赵二两看了眼徐氏，低下头，“犯不着，你请我干活我就感激不尽了，我跛了脚，谁还愿意请我，你们能给口饭吃，我自然要护着你的。”

他因为跛脚的事儿很是颓废了一阵子，摔桌子摔碗，总觉得活不下去了，但是过了那段时间他便想开了，日子比他凄惨的人比比皆是，起码，他还有儿子给他养老。

当看到那些人是冲着周士武去的，他几乎想都没想就冲了过去，周士武每个月给他们粮食，如今又肯让自己帮忙，他要是死了，一家人又被打回原型，他不想整个在院子里关着，想出门好好看看，不惧别人的目光，能保护他的妻儿。

周士武是唯一的出路，他心里明白。

“你客气了，不管怎么说都该谢谢你的，我娘说，有的人四肢健全，活得却猪狗不如，而有的人哪怕身有残疾，但活得积极乐观，我家的事儿你也知道，当年要不是花叔乞讨经过，我们一家子只怕就饿死了，之后村里人闲言碎语，说我娘水性杨花不守妇道，我娘从没气馁过，她拼着口气，活得比谁都硬气，二两兄弟，你的腿是意外，只要还可以，也能活得和常人无异。”这番话是她娘得知赵二两为了保护受伤感慨的，村里有些人家境贫寒，却认为自己家风清廉，高人一等，常常对别人指指点点，看不起这个，瞧不起那个。

殊不知，自己才是最可怜的。

赵二两对周家的事儿自然是知晓一二的，想到黄菁菁受了多年的指指点点当个没事人似的，他却对别人异样的目光感到烦躁，整日窝在家发脾气，心胸气度委实不够。

“周二，谢谢你，往后做席面还把我叫上吧，这两年，孩子他娘跟着我不容易。”

周士武点头，“好，你好好养着，我去看看赵吉瑞和孙达。”

两人伤的不重，周士武仍然送了肉和鸡蛋，赵卫村开明些，没说什么，到了孙家，孙婆子就有些嘀嘀咕咕，闹得孙达和他翻脸。

周士武对孙婆子的话充耳不闻，寒暄几句就回了，只是心底终究有些难过，去找黄菁菁，被黄菁菁训斥一顿，骂他闲得慌有空东想西想怅然若失不如干点正事，他想想也是，打起精神，干活去了。

没过几天，就听村里人闲扯起一桩事儿，镇上酒楼的厨子被人打了，说是抢山里人的粮食，被几个山里人揍得鼻青脸肿，手脚瘫痪了，山里人最是野蛮，没事谁招惹那些人，黄菁菁却听得咯噔一声，回家问周士武，周士武也觉得匪夷所思，“不会是大哥吧，都说和山里人抢粮食了，那些人可不比咱，是真不要命的主儿，娘别瞎想，我得空了去问问，大哥做事稳妥，不会是大哥做的，而且镇上酒楼的厨子不止一个，没准咱想多了。”

黄菁菁哪敢让他打草惊蛇，这件事就当没发生过，他们啥也不知道，不管是不是打他们主意的厨子，多一事不如少一事，不问是对的。

周士武想想有道理，没有作声。

日子不紧不慢过着，树上的桃子由青转红，范翠翠娘家传来消息，范翠翠嫁去了山里，范老头和范婆子争执多日，终于还是把五百文的聘礼当做范翠翠的嫁妆给了范翠翠，范婆子拉着范翠翠哭得一把鼻涕一把泪，范翠翠没有吭声，给范老头磕了三个响头，和男人走了。

说起这事儿，村里人唏嘘不已，范翠翠给周家生了个女儿和儿子，结果被亲娘拾掇得休回家，嫁去了那种地方。

桃花听说后，半夜起床坐在台阶上哭，老花照顾孩子，丁点动静就醒了，给米久盖好被子，轻手轻脚推开门走了出去。

“桃花怎么了？”

“他们说我娘嫁人了，以后再也不回来了，花爷爷，我是不是没有娘了？”桃花不敢哭太大声了，怕吵醒人，她娘做错了事，她知道没人同情她，她，她就是舍不得。

老花一怔，看了眼黄菁菁屋子，走过去，牵着她站起身，“起码她还活着不是吗？她还活着，你们就能再见面的，没有父母是不疼爱孩子的，你娘也盼着你过得好呢。”

范翠翠贪得无厌，闹得家里乌烟瘴气，黄菁菁容不下她是正常的，宁缺毋滥。

老花拍了拍她肩膀，“有些事你大些就明白了，但天底下没有后悔药，错过了就是错过了，没有谁会在原地等你。”

桃花似懂非懂，和老花絮絮叨叨说了许久的话，直到屋里传来黄菁菁的喊声，二人才收了声……

周士武的伤好得差不多了，黄菁菁和老花商量好出门祭拜老花的家人，谁成想周士文捎信说镇上有户人家娶亲，原先定的厨子家里有事去不了，让黄菁菁顶上，黄菁菁依然让周士武出面，周士仁和刘氏留在家，照顾田地里的庄稼。

周士武喊了赵二两，赵卫村也让赵吉瑞跟着，没叫孙达，孙婆子得知他老铁每日给赵二两家送猪蹄，颇有微词，到处说周家的坏话，以往这些话肯定传不到周士武耳朵里，如今不同，想巴结周士武的人多，村里稍微有风吹草动，有的是人告诉他。

于是，他没叫孙达，而是叫了赵二两大哥赵大两，刘家那边也没知会。

黄菁菁这次送他出门，嘴里喋喋不休念着，“别人打你，你打不过就跑，别跟人硬碰硬，君子报仇十年不晚，留着命才有资格说将来，这么大年纪的人，别不省心，知道吗？”

周士武细心听着，郑重的点了点头，揭开箩筐上的草盖子让黄菁菁看，“娘，您放心，我准备了好家伙，这回再遇到，保证让他们缺胳膊断腿。”

黄菁菁垂头，看萝筐里竖了把镰刀，哭笑不得，“总之你自己多加留意，早去早回。”

“好勒。”

送他走了，便瞅着远处山头有群人结队而来，黄菁菁没细想，回屋背起背篓，叫桃花和她一起割猪草，范翠翠再嫁对她有些打击，之前周士武编的小背篓正好给她背着，祖孙两说说话，能让桃花心里好受些。

这些日子，菜地的菜频频被人顺走，黄菁菁骂也骂了，但没啥效果，每天早上去菜地，菜都会有损失，她怀疑有人蓄意报复，于是先去了菜地，丝瓜藤被牵扯得东倒西歪，她破口大骂，骂的话一回比一回狠，骂完了，看那些人和地里除草的人说了两句什么，对方朝她点了点头，一行人走了过来，为首的是位年纪和她差不多的妇人，只是皮肤黝黑，身形瘦弱得多，“是周三娘吧，我们来找您说点事的。”

黄菁菁想到什么，心有恍然，撇嘴道，“什么事啊，我不认识你。”

“我们是中源村的人……”怕黄菁菁说不知道，她还指了指来时的山头，“就是梅子娘家，麦子不是快成熟了吗，周三和梅子借咱的粮食是不是该还了？”

黄菁菁面不改色，呸了句道，“冤有头债有主，谁借的粮食你们找他去，不知道我分家了啊，我现在一个人单过，你们的事儿我管不着。”

妇人点了点头，周家分家她们是清楚的，便问周士仁在哪儿，黄菁菁指着旁边山地，冷声道，“在地里种红薯呢，你们去吧。”

低垂的眼底闪过晦暗不明的神色。

一行人顺着黄菁菁指的方向找去了，不一会儿，地里就有人朝黄菁菁喊道，“你家老三就是太老实了，他岳父的丧事，他一女婿掺和什么劲，现在好了，人家找上门来吧，真的是养儿不容易哪，我家那几个小子也不省心。”

儿子都和儿媳一条心，哪管家里。

黄菁菁牵着桃花往山里走，不在意道，“他的事儿我管不着，随便他们两口子折腾，分家了还管这管那的，我不讨那个嫌。”

“你说的话不对，你家老三那种性子，你不好好管着，之后还得出事，还是你家老大老二能干。”

黄菁菁笑笑，没有回答。

老大素来有主见，凡事不要她操心，老二如今愈发成熟稳重，也犯不着她操心，就剩下老三了，老三哪，还得靠他自己。

不一会儿，山地边就闹哄哄起来，周士仁起初一脸迷茫，慢慢回过神，急红了眼，跟他们一起去了中源村，刘氏也跟着，众人围着夫妻两，七嘴八舌说个不停，“我们也不是要你马上还，以前都是看着梅子长大的，先知会声，以免之后闹得不愉快。”

周士仁素来在外人面前嘴笨，只道，“婶子考虑得是，我问问我大舅哥去。”

借粮食借钱的时候说好了以后他们自己还，怎么跑到村里找他来了，他让刘氏先回家，否则事情传到黄菁菁耳朵里，不知黄菁菁如何闹呢，那些人不肯，刘氏是刘家女，她在场不怕刘家人不认账，想着看刘家人可怜，他们才借粮食的，眼下毁得肠子都青了，一老妇人道，“我就说嘛，上梁不正下梁歪，刘大刘二以前看着是好的，被媳妇带偏了，周三哪，婶子可是看在你的面子上借的粮食，一家老小等着张嘴吃饭呢，你不能不还。”

她们不是贸然上门的，肯借粮食一则可怜刘家，二则看周士仁和刘氏挣得了钱，结果两口子不出门做席面了，周家是分了家的，出门做席面的是周二，挣回来的钱哪会给两口子，思来想去觉得不对劲，这才去刘家问问，郑氏一口咬死粮食不是他们借的不还，她们自然要过来找周士仁问个清楚了，如果两边都不认账，他们的粮食怎么办？

得知丧事后，韦氏没有把剩下的粮食还回去，周士仁耐人寻味的看了眼刘氏，他虽然愚钝，但有些事不是一点不懂。

穷苦人家办事，即使借了粮食，事后没用完的都会还回去，以免留在家不注意吃完了，吃的时候轻松，还的时候就更难了。

很快到了刘家，周士仁满头大汗上去敲门，开门的是郑氏，见着周士仁，满脸是笑，“妹妹妹夫怎么来了，赶紧进屋坐，冲子爹和二叔三叔去山里砍柴了，怎么了，这么多人是做什么？”

周士仁低着头，直截了当的说明来意，“当初俺同意借粮食可是说好了的，你们往后自己还，婶子她们跑村里来说你不认账，二嫂，做人可不能过河拆桥，岳母呢，我找岳母说去。”

“娘近日身体不好，在床上躺着呢，好些天没下床了，爹走了，娘精力大不如从前，妹夫啊，我们家是没法子啊，娘病着，看大夫的钱都没有，日子难过啊。”郑氏张嘴就哭穷，但绝口不提借粮之事。

周士仁紧拧了下眉头，不由她插科打诨，“二嫂，我问的是接粮之事，当时事情说得好好的，你们怎么反悔呢，大舅哥他们怎么个说法。”

他的声音比平日的低，内里含着怒气，刘氏原本要进屋看韦氏，闻言，停了下来，抬起头，和周士仁同样的口吻，“是啊，二嫂，当日说得好好的，怎么变卦了？”

“哎哟，我的好妹子啊，家里是没有办法啊，你婆家做席面不喊你大哥二哥，你几个外甥饭都吃不饱啊，冲子那么小的年纪，出去吃生野菜啊，回来闹肚子，你都不知道娘心疼啥样子了。”郑氏边说边抹泪。

周士仁眼中的怒意丝毫不减，“二嫂别诳我，当日借的粮食办完丧事还剩下好多，勉勉强强吃一年不成问题，为什么要冲子吃生野菜，借粮食的事儿你们还认不认了？”

刘氏抓着周士仁的衣衫，泪疙瘩不断往下掉。

“我们倒是想认啊，可是当日是你们要帮爹办丧礼的，你们急着借粮，我们能有法子，地里的那点粮食全还账，你们是要饿死我们哪，可怜娘一大把年纪还躺在床上等人伺候呢。”郑氏说着说着，坐在地上嚎哭起来。

周士仁铁青着脸，侧目看向刘氏，话却是对着郑氏说的，“我二哥提醒了我很多回，我不愿意伤了情分，栓子娘心里是真想帮衬家里，我娘看你们日子难过，主动提出帮忙，没料……呵……果真是人心隔肚皮……”

周士仁素来是温和的，说这番话的时候，脸上的表情甚是狰狞，刘氏心头害怕，伸手拉他的手，一个劲赔罪，“是我的错，是我的错……”

黄菁菁和桃花在山里逛了许久，摘了很多不知名的花，下山时，黄菁菁怕桃花累着，把她背篓里的猪草全倒进了自己背篓，遇着刘慧梅上山寻她，她沉着脸道，“什么事慌里慌张的？”

“还不是三弟，中源村的人要三弟还粮食，追着三弟回来，全堵在门外呢。”人多，吓得米久嚎哭不止，栓子和梨花躲回屋不敢出来，她怕闹出事，这才来找黄菁菁回去。

黄菁菁心头冷笑，“他当日自己出的头，眼下就要承担后果，你回去做你的事儿，管她们抢东西也好，砸屋子也罢，和咱无关。”

刘慧梅一怔，以为自己听错了，“娘不准备管了？”

“管什么，管他吃喝拉撒还要管他当好人哪，多大的碗盛多少饭，他要当好人，这回当他当个够。”黄菁菁把桃花的背篓被她，“你去菜地摘点丝瓜，去磨坊问问谁家磨了豆腐买点回来，中午吃丝瓜豆腐汤。”

刘慧梅不懂黄菁菁为何这般气定神闲，周士仁性子软弱，这次闹出这么大的事儿，黄菁菁不出面如何收得了场。

黄菁菁牵着桃花回去，院子里站着许多人，周士仁和刘氏坐在门口，垂头丧气。

“梅子婆婆，梅子两口子借的粮食，你可不能不管啊？”有人注意到黄菁菁，抵了抵身侧之人，大家皆看向了黄菁菁。

黄菁菁掏了掏耳朵，促狭的看着说话之人，对方嘴角抽了抽，讪笑着脸道，“梅子婆婆，这事你看看怎么办啊。”

黄菁菁做事泼辣，曾一个人把稻源村的人骂得狗血淋头，她们不敢乱来，只得舔着笑询问黄菁菁的意思。

“我看怎么办就怎么办嘛？你们一群人加起来几百岁了，问我四十多岁的人，不嫌害臊啊，不知道怎么办就回家想好了来，吓着我乖孙，我要你们好看。”她比了比手里的镰刀，吓得对方面色惨白。

有人出来打圆场，“你也镇上的，梅子婆婆说了分了家，各过各的日子，欠咱粮食的是梅子她们，你问她婆婆做什么？”

周士仁不断挠着自己头，好像头上有很多虱子似的，沙哑着嗓音道，“我是帮刘家借的粮食，你们找他们去啊，等我大舅哥回来。”

“我说周三，你还没看明白呢，刘家人不会认的，我可不管，我把粮食亲手给你的，你要给我拿回来。”老妇人坐在地上，拍腿就要嚎啕大哭，但见黄菁菁还未进屋，急忙又坐了起来，拍拍屁股，有些忌惮。

那位可是撒泼的能手，在她面前撒泼，不是关门面前耍大刀班门弄斧吗？

周士仁说什么不肯应，那么多粮食，他哪儿拿得出来，家里的钱财都给刘老头买棺材和置办丧礼了。

他真拿不出来。

树上的蝉鸣叫得人心烦意乱，不知谁说了句，不还粮食就拿其他东西抵，大家便打起院子里的鸡的主意，还有角落里堆的柴火，一哄而上抢了起来……

周士仁反应过来的时候，院子里的人已经乱了套了，几只鸡到处飞，码得整整齐齐的柴火哗哗哗散了一地，甚至有人跑进了他们的屋子。

刘氏被人冲撞，身形踉跄倒了下去，周士仁忙不迭扶起她，“大家快停下，我家里真的没粮食了，你们是要逼死人哪……”

余光撇到两个汉子捡檐廊的木材，他大惊失色，声嘶力竭怒吼道，“你给我放下……”

那是他娘的棺材木……