本以为海棠总会送伢儿过来，怎知这几日里她一次也没来过朱心堂。玉枝倒是来了一回，我向她打听海棠的情形，玉枝颇有些歆羡地告诉我，绣房接下了王少监府上办婚事的绣活，王家那位待嫁的娘子见过海棠的绣工，指明了要她来绣百子帐。

倘若我不知其中的纠葛，这一桩寻常得几乎不会留意，但我很清楚这背后的千丝万缕，只觉此事透着说不出的怪异，心底不由飘过一丝凉意。

玉枝要走，我忙从柜台里取出几包按新药方抓配的药，托她带给海棠，又将前日师傅才给我的一包冰片洋糖与药包扎在了一处，请玉枝带给伢儿。玉枝瞧着那洋糖，说起伢儿的乖巧懂事，不免又叹了一回邢家大公子的凉薄。

我记得上回九儿说邢家要在中秋这日行婚仪，眼下距中秋不足一月，也不知海棠要如何忙才赶得及，也不知她是否用了遂心针，若是用了，这般日夜做着绣活，不敢想她会憔悴成什么样。

玉枝走后无客，我坐在柜台里，出神地摆弄着腕上的青玉镯子顽，不知师傅何时从后院出来，他的手臂越过我的肩膀，抬起我的手腕，一同仔细端详着青玉镯子，隔了半晌，摇头道：“瘦了，难不成这些日子为师教得功课太难？再瘦些下去，这镯子可要脱出腕子了。”

“不难，不难。”我慌忙抽回手腕，将那青玉镯子藏回衣袖中。

师傅靠着柜台坐下，悠闲惬意地捧出一壶茶，轻轻一晃，空气中立刻氤氲了一团桂花的香气。我忽然冒出了一个念头，讨好地替他斟了一盏金黄浓香的桂花茶，奉到他跟前。“师傅，您瞧啊，近日来咱们铺子也没什么可忙的，老闲着也怪无趣的，不若去瞧瞧海棠姊姊和伢儿罢。海棠自用了遂心针，气血败落，总也不见好，我那几下子岐黄术，哪里顶用……”

“你想去望探海棠，我陪你去便是。可她的病症，你莫要弄那些花哨动听的来哄我，你既接了，自当诊治到底。”师傅吃了茶，却丝毫不肯卖我这个人情。

以往也有师傅不愿接的病患，大多是作下了什么恶事不可恕的，但凡是个寻常人，即便起头时不接，苦求一番师傅也不至于这般坚决地不理会。可这回究竟是怎的了，凡海棠的事，只一味命我处置，一丝不肯沾手。若要说他不理会，偏非得这个时候来教我用当归汤，这分明是海棠所需的药。

我想问个究竟，心底又很明白，师傅不肯说的事，终究问不出个所以然来。

隔了一日，师傅还是陪着我去探了海棠。玉枝家后头那间小屋先前我去过，不费功夫便能找着。经过玉枝家时，忽然有一团不明的黑影猛扑过来，抱住我的腿膝，险些撞掉了我手里的一吊药包，稚气脆嫩的声音即刻跟了过来：“阿心姊姊，阿心姊姊。”

我被伢儿唬了一跳，一低头正对上他透彻的一对黑瞳，和一张完全信赖的脸，便如何也皱不起眉头。

“你们过得可好？姊姊来瞧瞧你阿娘。”我牵起他的小手，往海棠借住的小屋走去。

伢儿小嘴一扁，流露出些许不满：“阿娘整日忙着绣活，不肯出门不肯同伢儿顽，总教伢儿呆在玉枝姊姊家中，夜里也不许回去睡，隔好些日子才来看看伢儿。”

“你阿娘要做一桩很辛苦的活，做得了便有钱给伢儿买好吃的好顽的，你还小，你阿娘恐你捣蛋，弄坏了绣活，这才不许你进屋淘气。”我想了个说辞哄着伢儿，心里隐隐觉得不安，扭脸瞧了瞧师傅，他倒是一脸的水波不兴。

小屋的门虚掩着，一道日光顺着门缝偷偷挤进屋子，半暗的屋子里映出一个佝偻的背影。玉枝所在的绣房我是去过的，那里头即便是大白天也点着烛灯，以便绣娘们劳作。可这屋子里头的绣娘，难不成不需要明亮的光线来照亮她手中的细线么？