姊姊，这药可是金贵，师傅也不是每回都肯给的，饮了药，今生苦痛烟消云散，来世一切都会好起来。”

海棠伸过手，却又在碰触到药碗的瞬间犹豫住了。“这药，吃了它，只怕今世种种都不会记得了罢？”

我默不作声地点了点头。师傅将碗向前送了送：“万事总有个了结的时候。此生的病症伤痛若是不医好，难不成还要带去下一世里么？”

海棠接过药碗，低头怔了一会儿，一颗眼泪“吧嗒”落入汤药中。“这道理我懂，朱先生的好意我也领会得，只是，只是……”方才她脸上还挂着世事洞明的微笑，瞬息又粘滞起来。

很多夜里来朱心堂的求药者，在求得这一碗汤药后，皆会有这样的踌躇，海棠也不例外。

“姊姊还有什么心愿未了？”踌躇的原因大抵如此，我亦很熟悉。

“不，不，我绝非那等贪得无厌的，此生所求已得偿所愿。”海棠忙摇头，又看着我道：“伢儿他若醒来瞧见……瞧见我……”

海棠很难将那个“亡”字说出口，顿了一会儿，她兀自摇摇头，央求道：“阿心姑娘，伢儿肯听你的，求你在伢儿跟前圆个话，莫要教他知晓他不争气的阿娘撇下他去了。这个孩子最是重情，我……我恐他因此伤怀，损了身子，也教邢家人不高兴。”

其实我并不知该如何同伢儿解释他阿娘的故去，可面对海棠涟涟的泪水，我除却点头应承，别无他法。

海棠腾出一只手，抹了把眼泪，冲我和师傅各屈膝做了个礼，便双手捧起汤碗，仰头吃了下去。

我忽觉手上一热，原本微凉的手被裹进一只火热的手掌中，师傅不知何时走到了我身旁，携起了我一只手。

与往常一样，他是要借求药者最后回顾的前尘往事，来教我参悟若梦浮生。

我透过海棠发直的双眼望进去，准备好同她一道接受那半生的凄苦。

突然，我睁大了眼，不敢置信地去辨认那出现在她眼里的熟悉的脸。

师傅手上加了几分力，捏了捏我的手，示意我凝神。

我重新打起精神，确认了海棠眼里那个熟悉的面庞，正是我自己。看起来，该是比我现下的年纪小了几岁，至多也就八九岁，扎着一对双丫髻，不过是以破布断帛缠扎起的，身上也不见一件像样的衣裳，残旧破衣裹身而已。

我与海棠在一座破土庙中互相依偎，饥寒至极，连说话都觉耗费，俨然是两个奄奄一息的丐子。

我残缺不齐的记忆中，从不曾有过那样的狼狈模样。

土庙外一阵此起彼伏的马铃铛，似有个马队停在了外头。不多时，一个裹着玄色大毛氅的少年在几名家仆的簇拥下走进土庙，俊朗不凡，却很是孱弱。