不到一个时辰,雍楚泽便在恭亲王的安排下,偷偷出了宫,不起眼的黑色马车一路飞驰往西凉山而去。
西凉山脚下,数十个简陋窝棚聚在一起,石头磊起的土灶上,一口大锅热气腾腾,煮着一锅酱色糊糊,十几个半大小孩围在灶前取暖玩耍,其他多数老弱妇孺挤在一起唉声叹气,他们清一色衣衫褴褛,蓬头垢面,看到这些人,红袖不禁想起那日死而复生的自己,也是这般凄惨落魄,鼻子一酸,滑下一行清泪来。
见有马车驶来,孩子们纷纷投来好奇目光,老人们也赶紧起身迎了出来。
小翠将红袖扶下马车,拦山虎则上前大声说道:“各位老乡,大家不要害怕,我们不是坏人!”说着他指了指身后继续道:“这是我们琉璃馆的老板娘,听说老乡们流落至此,特送来一些御寒衣物和吃食,希望能帮大家度过难关!”
一听说是琉璃馆的老板娘,流民们面面相觑不敢置信,后来经过一位在乞讨中亲眼见过红袖的男子确认,其他人才放下戒心,面露喜色纷纷围了上来。
这时,一位老者颤巍巍上前就给红袖跪拜行礼:“早就听说琉璃馆的老板娘是位大善人,平时我们在琉璃馆讨到的食物也最多最好,早就想登门致谢,没想到您今日亲自来了!”红袖哪能受得起老人如此大礼,赶紧上前将其扶住。
“老太公这是折煞奴家了,我也是穷人家的女儿,吃过苦也受过罪,同是天涯沦落人,本该守望相助,况且这点东西根本算不上什么!”
琉璃馆老板娘菩萨心肠,早就在建安城中传开了,大家心怀感激接受了红袖馈赠,交接物资之机,红袖又向老者打听起浚县的情况来。
提起家乡,老人老泪纵横,抹着眼泪告诉红袖,他们刘家村总共有二百户人都姓刘,村子依山而建祖祖辈辈都是佃农,不知何时起,开始有传闻说村子后面的鸡公山里埋有金矿,有好事者曾去挖过,但并未挖出什么,后来此事传到了建安,那大司农何明甄勾结浚县府衙,强占了刘家村包括鸡公山方圆百里的地,每户人家只给了十贯钱安置费,便将他们所有人赶了出来。
听到这儿,红袖怒上心头,十贯钱!那帮达官显贵在琉璃馆打赏小二都不止十贯钱,用区区十贯钱就买了一户人家一辈子的希望和所有,你们何家未免也太轻贱百姓了!
“老阿公,建安城郊外地方多了去了,你们为啥选这里落脚啊?”小翠不明白,这些人为啥要选个乱葬岗住。
小翠话一说完,老者刚平复的心情瞬间又悲怆起来,他颤声道:“我们如今身无分文,病困交加,不时有年老体弱者死去,根本无钱安葬,在这里方便呐……往山上一台便是,想我那可怜的老婆子,前天才上的山呐……”老者说着说着又抽泣起来,惹得小翠也跟着哭得稀里哗啦。
这些人的遭遇实在太过悲惨,红袖再坚强,这会儿也忍不住红了双眼,拦山虎担心她太过忧思劳神,于是上前说道:“主母,时候不早了,咱们回吧,这里您就别操心了,过几天我再送些东西来便是!”
红袖抬眼看天色确实已晚,回头城门宵禁,想要入城就难了,于是又安慰了老者一番,并承诺每隔十天便来送次粮,但需要大家对此事三缄其口不得外传,还叮嘱万一遇到什么麻烦,一定来琉璃馆找自己。
流民们对红袖千恩万谢,一路送出好远才分别,回程途中,红袖靠在窗棱上,看着远处缓缓驶过的山景。
细雨迷蒙,山风清寒,红袖神游他处,完全没注意到车窗开着,冻得小翠不停和气搓手。
“主母,冷风吹多了会生病,咱们还是把帘子关上吧!”小翠冷的实在受不了了,也不管红袖是否同意,一把将车帘给拉了起来。
与此同时,雍楚泽的黑色马车从旁边快速驶过,而他正默然看着车窗外。