宁西堡，朱家。

低矮的土屋里，早间方填了柴草的土炕升腾着热度，将夜雪带来的浓寒阻拦在那堪堪三尺的门前。

朱老汉接连不止的呻吟，让守在炕边的朱阿明一阵心烦意乱。

几天以来，朱阿明可算是吃尽了没有婆娘的苦头。

朱老汉夫妇尽管这些年恨不能将心都掏给朱阿亮，可是娇生惯养的东西终究不当大用。在这矮破的屋子里欣赏了两个时辰朱老汉的叫唤，便溜出去找那些狐朋狗友吃喝玩乐了。

没办法，老两口算是吃定了朱阿明好面子的性格，老妇人仅仅在大门外哭嚎了两嗓子，正要去牛鞍堡找沈桂的朱阿明便乖乖当起了炕前孝子。

只是，这孝子当得，硬是让朱阿明觉得膈应。

端屎倒尿也就不说了，还得忍着朱老头时不时的辱骂。似乎这些年朱阿明两口子分开来过，一时间都成了小夫妻两个的过错。

这些朱阿明也忍了。反正在这老两口面前装聋作哑，也成了他这么多年来能好好过日子的基本功。

然而事情还并非这么简单。

农家腊月，饮食都从农忙的三顿变成了两顿。大抵起的也晚，早间巳时初才会起来吃早饭，午后申时末吃晚饭。雷打不动的时间，是多少年来的习惯。

从照顾朱老汉至今五天，朱阿明只觉得自己就像个外人一般，被人家当作奴才来使唤。甚至，连奴才都还不如。

巳时三刻，老妇人会站在院子外头喊朱阿明过去。申时中，又会找理由将朱阿明支使出去，到了日落时分，便会再度将朱阿明唤过来。

这压根就是不想让朱阿明吃家里的一顿饭。

很多时候朱阿明都想直接撂挑子，爱谁谁，可是，他不敢。在他心里孝道终究就是要忍，邻里间的称赞更是让他走出门去都能昂首阔步。

而且，眼下还有另一桩极为重要的事情，那便是为了医治朱老头欠下的债务。

一贯多钱，若是能够拖个一年半载，他倒是也可以拿出来。可眼下就要春种，谁都要借着这个由头要债，加上自家的种子这些都还要准备。

愁啊。

他是想出了卖银瓶儿的主意，最近也托人找人牙子问过，这么小的丫头，居然只给五两银子，连头牛的价值都比不过。

可五两银子，已经足够自家度过难关了。可是偏生沈桂这个婆娘，硬是不答应。再加上银瓶儿与金辉儿还都在沈家，这下更是让他发愁。

再加上连日来自己都是做些面糊糊吃了度日，干瘪的肚子和窘迫的处境，让这个死要面子的汉子对沈桂和朱家老妇的怨气与日俱增。

回过神来，听到朱老头的叫骂还如苍蝇的嗡嗡声一般，朱阿明终于还是耐不住心中的憋闷，无视朱老汉浪哭鬼嚎一般的叫声，阔步走出了屋子。

甘冽的风扫起几片雪沫子，狠狠砸在朱阿明脸上。

细微的雪花感受到人心的火焰，瞬间化作丝丝冰凉，让朱阿明烧灼的思绪渐渐平静下来。

听着人家的婆娘都在家里不停地忙前忙后，再看看自家院子里，早上自己还没来得及扫雪就被老娘叫过来，这会儿还是白茫茫一片，朱阿明心里，忽然间就不是个滋味。

对沈桂的怨忿最终都化作一声叹息，看着不远处蹲在南墙根与其他妇人嘀嘀咕咕说个不停的朱家老妇，忽然间就像是想明白了什么。

无视了朱家老妇的叫喊，朱阿明走到自己院中，拿起扫帚不紧不慢地清扫起来。

“吆，沈桂，你站娘家回来了！”

声音来自不远处一家的媳妇，这个从兰州逃难过来的外地媳妇，那爽朗的大嗓门和有些别扭的土话，很容易辨认。而这个声音，瞬间让低头扫地的朱阿明起了精神。

沈桂含愤离家的事情，村里人如今都知道了。

评论自然是褒贬不一。

有人将沈桂的离开归咎于朱阿明掏钱为朱老头治病，自然是骂骂咧咧——谁都不想自己老来也因为这个闹得鸡犬不宁，还不如早些道德胁迫警示后人。

可知道底细的，却又是另外一番说辞。

为了治老爹的病，便要把自家丫头卖了。虽说丫头都是赔钱货，可到底也是个人不是？今天卖丫头，明天卖儿子，再往后还卖什么？

比起那些士人张口闭口的孝道，老百姓更为注重实际一些。农民式的狡猾让他们明白，到底如何，才能更好的生存，让血脉代代传承下去。