省试，比沈耘等了许久的苏公子早一步登门。

二月的东京，彻夜的春风里还夹杂着冬日余寒，早起时虽不见水面成冰，可若是稍微穿的单薄些，亦有十分的可能冻出毛病来。

省试依旧是在巳时初开始考试。

然而普天下这么多士子，便是分作十批，进场亦要许多周折。因此卯时大家伙便齐齐起来，再三检查了需要带的东西，在掌柜的祝福中，一脚踏出文昌客栈。

不比秦州，此时除了赶考的士子，路上还有维持治安的差役，以及前往宫中早朝的大臣们。

到达贡院前面的时候，沈耘这才经历了什么是真正的人山人海。没有组织站队的文人就像是山上的绵羊一样，几十个就能堵住街道，上百即刻闹哄哄一团。

遑论成千上万。

黑灯瞎火的谁也看不清楚对面是谁，这样的结果就是当贡院打开，禁军按照区域规制人口的时候，足足用了三刻时间才勉强做到。

秦州自然被分到了陕西道这一片，到了这里基本上就都成了熟人。毕竟先前参加了应谦一文会的人可不少，沈耘等人挤过来的时候便有人打招呼。

“沈兄，找你好久了。祝秦州诸位仁兄杏榜有名。”

“我等谢过了，也祝诸位今科高中，从此一路青云。”

和谐的气氛中忽然出现一丝生冷：“沈耘，你可还记得当日的赌约？”

都一团和气呢，忽然出现这样的声音，赶过来叙话的应谦一立刻冷哼：“我道是谁，原来是韩生啊。怎的，在自己老师家中住久了，便越发张狂了？”

论起才学，应谦一本来就在韩扬之上。至少，在二人最后一次见面的时候是这样。论师门，张载更是程颢和程颐的表亲长辈。

无论说哪个方面，应谦一都没有理由对这个家伙客气。

以是本来还想气势汹汹地说几句的韩扬，就这样被应谦一给拦住：“应谦一，既然你也在，那便一道说了。你们两个莫要得意，咱们在殿试比个高下。”

说完之后，便自行走到了队伍的最后，大有一副自绝与人的架势。

沈耘呆呆看着应谦一，只见其人无奈地笑笑：“想来沈耘也是多受其扰了。当初他在京师的时候，便喜欢如此。虽说将不少士子踩在了脚下，但也闹得臭名远扬。”

说完之后便拱手：“想来沈耘已经做好了充分的准备，我便不再啰嗦地祝福什么了。等省试过后，我等不妨再聚一聚。”

却是这些人平素也难得一见，又怕沈耘等人省试之后搬了地方，索性提前过来打招呼。

“应兄相邀，岂敢拒绝。我等放榜之前，依旧住在文昌客栈。到时候应兄尽管前来便是。”

攀谈了几句，眼看天色有些微亮，前头的禁军在门口点了灯，有燃了火把，在一块小小的区域内照的通明。是时候，该入考场了。

比起地方军士，禁军显然要更加简单粗暴一些。

一连串的吆喝声中，沈耘再度经历了如秦州一般的检验，在寒风中打了几个喷嚏，这才走到自己的考舍旁边。同一州的考舍自然都是相邻的。

虽说增加了舞弊的可能性，但是至少从管理上来说，简单了许多。

在考舍中清理了一遍，总算是安下心来。打量了一遍周围的士子，也是一样的动作。当然了，此时距离巳时初刻尚有一些时间，临时磨刀也找不到书籍之类的东西，沈耘索性便闭目养神起来。

等着等着，莫名地就有些心急。

忽然听得嘈杂的声音为之一顿，睁开眼睛的时候，便遥遥听到有人说主考官来了。

京师的贡院与秦州贡院一样的布局。无非是考舍的区域大了许多，采用天干地支的交合来划分区域。沈耘所处的便是庚午区域。

跟随考官一道祭拜过孔圣，谢过皇恩，重新回到座位上的时候，便有士卒举牌缓缓走过来供士子们抄写题目。

虽然朝中关于科举的革新早在年前就有了定论，但是省试并未在受惠之列。依旧是诗赋策论加上帖经墨义，题量倒是如州试一般，但难度相对来说就高了。

其实题目的难度对沈耘来说，只能算一般。只是文章高下，到底还是要让阅卷官们来说。想太多似乎也没有什么用，倒不如放开了来。

当然，到底是省试，沈耘也不敢太过鲁莽。还是老老实实打了草稿，反复读上两遍，修改了其中感觉不是很合适的地方，这才一一将文章誊抄到试卷上。