一个月后，闽水岸边。

碧草清浅，杏花堆雪，一轮红色的夕阳斜卧于江面，漫天霞光，照得半江金红半江碧绿。江上船只来来往往，一艘乌篷船泊于渡口。

船家吆喝了几声，抽掉舢板，正要离岸。

“等等！船家等等！救命，救命啊！”一个青衣女子边跑边撕心裂肺地叫。

船家正在犹豫要不要停，看到一个红袍男子追在青衣女子身后，凶神恶煞般地喊：“站住，你给我站住！”

船家摇头喟叹，世风日下，世道险恶啊！

他把船桨缓了一缓，等青衣女子跳上船，立即用力开始摇桨，船儿开得飞快，可红衣男子竟然赶在最后一刻，堪堪跃上了船。

青衣女子哭丧着脸，拼命往人群里躲。

红衣男子用力拽住青衣女子，“我看你还往哪里跑？”

船家悄悄伸手去摸藏在船底的砍柴刀。

“西陵姑娘，救命大恩实在无以为报，就让我以身相许吧。”

红衣男子一脸赤诚，青衣女子满脸沮丧，船家的刀定在半空。

红衣男子回身看船家，“你拿刀做什么，我们又不是不付钱？”

说着丢了一朋贝币到船家怀里。

青衣女子刚想溜，又被红衣男子抓住，“我们下船后可以找一个客栈投宿，仔细商讨一下我们的终身大事。”

青衣女子似乎已经再没任何力气反对，抱着包裹一屁股坐下。

红衣男子则蹲在她身边，絮絮叨叨地说：“你看，我长相英俊，家底丰厚，灵力高强，是千里挑一的好男儿……”

全船的人都盯着红衣男子，上上下下地打量他，怎么都不能把听到的话和眼前的人对应起来。

“再说了，我们俩搂也搂了，抱也抱了，荒郊野岭中，你的整个背都紧紧地依靠着我的胸膛，我们身子贴着身子……”

全船的人都盯向青衣女子，神色鄙夷，怪不得无赖找她，原来是自甘堕落。

“是你的胸膛压着我的背，不是我的背靠着你的胸膛！”青衣女子铁青着脸怒叫。

那有区别吗？全船的人越发鄙夷地盯着她。

“他受伤了，我在背他……”在万众齐心的鄙夷目光中，青衣女子声音小得几不可闻，再没有勇气去看众人的表情，仰头向上，一脸无语问苍天。

船行了一路，红衣男子絮叨了一路，船都还没靠岸，青衣女子就跳上岸，又开始狂跑。

红衣男子回头看了看天际，似在查探确定什么，一瞬后，也跳下了船，追着青衣女子而去，“站住！站住！你给我站住！”

船家摇头喟叹，世风日下，世风日下啊！

青衣女子气喘吁吁地跑进客栈，刚坐下，红衣男子也跟了进来，坐到她对面。

青衣女子恶狠狠地叫了一桌子菜，然后指着红衣男子对伙计说：“我没钱，他付账。”又立即把一碗水塞到红衣男子手里，“你说了一天也该口渴了，喝些水。”

青衣女子是西陵珩，红衣男子自然就是她在博父国郊外碰到的无赖赤宸。

西陵珩灭了博父国的火后趁夜逃走，可当日傍晚就又遇到了赤宸，赤宸对她感恩戴德，说她救了他，救了他哥哥，救了他弟弟，救了他侄儿，救了他侄儿家的狗，救了那只狗没逮住的耗子……总而言之、言而总之，救了他们全家，救了整个博父国，他身为昂藏男儿一定要知恩图报，恰好两人已经肌肤相亲，又十分投缘，他就只好牺牲自己，以身相许。

刚开始，西陵珩只当是玩笑，在被追着乱跑了一个月后，她已经明白这不是玩笑，这是一个疯子最执着的决定。

赤宸喝完一大碗水，刚想说话，西陵珩眼明手快，立即把一个大鸡腿塞到赤宸嘴里，“乖！咱们先吃饭，吃完饭再讨论你以身相许的问题。”

喧闹的客栈猛地一静，人们的视线齐刷刷地扫向他们这边，寻找说话的人。

西陵珩也随着众人东张西望，装作那句话不是她说的。

众人看了他们几眼，继续议论着旱灾。“少昊”两字突然跳入西陵珩耳朵，引得她也专注聆听起来。

今年天下大旱，灾情最为严重的是神农国和高辛国的交界处，走投无路的灾民聚众暴乱，连神族都敢杀害，高辛王震怒，大王子少昊主动请缨，去镇压暴民。

一千八百年前，少昊就已名动天下。传闻他一袭白衣，一柄长剑，凭一己之力逼退兵临城下的神农国十万大军，绝代风华令天下英雄竞相折腰，可他如暗夜流星，一击成名之后就消失不见，到现在已经一千多年没有在尘世中出现。

千年以来，少昊已经变成了一个传说。据说少昊喜欢酿酒弹琴，他酿的酒能让活人忘忧、死人微笑；他弹的琴能让大地回春、百花盛开。少昊还喜欢打铁，高辛族是最善于锻造兵器的神族，这世上一大半的兵器都出自高辛族的工匠之手，而高辛族最好的铁匠是少昊，他神力高强，锻造的每把兵器都是绝世神兵，但他不知何故，总是兵器一出炉就销毁，以至于世间无人见过少昊锻造的兵器，可神族仍然坚定不移地相信少昊是最优秀的铸造大师。

说话的男子看衣饰应是高辛人，语气中满是对少昊的敬仰，他说得兴起，竟然忘记了这里毕竟是神农境内，难免很多神农人听得刺耳，讥嘲道：“满嘴假话！”

一石激起千层浪，客栈内的神农人七嘴八舌地说着少昊，一会儿说从未听闻神农派大军攻打过高辛，绝不相信少昊能凭一己之力逼退我们的十万大军，肯定是高辛人吹嘘；一会儿说少昊压根儿不如炎灷，只怕他见了炎灷立即要讨饶。

“高辛人真是可笑！少昊如果真那么厉害，怎么不见他去参加王母的蟠桃宴？除了那个不知道是真是假的战役外，他还赢过大荒内的哪位成名英雄？我们的炎灷可是在蟠桃宴上连胜百年，打败了无数高手！”

“我看少昊是压根儿不敢见炎灷。说什么英雄，就是个胆小如鼠的狗熊！”

“就是，就是！什么最好的铸造师，只怕见了炎灷要立即跪地求饶。”

众人越说越难听，西陵珩忽而手一颤，碗被摔到地上。“砰”的一声，说话声停止，大家都循声看来。

西陵珩一边手忙脚乱地擦着裙上的污渍，一边笑着问刚才说话的神农少年，“你见过少昊打造的兵器吗？”

“当然没有！”

“你既然没见过少昊打造的兵器，怎么知道他不是最好的铸造师？又怎么能说他胆小如鼠，不是炎灷的对手？”

少年不屑地反问：“那你见过吗？”

西陵珩一扬下巴，“我当然……”顿了一顿，声音低了下去，“我当然也没见过！”

少年冷笑，“你既然没见过少昊打造的兵器，又凭什么说他是最好的铸造师？又怎么知道他不是胆小如鼠，害怕炎灷？”

满堂人都附和、嘲笑。

西陵珩咬唇不语。

一个苍老的声音突然响起：“传说也许不尽实，可大荒人还不至于凭空虚赞少昊。”

众人都闻声看向店堂的角落，是一个背着三弦、长相愁苦的山羊胡老头，老头站起，朝西陵珩和赤宸欠了欠身子。

原来是博父城中见过一面的老头，西陵珩点头回礼，赤宸却只是抱臂而笑。

少年叫道：“老头，到这边来把话说清楚了，若有一分不清楚，休怪我们无礼！”

老头走到店堂中央，不客气地坐下，边弹三弦，边说道：“虽然大荒内有句俗语‘一山、二国、三王族、四世家’，可如今天下三分，神农、高辛、轩辕三国鼎立，好事者排名神族高手，也只提三王族的子弟……”

满堂人都专注聆听，赤宸却一边吧嗒着嘴啃鸡腿，一边用油手拽拽西陵珩：“什么一二三四，乱七八糟地在说什么？”

众人都瞪他，老头笑道：“这句话说的是神族内的几大力量。三王族众所周知，神农、高辛、轩辕。一山指玉山，二国指华胥国、良渚国，四世家是赤水、西陵、鬼方、涂山。论来历，他们都比三大王族只早不晚，只不过一山遗世独立，二国虚无缥缈，四世家明哲保身，所以我们这些凡夫俗子常常忘记了他们。”

赤宸点点头，还想再问，西陵珩轻按住他手，附在他耳边低声说：“这些事情若要讲清楚，只怕要讲几日几夜，先听他说什么。”

赤宸促狭地捏了捏西陵珩的手，弄得西陵珩满手油腻，西陵珩蹙眉噘嘴，狠狠瞪了赤宸一眼，忽而抿唇一笑，把油腻的脏手在他衣袖上用力抹着。

赤宸心中一荡，低声问：“好媳妇，你好像知道的秘闻挺多，你姓西陵，是和西陵世家有什么关系吗？”

“算是有点吧，我与他们有血缘关系，不过我可不是西陵世家的正支，所以才被你欺负得乱逃！”阿珩在赤宸额头上敲了一下，又立即做了个“嘘”的手势，示意他别闹，听老头说什么。

“……少昊小时痴迷打铁，常常混入民间铁匠铺子，偷学人家的技艺。可这打铁的手艺可不是看出来的，而是千锤百炼敲打出来的，少昊就隐居乡里，开了一家铁匠铺子，为妇人打造厨具，给农人打造农具，因为东西实在是打得好用，七里八乡都喜欢来找他。少昊做了好几年铁匠，那些麻烦他修补农具的乡亲没一个知道他是少昊，直到六世高辛王病重，神农国趁机大兵压境，神族寻访到铁匠铺，乡亲们才惊闻。高辛的神族们喜欢谈论少昊脱下短襦，扔下铁锤，穿起王袍，拿起长剑，孤身逼退神农十万大军的故事，可对高辛百姓而言，他们更喜欢讲述少昊打铁的故事。”

山羊胡老头饮了一杯水，清了清嗓子继续说道：“大概因为身份被识破，少昊再没有回去过，可当地却改名叫铁匠铺，一则纪念铁匠少昊，二则因为少昊在时，但凡来求教打铁的人，他都悉心指点，以至当地出了无数技艺非凡的铁匠，铁匠铺子林立，人族的贵族都喜欢去那里求购贴身兵器，以显身份，在座几位小哥随身携带的兵器看着不凡，只怕就有铁匠铺的。”

几个少年神情怔怔，下意识地按向自己引以为傲的佩剑，老头微微一笑，“高辛国重礼，等级森严，贵贱严明，少昊却以王子之尊为百姓打造农具，又悉心指点前去求教的匠人。上千年来，少昊看似避世不出，可高辛国内处处都有他惩恶锄妖、帮贫助弱的传闻。这次镇压旱灾暴民是吃力不讨好的事情，别的神避之唯恐不及，少昊却主动请缨，可见他绝非胆小怕事之徒。小老儿看几位小哥的装束像是要远游，刚才的话在神农说说没什么，可千万别一时气盛在高辛说，高辛百姓十分敬重少昊，只怕会激起众怒。”

神农少年们面色难看，老头话锋一转，“讲到旱灾，不得不赞几句神农的大王姬云桑，神农、高辛都受灾严重，可王姬体恤百姓，处处为百姓尽力，如今只有天灾没有人祸。高辛却因为王子中容处理不当，激起民暴，当地的神族官员被打死，现在幸亏少昊主动请命去平乱，否则这场人祸只怕更胜天灾。”

神农少年们这才觉得颜面挽回，神色好看起来，避开少昊不谈，只纷纷真心赞美着云桑。

西陵珩低着头，不知道在想什么，神情似喜似忧。

赤宸也神思恍惚，忽而皱了皱眉，起身快步出去，站在旷野中，凝神倾听。

西陵珩为了逃避他，一次次临时改变行程，也一次次无意识地躲开了炎灷，可炎灷似乎察觉了什么，这次竟然这么快就发现了他们的行踪，看来光逃不行，得另想解决办法。

赤宸回去时，西陵珩问道：“你出去做什么？”

赤宸咧嘴笑着，扭扭捏捏地说：“我突然想起终身大事还是要听听爹娘的意思，所以刚才立即托人传口信给家里，让他们尽快赶来见见你。”

西陵珩刚喝了一勺热汤，闻言一口气没喘过来，差点被呛死。

手无力地指着赤宸，气得半晌说不出一句话。

西陵珩和赤宸吃完饭，订了相邻的房间歇息。