“放心吧，就是他愿意做，我还得拦着哪。”堂兄说。

“强子哥，还是那句话，矿上的活，要是干的舒心，你就干，要是干的不舒心，你就回家来，咱们是一家人。”玉刚说。

听到玉刚真挚的话语，这个山东硬汉，都感动的不行，在他看来，玉刚先天性的体弱多病，再加上是独苗，他内心的那份孤独，是外人很难想象的，也正是因为这个原因，他的善良，超过了许多同龄的孩子，因此，在遇到他的时候，玉刚就像遇见了久违的兄长，那份感情里，有安全，有依靠，也有不舍，而他也愿意以兄长的身份，保护玉刚，保护这一家人。

其实，他刚才拦着堂兄的话，也是不想让玉刚担心自己，在去煤矿的一个月的时间里，他确实如堂兄所说，帮助煤矿老板，解决了几件积压已久的难题，包括欠账不还，包括地头蛇的盘剥等等，有一次，为了保护老板，强子还被人捅了一刀，直到现在，伤口还没有完全长好，这也是他迟迟没回家看望玉刚的原因，在养伤的那些天，他本想通过玉刚的堂兄，给玉刚捎话，说他一切安好，可是，他又担心，堂兄的嘴不牢靠，万一说出他受伤的事情，让玉刚着急，所以，就耽搁了。

他这样想，不是没有道理，就拿刚才的事情说，要不是他及时的拦下了堂兄的话，堂兄说不定就把他受伤的事情，说破了，那对还在养病的玉刚，肯定是极大的打击，因为在玉刚眼里，这就是他的大哥，既然是大哥，就要同苦同乐，不论走到哪里，就要牵肠挂肚，当然，他非常清楚，自己在做什么，他了解到，煤矿的老板，绝非一般意义上的老板，在老板身上，强子体会到了，他是一个值得信赖的人，他才愿意，为老板做更多的事情，哪怕是危险的事情。

就在这个时候，玉刚的母亲冒出了一句：

“你们是怎么制服‘癞子’他们的？”

“什么制服‘癞子’？‘癞子’不是下午就走了吗？”玉刚问。

“是走了，你妈就是这样，想起一出是一出。”

父亲边说，边给媳妇使眼色，意思是别往下说了，玉刚的身体，已经不能承受太多了，可话说了一半，哪有咽下的道理，本来玉刚就对堂兄和强子哥的深夜看望，有些吃惊，母亲的问话，显然是给他找到了答案，他没有理会父亲的圆谎，继续追问道：

“到底是怎么回事？我要知道。”

没办法，父亲只好把‘癞子’带人，在院外伺机报复，他去堂兄家搬救兵，正好遇见强子，强子制服了‘癞子’的事情说了，听了父亲的讲述，玉刚自言自语道：

“都怪我没用，连最亲的人，也保护不了。”

“玉刚，你得听哥一句劝，寸有所长，尺有所短，人活在世上，就是要取长补短，就拿我来说吧，有个好身板，不怕卖力气，可是我不好动脑筋，遇事容易冲动，不能耐下心来，而你就不同了，虽然身体不如我，可你喜欢动脑筋，做事不鲁莽，善良，我们两个就是互补，我遇到难解的事，你帮我排忧，你遇到难事了，我帮你解难，人不都是这样，相互帮衬着，才能看到希望，所以，收回你刚才的话。”强子说。

“强子说的对，我不也是一样？那年遇到了难事，还不是你家，帮着我家度过了难关，‘癞子’来你家捣乱，我和强子正好赶上，那就得出手，你现在的任务，就是把身体养好了，踏踏实实的过日子。”堂兄说。

考虑到明天一早还要赶路，堂兄和强子，告别了玉刚一家，临走的时候，强子对玉刚说：

“听着，认了我这个哥，就是一辈子的哥，不管家里发生什么样的事情，都要差人告诉我，哥会帮你解决，记住了。”

从那以后，‘癞子’没敢再来捣乱，也很少出现在村里，有人说，他离开了村子，也有人说，他投靠了土匪，也有人说，他要了饭。

没了‘癞子’的骚扰，村里的大姑娘小媳妇的，也都敢出来，凑在一块，在大树底下，纳个鞋底子，绣个花，聊聊闲篇什么的，喜鹊不喜欢凑热闹，她更愿意在家陪着玉刚，在家人的照顾下，玉刚的身体好多了，喜鹊能够腾出时间了，有的时候，就去地里，帮助父母干点活。

这一天，喜鹊在地里帮助父母干活，眼看就要到晌午了，母亲跟她说，地里的活忙活的差不多了，让她先回家，帮助玉刚预备午饭，喜鹊高兴的往家赶，她想尽快的回到家，帮助哥哥做饭。

就在喜鹊要进村的时候，遇见了一个跟她年纪相仿的男孩子，蹲在路边，自己在玩耍，见到喜鹊跑过来，他问了一句：

“你叫什么名字？是谁家的孩子？我怎么没见过呀？”

“你是谁呀？我们又不认识，为什么要告诉你？”喜鹊说。

“那我就自我介绍一下，我叫杨旺财，是杨府的少爷。”杨旺财说。

“这跟我有什么关系，要是没事，我的赶紧回家做饭了。”喜鹊说。

“你这个人怎么这样啊，我告诉了你我的名字，你就得告诉我你的名字，这叫守信。”杨旺财说。

“我只能告诉你，我的哥哥叫玉刚。”

喜鹊说完，就要走，杨旺财的小脾气也上来了，他拽住喜鹊的胳膊，就是不让走，非要喜鹊说出她的名字，看到这种情况，喜鹊的脾气也上来了，你越是要我说，我就越是不说，两个孩子拉扯了起来，就在这个时候，走过来一个五十多岁的男人，男孩见了男人，喊了声‘爸爸’。

喜鹊以为，终于可以跟杨旺财的爸爸，说说他儿子无理取闹的事，让他爸爸把他领回家，她也可以脱身，可事情并不像她想的那样，她对杨旺财的父亲说：

“大叔，您来的正好，您给评评理，您儿子非要让我告诉他，我叫什么名字，我不告诉他，他就不让我走，您说，他这样做对吗？”

“妮子，你要是让我说，我只能告诉你，你应该告诉我儿子。”杨富贵说。

“为什么呀？”喜鹊问。

“不为什么，你可能不知道，这虎头村的地，都是我杨家的，我儿子问你名字，有什么奇怪的，别说是我儿子，今天你要是不说，我都不会放你走。”杨富贵说。

见到父子两个，都是难缠的人，喜鹊只好说：

“我叫喜鹊，我是玉刚的妹妹。”喜鹊说。

“光听说玉刚家有个童养媳叫喜鹊，可我还从没见过，原来就是你呀？长的不错嘛，告诉大叔，你多大了？”杨富贵说。

“十二岁。”喜鹊说。

“十二岁，跟旺财一边大，跟大叔说，玉刚对你好吗？”杨富贵说。

“好。”喜鹊说。

“他都怎么对你好啊？”杨富贵说。

“爸爸，我已经知道，她叫喜鹊了，就行了，您就别瞎问了。”旺财说。

“你这孩子，敢情过河就拆桥啊。”杨富贵说。

“喜鹊，你不是还要回家做饭吗？赶紧走吧。”旺财说。

“喜鹊，别走，我还有话要问哪？”杨富贵说。

喜鹊哪里还敢在这待着，听了少爷的话后，头也不回的跑回了家。

进到家，玉刚发现喜鹊满头大汗，就问道：

“天气这么热，干嘛还要着急跑回来？中了暑怎么办？”

“哥，你告诉我，咱们村的地，是都是杨家的吗？”喜鹊问。

“你怎么想起问这个？”玉刚说。

“你快告诉我，是还是不是？”喜鹊说。

“是啊，怎么了？”玉刚说。

“看来，他们没说瞎话。”喜鹊说。

“谁没说瞎话，告诉哥，到底是怎么回事？”

在玉刚的追问下，喜鹊把遇上杨家父子的情况说了，喜鹊的讲述，让玉刚的心里，产生了诸多的问号，杨家父子为什么要跟喜鹊说这样的话，不应该呀，她还是个小姑娘，没有必要知道这些，在玉刚看来，杨富贵这样做，背后肯定有他的目的，但想来想去，他家不过是杨家的雇农，没钱没势的，杨富贵能看重他家什么？没有找到答案，但心里隐隐的不安，还是挥之不去。

在晚饭的桌上，玉刚还在琢磨白天的事情，看到儿子愁眉苦脸，吃不下东西，母亲问道：

“儿子，怎么了，是不是又不舒服了？”

“妈，没事。”玉刚说。

“妈，还是我跟您说吧，今天中午，我在回家的路上，遇见了杨家父子，他们说，咱们村的地，都是他家的，还问我是哪家的，叫什么名字？我就把这件事，告诉了哥，他听了以后，就这样了。”喜鹊说。

“你都告诉他们了？”母亲问。

“不告诉就不让走，我只好告诉他们了。”喜鹊说。

“除了名子，他们还问你什么了？”母亲问。