乡饮酒。

不仅是《仪礼》中一个篇章的名字，也是大宋发解试后，各州长官为贡举士子举办的欢庆宴。

当然，这项自周朝便兴起的宴会，在唐时因为科举的产生，有了进一步的发展。

唐代士子吕温便有《河南府试赎帖，赋得乡饮酒诗》：

酌言修旧典，刈楚始登堂。

百拜宾仪尽，三终乐奏长。

想同莺出谷，看似雁成行。

礼罢知何适，随云入帝乡。

而到如今，乡饮酒宴发展成为形式大于实际的典礼。乡饮酒宴的每一步，近乎都是遵照简化过的《仪礼》来进行的。

比如沈耘面前的这差役，便是代表州府作为主人的身份，来邀请沈耘的。本来按照礼仪，应当在沈耘婉拒之后，再度进行邀请。

然而如今的士子，谁又敢不给州府的面子。

因此婉拒的这一茬，便被省略了。

沈耘点点头，冲州府方向一拜，这才接过差役手中的请柬：“烦请转告陆府台及岑学政，学生沈耘，定当准时赴宴。”

说完之后，将请柬纳入袖中，却自怀里掏出二十文钱：“路途漫漫，劳烦官差了。些许喜钱，还请收下，到城里吃杯水酒。”

喜钱是应有之义，但凡来道贺的，自然都少不了。这还仅仅是发解试，若到了殿试之后，金榜题名，礼部的差役会三次报喜，那时候小小二十文钱就没法打发那些人了。

差役满怀欣喜地朝沈耘拜谢过了，这才匆匆离去。

而早就站在一边看着的三爷，这会儿颤巍巍凑过来，看着沈耘，依旧一脸不可思议地问沈耘：“娃儿，三爷我没听错吧，你居然是榜首？”

“发解试的榜首，也不值钱，普天之下，今年就能有两百多个。”

沈耘摇摇头，随即邀请道：“三爷，家里炒了几个菜庆贺，不妨进来一起吃些。”

老人家连忙摆摆手：“还是你们自家吃吧。我老汉虽说巴不得啃你的白菜帮子，但也不能在这个时候进去讨人嫌啊。好好的吃点喝点，将来上京城若是缺钱，来找你三爷。”

见沈耘连连点头，老人家很是开心地转身往自己走去。

对门的周大叔家，看三爷和沈耘这么亲近，心里别提有多羡慕了。

说是庆贺，其实也并没有什么大鱼大肉。

只是朱阿明来时从家里捎来的一寸羊肉，炒了泡发不久的风干蒜苔。又切了几块混了些萝卜，炖了一小盆汤。而后一碟醋浇蘑菇和水汆灰菜。

难得吃一顿抹了菜油的干面，一家人高高兴兴地收拾了东西，回到屋里继续谈论沈耘科考的事情。

有人欣喜，自然就有人恼怒。比如此时无心在县中与同窗欢聚，早早回来唉声叹气的沈俨，以及听到沈俨诉说后，心里有些追悔莫及的沈美。

但最为恼怒的，莫过于县衙中年轻知县张晏了。

“沈夕，你到底是怎么办事的。你不是口口声声说要给牛鞍堡那些村民施压，让他们不给那厮作保。结果呢，人家跑去找知府写了保书。”

“这也就罢了，让你带人去牛鞍堡看着，结果呢，你把人给放出去参加考试了。回来还言辞凿凿早交卷一定考不中，你是眼瞎了么？这是考不中么？那他哪来的榜首？”

“啪”一声，张晏将手中的薄胎茶碗一把摔在沈夕脚下，滚烫的茶水溅在单薄的布鞋上，瞬间让沈夕呲牙咧嘴就差叫痛。

然而张晏说的都是事实，是他拍着胸脯保证要打压沈耘，不仅用着张晏赏的银钱，还得了张晏给的官职。可到头来，才发现自己想要做的事情一件都没有做成。

这怎么交代？

压根就交代不了。

张晏越说越气，忍不住站起来走到沈夕面前：“你若是早说自己不行，我也可以找个由头将他锁到县里。身上背了罪责，他便是想要参加科举也没有办法。现在好了，有发解试榜首的名声，便是连我也无计可施了。”

“废物，你这户曹到头了，滚去礼曹呆着。”

沈夕瞬间傻眼了。

已经成了官身，张晏自然无法剥夺。但是礼曹是什么地方？似成纪县这种西北大县，最有油水的自然是户曹，接下来是工曹和兵曹，而后才是刑曹与吏曹。

礼曹倒是被人称之为清贵。

但清贵向来和钱是绝缘的。沈夕宁可自己被人说的污浊一点，也不愿做这个清贵到清瘦的礼曹。

可自己理亏，加上张晏又在气头上，就算自己苦苦哀求，也压根没有作用。沈夕哭丧着连，走出了后堂。

一个人的张晏，此时凝望着门外，口中却不停念叨着沈耘的名字。