陆诜并未因沈耘一句自信满满的话便换上松快的神色。

相反不置可否地接过沈耘的试卷，面上带着疑窦查看起来。

天色昏暗，一边的小吏慌忙掌了灯过来，好让陆诜将那遍布密密麻麻字迹的考卷看清楚。

“咦，字倒是不错。”

虽然尚未看正文，但零星的字迹已经勾起了陆诜的兴趣。不过，很快这种赞赏就消失了。毕竟阅卷的时候还要糊名誊抄，字迹再好也没什么用，唯有文章好才是正理。

陆诜抬眼开始看起正文来。

不过，到底人老了心也小了，沈耘第一道题目的答案就不太符合他的观点，因此只是看了几眼，便失了兴趣。哪怕接下来还有很长的文章，但陆诜并没有看下去，只是不置可否点点头，示意沈耘离开。

甲舍很多士子眼睛一直盯着陆诜，看到灯光下陆诜的表情并没有多好，心里总算是落下一块石头。

见陆诜对自己不冷不热，沈耘也知道自己的文章只怕难以引起陆诜的兴趣。不过，主考和阅卷并非一人，他也不怕因此就惹上什么麻烦。

昏暗的夜色下，沈耘拎着小小的竹篮和书箧一觉踏出贡院大门。

一堵高墙，将里外分成了两个世界。站在门外的沈耘，忽然间觉得连空气都是那般清新，想到晚饭还空着肚子没吃，想也不用想，自然是先吃点东西，然后在找家客栈休息。等到明天，再回牛鞍堡。

县里的差役还恪尽职守地蹲守在沈耘家门附近。

当他们看到沈耘背着书箧拎着竹篮从村外很是悠闲地走回来的时候，忍不住心里骂了一句娘。

这几天自己两人一直看着，却没有发现沈耘出门的痕迹，怎的忽然间这厮就从村外走回来了。难道是自己两人看花眼了不成？

不可置信地揉揉眼睛，事实证明他们并没有看错，那走过来的，正是沈耘本人无疑。

年轻的那个差役瞬间就冲了出去，拦住沈耘的去路：“姓沈的，给我老实交代，你这两天是去哪了？”

“去哪？”

沈耘笑了笑：“你觉得，作为一个读书人，这两日又是发解试的时候，除了考试，还能去哪？”

“混账。”年轻差役一声怒喝，作势就要殴打沈耘，奈何却被那年长的跑过来匆匆拦住。

沈耘摇摇头：“你要想打我，先要等到科考结束张榜公布了名单，然后再做打算。这个时候平白无故殴打参考士子，你，是想要被刺配五百里么？”

年轻的差役被吓了一跳，他可只是想着拿沈耘发泄一番，完全没想到居然还有这种条条框框。被老差役死死按住的他这会儿早就没了那心思，只是脸上还强撑着没有恐惧。

“沈书生，你要莫要威吓我等。须知这刺配的事情，也不是你说了算的。不过，你一介书生，没有保书，如何能够参加科考。我看，倒是可以拉你回县里，问你个冒名顶替之罪。”

说完之后，抖了抖腰间的细铁链，想要借此让沈耘说些他们想知道的东西。

“你们觉得，就你们那些小伎俩，能拦得住我？想要捉我，行啊，我这便随你走，到时候若是查不出来什么，你们就要小心我反告你们诬陷了。”

冒名顶替是罪，诬陷同样是罪。

如果是遇到沈夕那样丧心病狂的，也许会借此将沈耘锁到县里吃几天苦头。可这两个差役不一样，他们与沈耘没有任何交集，也犯不着冒着风险得罪一个赶考的士子。

“沈书生，莫要嚣张，明日咱们再见。”

两差役撂下一句狠话，便匆匆往沈美家中跑去。甫一进大门，就着急地喊道：“沈户曹，祸事了。”

此时的沈夕正与沈美盘坐在炕上饮酒，听到两差役这样惊慌地声音，放下酒杯起身下炕，正遇到二人匆匆闯进门来。

二人一见沈夕，便匆匆说道：“沈户曹，不好了，人没看住，被他跑到县衙参加科举去了。”

“怎的这个时候才发现，前两天不是还说好好的没有动静么？”

“那厮也不知如何做的，躲过了咱们的耳目。若非他这会儿大摇大摆走进村来，咱们都不知道他曾经出去过。我俩也质问过，他明言说自己是去参加发解试了。”

“什么？”

沈夕愣住了，仔细回想着这两天的情形，忽然就想起当日两人同时回来吃午饭的时间。

“坏了，都怪你两个酒囊饭袋，人家就是那日你等一道前来吃野味的时候溜走的。真是混账东西，如果这回那小畜生过了发解试，看我不向县尊好好禀报一番。”