大清早，刘病已起床未久，正和许平君吃早饭，就有个陌生人上门找他。“请问刘病已刘爷在家吗？”

听到来人说话，刘病已心中，自刘弗陵来后，一直绷着的弦咔啦啦地一阵轰鸣，该来的终是来了。

他忙放下碗筷，迎到院中，“我就是。”

七喜笑着行礼，刘病已忙回礼，笑说：“一介草民，不敢受公公大礼。”

七喜笑道：“刘爷好机敏的心思。我奉于总管之命来接你进宫，马车已经在外面候着了。”

许平君听到“进宫”二字，手里的碗掉到地上，“咣当”一声，摔了个粉碎。

刘病已回身对许平君说：“我去去就回，水缸里快没水了，你先凑合着用，别自己去挑，等我回来，我去挑。”

许平君追到门口，眼泪在眼眶里面打转，只是强忍着，才没有掉下。

刘病已深看了她一眼，抱歉地一笑，随七喜上了马车。

许平君扶着门框无声地哭起来，心中哀凄，只怕他一去不能回。屋里的孩子好似感应到母亲的伤心，也哭了起来，人不大，哭声却十分洪亮，许平君听到孩子的哭声，蓦地惊醒，她不能什么都不做地等着一切发生。

进屋把孩子背上，匆匆去找孟珏。

这是她唯一能求救的人。

马车载着刘病已一直行到了宫门前的禁区，七喜打起帘子，请刘病已下车步行。

刘病已下车后，仰头看着威严的未央宫，心内既有长歌当哭的感觉，又有纵声大笑的冲动。

颠沛流离十几年后，他用另外一种身份，卑微地站在了这座宫殿前。

七喜十分乖巧，在一旁静静等了会儿，才提醒刘病已随他而行。宫墙、长廊、金柱、玉栏……

每一样东西都既熟悉，又陌生。

很多东西都曾在他午夜的噩梦中出现过，今日好似老天给他一个验证的机会，证明他那些支离破碎的梦，是真实存在，而非他的幻想。

往常若有官员第一次进宫，宦官都会一边走，一边主动介绍经过的大殿和需要留心的规矩，一则提醒对方不要犯错，二则是攀谈间，主动示好，为日后留个交情。

今日，七喜却很沉默，只每过一个大殿时，低低报一下殿名，别的时候，都安静地走在前面。

快到温室殿时，七喜放慢了脚步，“快到温室殿了，冬天时，陛下一般都在那里接见大臣，处理朝事。”

刘病已对七喜生了几分好感，忙道：“多谢公公提醒。”

未央宫，椒房殿。

前来觐见皇后的霍光正向上官小妹行叩拜大礼。

小妹心里十分别扭，却知道霍光就这个性子，不管内里什么样子，人前是一点礼数都不会差。

她是君，他是臣。

所以她只能端端正正地坐着，如有针刺般地等着霍光行完礼，好赶紧给霍光赐座。

霍光坐下后，小妹向两侧扫了一眼，宦官、宫女都知趣地退了出去。

小妹娇声问：“祖父近来身体可好？祖母身体可好？舅舅、姨母好吗？姨母很久未进宫了，我很想她，她若得空，让她多来陪陪我。”

霍光笑欠了欠身子：“多谢皇后娘娘挂念，臣家中一切都好。皇后娘娘可安好？”

小妹低下了头。

先是宣室殿多了个女子，紧接着霍府又被人奏了一本，这个节骨眼上，这个问题可不好答。祖父想要的答案是“好”，还是“不好”呢？与其答错，不如不答，由祖父自己决定答案。

霍光看小妹低头玩着身上的玉环，一直不说话，轻叹了口气，“皇后娘娘年纪小小就进了宫，身边没个长辈照顾，臣总是放心不下，可有些事情又实在不该臣操心。”

“你是我的祖父，祖父若不管我了，我在这宫里可就真没有依靠了。”小妹仰着头，小小的脸上满是着急伤心。

霍光犹豫了下，换了称呼：“小妹，你和陛下……陛下他可在你这里……歇过？”

小妹又低下了头，玩着身上的玉环，不在意地说：“皇帝大哥偶尔来看看我，不过他有自己的住处，我这里也没有宣室殿布置得好看，所以没在我这里住过。”

霍光又是着急又是好笑，“怎么还是一副小孩子样？宫里的老嬷嬷们没给你讲过吗？陛下就是应该住在你这里的。”

小妹噘了噘嘴，“她们说的，我不爱听。我的榻一个人睡刚刚好，两个人睡太挤了，再说，陛下他总是冷冰冰的，像……”小妹瞟了眼四周，看没有人，才小声说，“陛下像块石头，我不喜欢他。”

霍光起身走到小妹身侧，表情严肃，“小妹，以后不许再说这样的话。”

小妹咬着唇，委屈地点点头。

“小妹，不管你心里怎么想，陛下就是陛下，你一定要尊敬他，取悦他，努力让他喜欢你。陛下对你好了，你在宫里才会开心。”

小妹不说话，好一会儿后，才又点点头。

霍光问：“陛下新近带回宫的女子，你见过了吗？”

小妹轻声道：“是个很好的姐姐，对我很好，给我做菜吃，还陪我玩。”

霍光几乎气结，“你……”自古后宫争斗的残酷不亚于战场，不管任何娘娘，只要家族可以帮她，哪里会轻易让别的女子得了宠？何况小妹还是六宫之主，霍氏又权倾天下。现在倒好！出了这么个不解世事、长不大的皇后，本朝的后宫可以成为历朝历代的异类了。

小妹怯怯地看着霍光，眼中满是委屈的泪水。

小妹长得并不像父母，可此时眉目堪怜，竟是十分神似霍怜儿。霍光想到怜儿小时若有什么不开心，也是这般一句话不说，只默默掉眼泪，心里一酸，气全消了。

小妹六岁就进了宫，虽有年长宫女照顾，可她们毕竟是奴才，很多事情不会教，也不敢教，何况有些东西还是他特别吩咐过，不许小妹知道，也不希望小妹懂得的。

小妹又没有同龄玩伴，一个人守在这个屋子里，浑浑噩噩地虚耗着时光，根本没机会懂什么人情世故。

霍光凝视着小妹，只有深深的无奈，转念间又想到小妹长不大有长不大的好处，她若真是一个心思复杂、手段狠辣的皇后，他敢放心留着小妹吗？

霍光不敢回答自己的问题，所以他此时倒有几分庆幸小妹的糊里糊涂。

霍光轻抚了抚小妹的头，温和地说：“别伤心了，祖父没有怪你。以后这些事情都不用你操心，祖父会照顾好你，你只要听祖父安排就好了。”