七月十三日，忙了二十多日的皇后终于歇了口气，这才觉得浑身腰酸背疼。窦长清招呼来芍药给她捶腿，自己亲自为她捏肩。皇后叹着气说：“可是不中用了，阿翁比我大二十岁，腿脚比我好得多。”

“娘娘如此说可折煞奴婢了，奴婢这条烂命哪里配跟娘娘比。奴婢惶恐。”他口中说着惶恐，面上却笑嘻嘻一点儿惶恐的意思都没有。

皇后也不把这话当真，闭上眼舒舒服服让他服侍着，过了一会儿有忍不住露出笑意来：“那孩子真可爱，像极了他爹……”

窦长清手上微用力，“娘娘……”

皇后微微一惊，睁开眼，看着眼前熟悉的情形，像是美梦被打破，一时间有些发怔。

窦长清抬头，看见帘外宫内府少卿唐全走过来，便冲着门的方向摇了摇头。唐全本就在等窦长清示意，见状只得垂首屏息，悄然侍立。

皇后也已经看见了唐全，只是刚才的好心情已经被打破，耐着性子问：“唐全来做什么？”

唐全此人其实还是聪明伶俐办事牢靠的，只是也不知如何，明明少小离家，却满口乡音改不过来，官话说得乱七八糟，慢说皇帝皇后，就连秦固原这些人听了也十分头疼。宫苑上下，也就只有窦长清因与他算是半个同乡，听他说话不算费力。因此唐全与窦长清算是很有些交情的。

窦长清听出了皇后的语气不善，便示意唐全不得鲁莽行事。自己字斟句酌地说：“春选出的十二位贵人，除了陛下勾选了两人留在宫中，其余十人还等着娘娘发配。“

皇后意兴阑珊：“华嫔如今这个样子，陛下心肝肉儿疼得什么似的，说什么春选，也太不晓事了。“

窦长清仍旧笑道：“华嫔是华嫔，娘娘是娘娘，天差地远，娘娘可千万不要泄气。”

“我有什么可泄气的？”皇后恹恹地辩解，“从一开始我就说，陛下与华嫔缘分未绝，断不是那群鼠目寸光的人所言，你看看，我是不是说对了？”

“娘娘圣明。”

皇后又叹了口气：“可惜了好好一个人，怎么就被毁成了这样。那崔颐妃心肠也太狠毒了！”说到这里，皇后突然回头看着窦长清：“阿翁，你说那个崔颐妃，生不见人，死不见尸，到底去哪里了？”

“这……老奴怎么能知道呢？”

皇后蹙眉：“到底是宫里的人，若是再惹出些丑事来，皇家的脸面可就在我的手里丢尽了。”

“娘娘过虑了。崔颐妃是自作孽，不可活。全部处置都是陛下御口直断，跟娘娘又有什么关系呢？”

“阿翁怎么也说这样的话？”皇后的叹息一声连着一声，“我到底是后宫之主，后宫不平，便是我这皇后的错，万死难辞。”话虽这样说，终究意难平：“陛下也不知受了什么样的蛊惑，竟让那等蛇蝎心肠的妇人得了手。”

窦长清一言不发。

皇后与他主仆多年，只是这片刻的沉默，便以察觉出了异样，索性转头看着他：“阿翁是有话说？”

“奴婢不知该说什么。”

“那就是有话说了。”皇后赌气似的瞪着他：“阿翁对我还不肯直言吗？”

窦长清也叹了口气，慢悠悠在皇后脚下跪倒：“娘娘，有些事情，不可细究。”

皇后看着他的目光突然变得锐利，再开口时，语调也与之前有所不同：“阿翁，华嫔自出事以来一直不许人去探望，陛下还派了秦固原亲自守门，到底是为什么？”

“许是华嫔娘娘伤情严重，不许探望，是怕惊吓了旁人。”

皇后越发竖起眉，站起身来：“你去唤步撵来，我再去探望华嫔一趟。”

“娘娘！”窦长清不敢起身，迅速膝行拦住皇后的路：“娘娘，天气暑热，不宜善动。”

皇后锐利地盯着他，片刻之后又缓缓坐下，招呼芍药：“窦阿翁嫌热，去给他拿碗酥山来。”

芍药应声而去，屋中只剩下他们二人。皇后轻声问：“陛下到底对华嫔做了什么？”