猩红的余烬被清风带走最后一丝热情，袅袅炊烟弥散在崇山叠嶂之间，给火头军们的辛苦画上了完美的句号。

许是时间仓促，火头军们也想留给自己一点休息的机会，因此草草做了麦仁饭。所谓麦仁，也不过是小麦粒在石磨之间碾上一两回，将麦皮磨去一些。倘若将这麦皮去的再精细一些，熬煮的时候填些红枣银耳，加点薏仁莲子，风味便如那八宝粥一般。

但终究军中条件简陋，火头军是不可能做这等吃食的。

沈耘也是第一次随军吃饭，粗糙的麦粒咽进嗓子，瞬间就感受到有如砂砾般的摩擦。这种不舒服的感觉，让沈耘不自觉皱了皱眉头。不过饭既然已经到了沈耘的碗里，而接下来也有好长一段时间要和这些士卒在一起，沈耘也没有另起炉灶的打算。

草草一碗饭吃过，蒋骥似乎看出了沈耘的不适。趁着士卒们还在休息的时候，悄悄走到沈耘身边，伸出的手里持着一张烙饼：“军中饭食县尊可能不适，且先吃点烙饼垫垫肚子，明早到了凤川镇，咱们再吃些好的。”

蒋骥的观察入微让沈耘很是震撼，或许自己真的表现的太明显了。

不过还是摇了摇头：“不必如此，今日一时有些不习惯，但是往后随军的日子还长着呢，总不能时时刻刻带些吃食。古人说，战斗力最为强大的行伍，定然是将士一心共甘共苦，所以面对敌人才能够赴死。沈某不比那些名将，便更不能因此让自己显得特别。”

都说残阳似血，沈耘说这些话的时候，正好太阳近半落入西山。蒋骥忽然觉得，他以为看透的这个青年知县，到底还是没有完全看透。

如果说以前沈耘在他的心里就是那种为了权利和声望，不惜痛下杀手的人。那么在此时，沈耘就是一个有别于大宋其他官员，能够将他们厢兵当做人看的人。而且因为年龄，更加具有雄心壮志。这样的人，有手段，有胆魄，还有大志向，想来仕途定然会走的无比顺畅。

蒋骥缩回了手，不再作声。

夕阳已经完全隐没了身体，等沈耘等人休憩的地方再也照不到余晖的时候。沈耘向着蒋骥点点头，示意大军开拔。好在夏末的夜晚也没有多么清冷，相反太阳晒了一天，在这清凉的夜里，反而更觉舒爽。

当燥热再一次来临的时候，沈耘一行终于如愿来到了凤川镇。

华池县的知县问说沈耘要过来，早早地等候在这里，当黎明的第一缕光芒照在沈耘一行身上的时候，凤川镇中一处酒家，华池知县游少华迎了上来。此人乃是治平四年的二甲进士，来到华池县已经足足三年，只等着今年磨勘结束，就要到别处去。

毕竟沈耘在科举时的名位比他要高一等，因此两人相遇的时候，哪怕他与沈耘官职差遣都差不多，却依旧彬彬有礼地拱手致意：“得到沈传胪书信，游某昨日便来此等候。真是没想到，李知州居然在这个时候将沈传胪派到大顺城去。”

“游兄厚意，沈某感激不尽。若是他时，定要与游兄先大醉一场。奈何军令紧急，要我明日傍晚便要到，当真是让沈某有些窘迫。”牢骚是难免的，沈耘对着游少华回礼，这才跟随其一道来到酒肆前。

游少华也知道军令难违，本就没有打算与沈耘吃酒到大醉。只是备了些吃食，装在食盒里，又拿来一壶酒，与沈耘共饮几杯：“沈传胪的本事我也略有耳闻，你短短数月就将安化县的一切理的顺当，这份本事游某可是敬佩的很。若非即将迁往他处，游某少不得要学学沈传胪，也让我华池的百姓尝点甜头。”

“游兄客气了，这传胪不过一时成绩，当不得游兄赞叹。不若唤我表字，半农即刻。其实治理天下的道理，是相通的。只要能够不损害既得者的利益，相反能为他们带来好处，那么他们定然会将你奉若神明。说白了，都是那阿堵物的过错。”

沈耘一番话，让游少华大笑起来：“半农果然是看透了执政的根本。难怪能写出那等让官家都赞叹不已的札子来。你这一番话，可是让游某要好好参悟数年了。来，吃一杯酒，便算作游某的拜师礼了。”游少华对沈耘的客气，让沈耘一阵无奈。

不过两人暂时没有利益的交集，算起来还真是可以成为好朋友，沈耘点点头，举起酒杯对着游少华致意，随后一饮而尽。