一条汴河贯通南北，四面八方的快船进进出出，将帝都的繁华延伸到了城外数里地。

虽然是秦州上贡的船，可等待那些商船挪开水道，也苦耗了足足小半天。

一群士子们从早上到达这里，看着过往的船只。看到头晕目眩的时候，终于船只靠岸，礼曹带着人手开始搬运船内的贡品。

开封府的青壮们这段时间可是高兴坏了。天下各州的贡品前来，大都走的是水路。这些东西虽然也有地方厢兵护卫，但从渡口船上搬运到马车，又拉到驿站，总是需要一些额外的壮劳力。

当官的钱，尤其是外地来京的当官的钱，最是好赚。

每日里守着渡口，只要来点活计，少说也是数十文钱。若有养了骡马的人家，赶车运送，更是每日里上百文钱收入荷包。

沈耘等人自然是掏钱雇了车马，跟随大队前往馆驿——要将进献贡品，以及为他们这些应考士子备案，都需要事先往礼部送官牒。

这送进去，也不会立刻办理，还要再登上一两天，而后接受召唤方可前往。

若运气不好些，正值人家休沐期间，那等待的时间就更长了。

馆驿中有专门的库房，看着一桩桩贡品送进去，而后紧锁大门贴上封条，再着令厢兵们日夜轮番看守，礼曹终于松了半口气。

剩下半口，自然是要等到手头一切事务都处理完毕，方能彻底放松。

前期递送文牒，是不需要沈耘等人随行的。

一路上沈耘的表现也获得了礼曹的认可，手持陆诜开具的文书，将沈耘唤过来：“沈生，你且随我来。其余诸生，好生歇息一番。”

洗漱一番后，精神也好了很多。虽然不知道礼曹唤自己所谓何事，但沈耘还是选择了跟随在他身后，一道前往城中。

坐着马车到了城门口，检验身份后，在拥挤的道路上缓缓前行差不多大半个时辰，马车忽然停下。车夫微微掀开帘子：“两位，礼部到了。”

许是近来到达开封的上贡队伍不少，平素非常冷清的礼部门前，此时倒是围堵了不少人。

有看热闹的，自然也有如沈耘和礼曹一样办正事的。

沈耘虽然前来贡举，但到底还是白身，只能依照礼曹的吩咐，静静在门口等候。而礼曹则手持文书，在门口那个不长的队伍后站定。

投送文书的时间并不慢，只是稍微等了一会儿，便有文吏走出来，将排队人手中的文书悉数收走，让众人停留少许，便从里头带了一沓纸过来。

类似于收据一般，将递交文书的事由以及姓名填写好，便盖上印鉴，让排队的人自行散去。

礼曹将那回执收好，笑眯眯地走过来：“今日倒是运气好，来不过一刻，便将文书送进去了。还好咱们来的也是时候，礼部两侍郎的休沐日刚过，回去再等最多三日，便要再来一趟了。”

“这么说，从前来这里办事，都要苦等不成？”

沈耘好奇地问道。因为在他心里，不就是递交个文书，能用多久。

“你是不知道，像我这种流外官，来到此处，人家压根睁眼都不看一眼。虽然服色与九品官一般，可到底身份在这里摆着，人家的小吏的眼里，只有服绯方能勉强入眼。”

好嘛，绯色已经是五品官员的服色了。难怪人家都说宰相门前七品官。

苦笑一声，礼曹似乎也看开了：“去年我来的时候，足足等了半晌，若非使些银子，只怕等的更长。还有些比我惨的，直接从大清早等到午后，晒昏了的都有。”

沈耘听到不禁暗自咋舌，阎王好见小鬼难缠，大抵就是这个意思吧。

似是觉得自己失言了，礼曹遥遥头：“不说这个了，今日带你来，却是为了另一件事情。”

“不知所为何事，但有用得着沈耘的地方，尽管吩咐便是。”

“却是要与你共同找一处客栈，接下来你们要在京师停留至少四个月，若是找不到好住处，只怕我回去后，少不得被知府斥责。”

礼曹很是敬业，为沈耘解释了这些，这才问道：“以你之见，咱们该选到什么地方。”

方才一路，沈耘也算是初窥开封内外城的繁华，此时礼曹问起，只能无奈地说一句：“依我看来，省试之前，理当静心研读诗书，寻一僻静场所最为合适。”

“只是方才不过管中窥豹，便觉得无论何处，都是一样的繁华，当真有些让人无法定夺。若城中全都如此，不妨寻一干净便宜些的客栈住下，也不必虚耗州中银钱。”

沈耘的答案出乎礼曹的意料。