“咱们这是来恭祝佘坊主大喜来的。”有一个年约四十的男子穿着员外服顶着大肚出来笑呵呵道着。

佘笙道着：“可不敢要李员外这恭喜。”

这李员外名叫李知，本是武夷人后来江南专做武夷茶，知礼茶行也是城中有名的一处茶坊，前年里头花了银子买了一个员外之位，将茶行生意交给了小舅子来打理。

若非大事他是绝不会出来，今日想必是他带得头。

往日里佘笙与他也有交集，一壶茶坊在武夷的茶山也要多亏这李知为她穿针引线。

只不过她亦给了李知不少的好处，她在武夷那边的茶园里有一半的茶皆是低价卖于李知的。

另一半她制成精茶或送人或高价在一壶茶坊里头卖出。

“佘坊主只怕是舍不得那芙蓉帐暖度春宵，恼我等了吧？”李知打趣着说道。

佘笙冷着脸道：“李员外不如说说有何事吧？”

“是这般的，这山上的泉水井水尽数变了黑，如今也就你一壶茶坊的泉水无事，尽管本员外信坊主不会做出此事来，可旁人信不得，正巧着您说去年年节时这明光茶庄的茶园可也是您去了被火烧了的。”

佘笙冷声说着：“李员外这话本坊主就不爱听了，我这身子如此差隔三差五地去烧香拜佛哪会做这等子恶事。此处也不是说话之地，劳烦各位管事得进铭园来一叙。”

“好，好，是该里头说话，里头说话。”李员外毫无官员架子地说着。

进了堂屋里头，佘笙推着轮椅到了主位之上，接过茶水丫头递上来的茶盏，说着：“刚巧着月初在绍兴沈老爷府上也遇到过些杭州茶商，这本身梅知府就以疫情一说封了泉水，逼我等捐银，此事你们与其来怨我不如想想会否是官府所为？”

“官府好好地让泉水变黑作甚？虽我等不愿捐作战的银子，可往日给官府的孝敬银子也不再少数。”李员外说着。

佘笙道着：“你等想想此事与我可有益？一壶茶坊的茶叶统共就这些，新茶未采摘除了顶好的茶叶我有贮存着，其余的怕是都不够了。即便是我要抢你等生意也该是新茶上市时，这会儿我自己还供不应求呢，岂不是要得罪原先的老主顾？我怎会如此干？”

“坊主你这倒说的有理，可真要捐银吗？这您乃首富都未捐银子，若我等捐了，日后……”李员外的话未曾说了下去。

行商者最重的是周转的银子，此一捐银子加之茶款皆要拖欠两季才能收回，到时出些事他等就会挨不住。

更别说此关节是御茶竞选之时，事事都得用银子打点。

佘笙都未捐，他等捐了，如今的一壶茶坊他等许还能望其项背，日后怕是要望尘莫及了。

佘笙哪里会不明白李知的心思，道着：“此事你等可别来怨我。”

“还是不对呐，佘坊主，若是官府所为那武林县令大人也不必在夜里如此操劳，杭州知府梅大人也不是这样会耍心机之人。”有一茶商言着。

佘笙说着：“可此事还有其余人能干的了吗？你等也莫急，我已去寻张知府的千金前来。”

“有您管这泉水了，我等就放心了，先告辞了。”李员外拱手笑眯眯地说道。

佘笙点头应着。

王燕云等旁人走尽后，言着：“这李员外最后是给您下了一个套呐，这泉水之事您大可不必应承下来的。”

佘笙言道：“古往今来有多少商户因惹上官司而钱财尽失的，此事若我不应承下来还有谁来管？若正让官府来管头一个便是疑我的，为了息事宁人我不得花费大银子。