裴嫔身子一抖道：“胡说！这甜汤是本宫亲自敦促宫人煮的，怎会有毒？”
菁芜面色是死人一般的灰色，颤颤微微说道：“如果奴婢没有看错，它……它是相思豆……”
窅娘大感蹊跷，裴嫔也是惊惧异常。
菁芜夺过窅娘手中的勺子，从里面舀起一颗红润圆溜的红豆，仔细端详，神色越来越惊恐，再一次肯定道：“没错！这的确是相思豆！它和红豆一模一样，寻常人难以发现二者差异，奴婢早年在乡下却是识得。它却是剧毒之物，只需要一颗相思豆，就能即可要了人的性命！”
窅娘面上的笑意骤散，狠毒地瞪视着裴嫔，裴嫔吓得连连倒退，摆着手焦急地为自己辩白：“不可能，不可能……姐姐，你相信我，我真的什么都没有做！我是不可能会下毒的。”
窅娘冷哼一声，“下没下毒？吃一口不就知道了么？”
她冷冷的一个眼色，菁芜便捉住了芳花，将那一碗甜羹狠狠倒进了她的嘴里，芳花猝然被喂了一大口甜羹，堵在喉咙里想要吐出来，菁芜却在她的胸口重重一拍，芳花便瞪着白眼珠子吞下了红豆甜羹。
裴嫔吓得几乎跌坐在地上，惶恐地看着芳花，只见芳花干呕了数下，突然捂住肚子连声喊痛，又倒在地上打起了滚，不停地抽搐着，模样极其恐怖，片刻之后，再也不动了，七窍流血，一双眼更像是鬼眼般地布满血丝。
菁芜狠狠道：“娘娘看到了吧！老奴没有说谎！”
窅娘的嘴角抽搐了一下，又一下，捏住了裴嫔的脸，锋锐的指甲几乎陷入了她的皮肉里，诡异地笑道：“裴嫔，我倒是小瞧你了。你竟能麻痹到我！还能亲自给我送来毒药！你的本事可真是大，我窅娘精于毒物，却几乎被你毒死！”
裴嫔双腿一软，跪在了地上，惊怖得涕泪横流，抓住了窅娘的衣袖，哀哀道：“姐姐！真不是我！真不是我下的毒！我连相思豆都不认识！”
窅娘不理裴嫔，重重地甩开衣袖，裴嫔跌坐在地上，哭泣道：“姐姐这么多年，难道还不相信我吗？我虽然也不是个什么好东西，但绝对不会想到要毒害姐姐……姐姐，你是个明白人，你是知道的……”
菁芜尖着破竹般的声音问道：“你口口声声说自己并没有下毒，那么相思豆是谁下的？”
裴嫔这才回过了魂来，怔怔地张大了嘴，仔细回想着端膳食的一幕幕，说道：“这碗甜羹是我刚刚从御厨中端来的，会不会……会不会有人在甜羹中做手脚……”
“糊涂东西！东西被人动了手脚都不知道！”
菁芜凑上窅娘的耳根前：“娘娘，这东西一定是被国后动了手脚吧？”
窅娘咬牙道：“除了她还有谁！”
这甜羹，正是黄保仪命贴身的宫女山桃悄悄地去了御厨，在熬煮的红豆中加了相思豆。
菁芜道：“若真是如此，就是国后不愿意放过娘娘了。”
窅娘攥住了拳头，将桌上的汤羹狠狠掼倒，恶狠狠道：“周嘉敏！想不到你的阴险狡诈丝毫也不在我之下，将我打入了掖庭还不满足，还想我死得干干净净！我窅娘若是不能剥你皮、抽你筋，我誓不为人！”
裴嫔这才缓过了一阵气，不小心碰到芳花的尸身，吓得一声惊叫，一抬头，又是窅娘阴森戾气的脸。
窅娘阴沉沉地对裴嫔说道：“别以为不是你下的的毒，你就可以逃得了干系。”
裴嫔惭愧地低下了头，害怕道：“是……是……妹妹没有提防，才至于被人暗算，求姐姐宽恕，下次再来的时候，妹妹定然万分小心就是。”
“千小心万小心，不如重重反击。”
裴嫔不知窅娘又想到了什么主意，小心翼翼问道：“姐姐是说？……”
窅娘走至椅子边上，坐下休憩，慢慢地喝了冷茶，窅娘不作声，裴嫔和菁芜也不敢言语，房中冷冷寂寂的，着实瘆人。手中的一杯冷茶渐渐喝完，窅娘才说道：“听说这次国后的鸩毒，就是林仁肇帮她解的？”
裴嫔连连点头称是，“妹妹也听说过。不过国主对此似乎讳莫如深，不许任何人提起。至于那天他们出城到底发生了什么，妹妹也不清楚。”
“这么多年来，那林仁肇对国后可真是痴情呐！”
“曾经在青龙寺时，主后不合，似乎也是因为林仁肇而起！只是，……”裴嫔顿了顿，“妹妹看主后如今和洽，似乎并未因林仁肇而影响情感……”
窅娘幽幽笑道：“那只是表面上你看到的而已。若是国主真的在乎一个人，又怎能容忍别的男人？更何况，林仁肇功高震主，在国中的风头已经远远地超过了国主。”
裴嫔的眼珠子转了转，忽然明白过来，笑道：“姐姐放心，妹妹已经知道该怎么做了。”
……
国主与小长老在御房中赏览一副新得的墨宝，本是难得佳作，可今天国主别无兴致，心中忐忑不定，恰好此时姚海走了进来，默默地垂侍一侧，不言不语。
国主问道：“怎么了？平时不见你畏畏缩缩的。”
姚公公犹豫地看了一眼小长老，国主抬了抬手，小长老躬身而退。
姚公公这才说道：“国后……国后娘娘又将那些东西给退了回来。”
国主眉峰紧蹙：“她为何不要？”
姚公公擦了擦眉心的汗，小心翼翼地措辞道：“国后说……说着那些奢靡之物她也用不着，故而不愿领受。”
国主微有些愠怒之意，骤然提高了声音：“难道朕精心给她准备的玉鹦鹉衔桃嵌宝小插，她也不要吗？”
那首饰品是他精心描绘的花样，四五天以来，他每每下朝之后的第一要事，就是将自己关在澄心堂书房内，废寝忘食、入了迷般地潜心设计小插花样，画好稿图之后，又交由尚工局按照他所画的图样，以纯金打造。
姚海无可奈何道：“国后说已有很多官家所赠的簪钗，所以……所以也没有领受。”
国主的脸色是难堪，是痛心，更是懊恨，金簪是他给嘉敏的别样礼物，是他的修好之态，然而令他万分失望的是，嘉敏竟是拒绝了他的心意！