“改日定然要将他唤来，考验一番学问。若是学问尚可，不若便让他入了县学，平素也多扶持一番，也不至于误了英才。”

刘清明倒也是个机灵人，趁着这个间隙，将自己的一番打算说出来，还真博得在座不少人的好感。

谁曾想到，刘清明的改日，却一拖再拖，终至无用。

农家多产闲汉，毕竟劳作都是密集在春秋两季。然而将粮食收在仓里，也并不代表着就能高枕无忧再无事端。

一大早的，沈耘三叔沈美便施施然前来。

沈美亦是牛鞍堡村民，只是并不在沈耘家附近，而是搬到了村子最西头。虽说与沈山一般都是只有一子，但沈美的儿子沈俨可是比沈耘要出色多了。

早在两年前就考取了州学，更是在今年成为上舍生。每月里都会有州学奖掖的银钱粮食，虽说每次不多，但日积月累，硬是将沈美家境推到了一干兄弟中的第三。

今日找上门来，却是为了接下来修筑沟渠的事情。

六家的耕地，灌溉全靠引来的渭水。偏生那沟渠全都是挖了土方，而后用石头镶嵌沟渠做成的。时间久了，自然会有石头被冲走，顺带下边的土地逐渐冲刷形成豁口。

一道沟渠，注定就是这些老百姓的生命线。

每年村里的百姓都会自发地修补沟渠，各自负责自己地边上的那段，更有公派的差使，每家在主干渠上修补一些。

沈山兄弟六人，如今的土地都在一处，修不起来工程绝对不小。早间沈美听到村老提起，便商议着几家早作准备。

“大哥，过几日便要修渠了，你且与沈耘早些准备，今早多抢些石头来。”

石头自不会是山间才来的成方岩石，而是河滩中自然形成的卵石。每个约摸人脑袋大的石头，但凡是有些方正或者浑圆的意思，就完全可以做修渠的材料。

然而，这种东西，终究在用时会成为村民疯抢的对象。

沈山是个急性子。

待沈美出了家门，便急匆匆拽上沈耘，拉着家里那破旧不堪的骡车，往河滩走去。

人拉骡车，似是个笑话。然而在这西北大地，却是最为寻常的一件事情。五六家才拥有一头耕牛，骡马更少，那都是少说十几两银子才能买来的。

沈家本来是有牛马的，奈何后来为了让老五和老六二人在县里找差使，全都换了银子上下打点了。

河滩里卵石倒是不少。被雨水冲刷了一年，不禁表面干净，更是连根子都冲了出来。倒是省了二人好大一番功夫。

莫看骡车小，沈耘本预料着这玩意也就弄五分之一方石头。怎知在沈山的手里，硬是将每一个缝隙都挤紧了，更在上边又堆了小山般一个顶。

这样看下来，绝对超过半方石头。

重量，可想而知。

不作骡马，不知骡马苦。如今当了回骡马，沈耘瘦弱的身躯套在了车上，沈山则在后头不停地推搡。并不平坦的黄土路面，时不时自车上滑下石头来，却迅速被沈山捡起放在车上。

父子二人捡石头不过小半个时辰，推搡着送到地头却整整一个时辰。沈耘的内心是崩溃的。

只是这么一下，肩头上就被扯起了一层皮。而自己的面前赫然还是上百亩地，少说也要二十车石头。看沈山的意思，压根就是要自家二人将六家需要的石头全数拉过来。

可是，一番修渠筑坝，最为艰难的事情就是将卵石送到地头。抱着石头往渠边上填土镶嵌，反倒最为轻松简单。

沈耘很想知道，自己一家做完了这些，那留着其他人做什么？难道，仅仅是前来坐在地头围观一番，又或者，直接连修渠的事情也推到自己身上？

沈山到底是没有言语，沈耘也到底没有将自己心中的不忿说出来。

父子二人似乎在此时都化作了闷葫芦，只管当牛做马套着骡车在河滩和地头往返。

一天过去，堪堪拉够了五车石头，而沈耘早已浑身酸痛四肢无力，整个人似散了架一般。偏生这两个肩头火辣辣地疼，翻开了衣裳，赫然是数道血印子。

吃过了晚饭，本以为一家人会睡得很踏实。

谁知此时的沈山，却固执地带着皮袄，独自往村外的地里走去。沈母明白他的意思，那是害怕别人将石头偷了去，要到地头看守。

沈耘急了，当下拦住。

牛鞍堡的夜里也不太平，不说那些个走夜路的强盗匪人，光是不时出没的豺狼，就足以让人心生畏惧。费了好一番口舌，才堪堪将沈山劝回屋里。