叶旭为了红袖，为了叶家家业，不得不违背祖训，登门造访丞相府，希望能结交何远山这个权贵，却意遇到了化名为怜儿的叶霂云，久别重逢的兄妹二人，抱头哭成了一团。

拭干叶霂云脸上的泪珠，叶旭心疼地问道：“云儿，当年你跟常歌私奔后，究竟去了哪儿？现在常歌人在何处？你又是怎么来到相府的？你快告诉哥哥！”

看着叶旭急切的目光，叶霂云陷入了深深的回忆中，那段不堪回首的往事，她真希望从来没有发生过，可她却又不后悔，不后悔认识了常歌，认识了那个总是洋溢着温馨笑容的年轻男人！踌躇半晌，她终于娓娓道出这些年的经历和遭遇。

当年，叶霂云认清叶家之女的宿命后，为了追寻幸福，她与常歌私定终生，相伴远走天涯，离开金陵后，他们去了常歌的家乡许昌，隐姓埋名办了一个私塾，开头两年过得很幸福，可后来常歌突然身患恶疾，为了给他治病，叶霂云花光了所有积蓄，还欠了外债，可即便如此，还是没能救回丈夫的性命。

刚刚办完丧事，债主们就登门逼债，无力偿还债务的叶霂云，最后被强行卖进了妓院，她也想三贞九烈为夫殉情，可怎奈妓院看守异常森严，她就连寻死都没机会。

被逼接客的那晚，她用房里的花盆砸了嫖客的头，然后趁乱逃了出去，逃亡路上，她也想过回金陵老家，可是一想到自己当初的不孝之举，实在无颜回家面对父母双亲，一路沿街乞讨，几番辗转，最后来到京城，被何远山收留。

听完妹妹断断续续地哭诉，叶旭倍感心痛和无奈，当年，那个常歌不仅相貌堂堂，而且才华横溢，难怪妹妹会为他倾倒，会为了他舍弃荣华富贵，可惜了翩翩才子英年早逝，妹妹的幸福也被断了个干干净净，真是造化弄人啊！

“云儿，不论你以前做了什么？我跟爹娘都是你的亲人，我们不会抛弃你的，跟哥哥回家吧！”

“我……我回不去了……我怎么可能回得去？”叶霂云听到回家二字后，双眼绽放出奇异的光芒，随即又黯淡了下去。

“哥哥给你赎身，你在这儿不过是个丫头，我相信丞相大人不会为难你的！”

“可是……就算丞相大人肯放我走……我也实在没脸回家见爹爹和娘亲啊！”

“云儿，爹娘早就不怨你了，他们只盼着能早日找到你，回家共享天伦之乐！离家这么多年，你就不想他们吗？”

“哥哥……”

兄妹二人只顾着在花厅叙旧，虽安排了阿庆守住门口，可他们的谈话还是被躲在窗户下的一名家丁一字不漏的听了去，这是何等重大的消息，他不敢怠慢，连忙抽身匆匆而去。

何远山的软娇，刚一落地，何辉就急匆匆迎了上去：“相爷，您可回来了！”

“怎么？府里发生什么事了吗？”何远山眯着眼心不在焉地问道，他今天在宫里没少听女儿的抱怨，这会儿正头大呢！

何辉近身上前，伏在他耳边嘀咕了几句，何远山大惊失色，厉声问道：“此事千真万确？”

何辉笃定地点了点头：“千真万确！”

“哈哈哈……真是天助我也！”何远山狰狞地狂笑了一声，他原本正在发愁，如何帮女儿除掉皇后那个眼中钉，没想到竟意外得到这么一个消息，想不懂自己当初从街上捡回来的一个小乞丐，竟然是块天大的宝贝！辛亏因为怜儿来历不明，所以没急着纳她为妾，如此一来还真是阴差阳错留下颗好棋子啊！得好好合计合计，怎样利用这个机会除掉假皇后，最好连同那华妃一并给除了！