赵当世听出他明显话里有话，再问：“小弟久在四川，对此间情形不甚了解，八大王可否讲明一二？”
张献忠再叹一声：“早前，陕中洪蛮子逼得紧，我就说要出来缓解缓解。哪料李闯个二愣子，死活不肯，说什么死也得死在祖地，大家伙儿拗不过他，就也任他去了。只是他一留不打紧，蝎子块、满天星、过天星等一大拨人都瞎了眼追随他留在了陕中，义军之势始散。而后，老闯王听信他鬼话，从湖广又回去了陕西，结果如何，你也见着了。老闯王这一没，我义军元气大伤，势又散了好些。后来，我纠集曹操、老回回等，一路向东横行无忌，最远抵徐泗、应天，所向披靡，那是何等盛气！”说的入港，张献忠抓起酒壶，径直就将嘴对上口子直接喝了起来，全然不管从嘴逢肆流到胡须衣衫上的酒水。
赵当世适时将手一招，大声道：“再上酒来，为八大王助兴！”
张献忠将酒壶里的酒都喝了个干净，顺带舔了舔嘴角的酒渍，继续说道：“只恨那老回回、曹操，皆是鼠目寸光之辈。胜败本常事，可他两人，一个瞻前顾后，遇屁大点事就要‘三思再三思’，犹犹豫豫；一个胆小如鼠，整日价疑神疑鬼的，总觉得旁人要害他。路上不过遇到些小坎坷，这两个腌臜泼才就开始与老子抬杠，老子后来烦了，索性与他们分道扬镳。你再瞧瞧，姓罗的从此成了流窜在山林河道中的野鬼，老马打开封，把自己的老命都险些打没了。独我一部，苦苦支撑，尚可使我义军大势坚持下去。纵如此，这两人一走，我义军大势再次大散！”
赵当世见张献忠一副痛心疾首的模样，心道你倒真将自个儿当成救世主了，嘴上仍不住宽慰，又听他接着说：“本来，就这烂摊子，好歹也能在制成一段时间，你说靠的是什么，不就是郧阳通道这一口气？有刘国能、贺一龙守着这条路，咱进可攻退可守。而今刘国能降了，贺一龙也不知那根筋搭错，往河南找老回回合军一起寻死去了，接着郧阳又给官军拿下。这通道一断，陕中弟兄与我等失联，再也无法相互应援、牵制官军，我等亦无法躲入郧阳、兴安所之间的群山喘息，而官军，则完完全全可以安心关门打狗喽！”
赵当世边听边点头，张献忠这话虽糙，却也不是全然信口开河。赵当世熟晓地理兵事，稍一分析就明白张献忠言语中虽然不免有些夸大自己贬低别人的地方，但总体听来，将这两年流寇的分合兴衰也说了个八九不离十。此前，卢象升调任北去，正是流寇发展的最佳时机，然而张献忠、罗汝才、马守应却在这关键时刻大有分歧，到头来一拍两散，没有趁机打破官军的桎梏，反而坐失良机，将自己一步步逼入又一个死角。
“眼下，曹操、整齐王、左金王等流窜于光山、固始之间，老回回、革里眼等则躲藏郾城，另又有射塌天、顺义王、安世王、改世王等罗山、信阳的大别山里苟延，其余人等，杂七杂八，如过街之鼠，流散各地皆不足道。唉，楚豫淮我义军看似声势浩大，遍地开花，其实浑如一盘散沙，是绣花枕头一肚子草！”张献忠说话间，头已经摇得像拨浪鼓，“赵兄，我冒昧问一句，你来湖广可是为了另寻天地发展壮大？”
赵当世心道一声“屁话”，口称：“正是。洪承畴铁了心要办妥川陕，这两省形势险峻逼仄，小弟向闻湖广自己兄弟多，所以特来投奔，共襄义举！”
“唉呀，那么兄弟是来错时候了！”张献忠脱口而出，捏掌成拳轻轻压在桌案上。
赵当世呼了口气，缓声道：“愿闻其详。”
张献忠瞥了一眼正盯着酒杯出神的陈洪范，正色道：“楚豫动静大，前番我部更是直捣南都，朝廷恐惧之下无时无刻不想全力扑杀我等，这你是知道的。”顿了顿，复言，“去岁，熊文灿代王家祯任南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川五省总理的事你知否？”
赵当世故意装傻：“不知。”
“熊文灿这人不得了，曾为福建抚台，不费一兵一卒，单凭一个人一张嘴，就降服了东南海面数家巨盗，就连皇帝小子，都认为他是不世出的奇人。”张献忠说着又看向陈洪范，陈洪范这时面目凝重向他点了点头，似乎对他的话深以为然，“可叹的是，就这么个人，居然主动请缨，来此间任职掌兵了。唉，谁能想到，前边走了个卢象升，后边又会来这么个厉害茬子！”
张献忠喟然长叹，赵当世心中冷笑不止，这时，陈洪范道：“这熊大人我会过几面，只觉此人心思深沉，足有神鬼莫测之机。他才到任，就遗下数个锦囊，左良玉那厮与我都得了个。姓左的按计行事，嘿嘿，给八大王绊了个大跟头；我也按锦囊上所说动兵，故而能大破刘国能。”
赵当世啧啧称奇：“当真如此？”
张献忠应声道：“姓左的我和他交手多次，深知其底细。岂料上回南阳交手，这厮一反常态，部署极其精妙，我虽败，可也败得心服！”素来以骨头硬著称的张献忠此时嘴上居然服了软，这倒是令赵当世始料未及的。
“不知锦囊中写了什么，能让陈老哥击败闯塌天这等强人，可否恭听一二？”赵当世问道。
陈洪范面上一紧，赶忙道：“天机不可泄露，恕无可奉告。”
赵当世闻言颔首，没有继续追问。
张献忠接过话茬，转问赵当世：“你营驻扎竹溪、竹山，下一步当是要进襄阳府了？”
“有此打算。”都是沙场老人，赵当世不打算在这方面虚言以对。
张献忠没说话，陈洪范却道：“赵掌盘，说句不好听的。按赵营眼下情况，怕是进了襄阳府就再无抽身出来的机会。”
赵当世闻言一惊，再看张献忠，见他却是一脸铁肃，抿嘴不语。