皇帝叹了口气：“阿寤，陪我坐一会儿……”见她不肯回头，语气更多了恳求：“就一会儿。”

薛婵没有动。既没有挣扎也没有顺从，于是皇帝微微一拽，把她拽到身边坐了下来。

他几乎是立即就松开了她的手腕。像是怕再与她有任何的牵扯。却又似乎十分依恋地向她的身边靠近了一步。

薛婵低头看着被他握过的地方，泪水又濛住了视线。心中除了委屈之外，只剩下一片苍凉。他听了歌，他想起了以往的好时光，他煎熬不住于是来找她，他求她陪他，他却怕她缠上来。他的苦不及她这半年来所遭受一切的半分，却仍然肆无忌惮地要她来安抚他。

有情皆苦，不独他一人。

薛婵咬咬牙，还是站了起来想要离去。

这一次皇帝再没有阻止她，目光追在她的背上，直到她走出了几步远，才突然开口：“那三个人我之前就认识。”

薛婵顿住脚步。

他继续说：“当日阳关仍在塞外蛮族手中，红柳镇位置关键，双方都志在必得。我奉屠大帅之命带五千健卒去攻打红柳镇，你哥哥就在其中。那一仗打得十分惨烈，五千人去，打到最后终于攻占红柳镇时只剩下五百人。我和薛珋都受了伤，彼此还不熟识，却在没有支援的夜里只能凑在一起取暖。那三个人宰杀自家牛羊供我们果腹，听我们为了提振士气唱起的军歌。”

薛婵这才明白了鸿恪将这三人送进京城来的原因，情不自禁紧紧攥住自己的衣袖。

雨不知何时变得大了，雨水打落在皇帝的，顺着脸颊流下去，在下巴上汇成一条细流，淅淅沥沥地滴落。他站起来，看着薛婵，看见她脸上的分不清是泪水还是雨水，看入她的眼睛。

“那天夜里，我们唱了一首又一首的歌，其中就有刚才你听见的与子同袍。然后当我们把所有的歌都唱完之后，薛珋又唱起了那首明月出天山。”他的记忆回到久远之前，面上带出了久违暖意：“我就是那时学会这首歌的，后来唱给你听，也是从你哥哥那里学到的。”

“苏子奉，为什么告诉我这些？”

皇帝沉默了片刻，“阿寤，我不是苏子奉，这世间本就没有苏子奉。”

“那么……”薛婵硬起心肠说：“这世间也没有阿寤。阿寤本就是为苏子奉而生，既然不存在，就一起埋葬了吧。”

皇帝点点头：“好。”

薛婵于是一丝不苟地向行礼，皇帝凝视着她，一动不动，负手受礼。之后看着她转身离去，身影渐渐隐藏到了雨幕的后面。

他长长久久地站着，觉得双脚被雨水浸泡，竟然沉得抬不起脚。

也不知过了多久，一把伞静静地遮住他的头顶。皇帝没有回头，也知道身后是谁，叹了口气道：“皇后前日说，要开春选，你去跟她说，朕准了。”

秦固原一怔，一时没有回话。

国朝制度，寻常时期多选京畿附近良家子与京中显贵之女充作宫人。但皇后有权从天下十八州郡广邀德容言功俱佳良家女子进宫参与遴选，因常在春季举行，因此称作春选。

皇帝后宫不算繁盛，子息也不算多，开春选本无可厚非。只是秦固原一直跟在皇帝身后不远处，刚才亲眼看见薛婵行礼后离去，在这样一个情形下皇帝恩准开春选，用意已经不言自明。

见秦固原良久不应声，皇帝回头看了他一眼：“怎么？”

秦固原连忙躬身道：“奴婢遵旨。”

皇帝点了点头，转头去看薛婵离去的方向，过了一会儿又说：“命宫内府拟旨，美人崔氏为……颐妃。”

秦固原一怔。

薛婵回到玉阶馆时全身上下已经淋得湿透。飞霜惊得手忙脚乱，连忙围过来伺候。有人烧水为她沐浴，有人取来干爽的内外衣裳为她换下，有人去熬了姜汤送到跟前让她喝下，有人为她卸妆，擦干头发。

薛婵如同木偶一般一动不动任人摆弄，直到一切都收拾妥当，天色已经黑得看不清楚了。她被安顿在床上，才声息微弱地问道：“玉钟在哪里？”

众人这才留意到玉钟是跟着薛婵出去了的，却让薛婵一个人回来。飞霜正要张罗遣人去找，却听人在外面喊道：“是玉钟回来了，大公主派人送她回来的。”

飞霜等人面面相觑。薛婵与丽妃素无私交，不知为何玉钟却与她们牵连在了一起。只是情形紧急，飞霜也顾不得多问，一面命人随来人一起去向德瑜公主道谢，一面亲自拉过玉钟，将薛婵回来时的情形简略说了说，催道：“娘娘正问你呢，先别说不相干的话，先去看看娘娘有什么吩咐。”

玉钟不敢怠慢，连忙进了薛婵寝殿。只见她身着一身月白色的寝衣，坐在床畔发怔。玉钟过去叫了声：“娘娘。”

薛婵回过头来盯着玉钟，目中光芒闪动，问道：“你说，赵王令人给我唱那首明月出天山，到底是什么意思？”