嘉敏看她陶醉而神痴的神情，心中已全部了然，“之前本宫还不确定，可现在本宫已经明了。国主自小待你与众不同，你更是对他心生恋慕，那种恋慕不是下人对主君的仰慕恭敬之情，而是男女之情。”

庆奴大惊失色，惶恐地争辩：“奴婢没有！奴婢从不敢对国主心存奢念！”

“你与本宫都是女人，难道一个女人对男子的动心，本宫还看不出来么？你当初求本宫带你入宫，为的也是能亲近国主？”

庆奴的情思骤然间被人看穿，脸上火烧云一般绯红一片，“国主龙凤之姿，奴婢自小与国主朝夕相处，奴婢倾心于国主。只是，只是……”

庆奴万分惶恐地跪在地上，“只是……奴婢自知身份卑微，从不敢有多的奢想，只要能如同以往一样伺候国主，奴婢就已经很知足，很知足了。”

“你还算是个明白人，有些事情不是你想如何就如何的，你得明白国主对你只是顾念旧情，再无男女之念。从今之后，本宫再也不想看到你的小心思，也不想看到你自取其辱！若不然，这宫中再无你的立足之地！”

庆奴大震，仓惶地抬起了眼眸，身子也在发抖，眼眸中狠狠地汪了两弯泪水，没有落下来。

她落魄地回到自己的房间，对镜轻轻傅粉，静静候着日暮时分的到来。

国后的一番警告并没有让她放手，反而激发了她心中深深的欲望。

正在这时，背后门边突然传来一个女子滴沥婉转的声音，“姑姑这么精心打扮是要给谁看呢？”

庆奴扭过身，见一个女子戴金花筒桥梁钗，玛瑙绿松石耳环，她唇薄如削，五官周正，肌肤腻白，姿色中上，见她妆扮，庆奴知道是宫中的一位位分不高的嫔御，却从未见过她，问道：“不知道这位娘娘是……”

“我是胡淑人。”

“不知胡主子来此有何贵干？”

胡淑人上下打量了庆奴几眼，见她薄薄敷了一层脂粉的脸掩盖不住又黑又糙的肤色，又见她体态显现几分中年妇人的臃肿，起了促狭的心思。

于是假意笑道：“我是专门来看望姑姑的，听闻国主重逢府邸旧人，又对姑姑格外礼遇器重，一天十二个时辰倒有九、十个时辰离不得姑姑，就连国后也常常被撂在一旁。我原来还在暗暗思忖，到底是怎样的一位人物让国主这样上心呢！今日一看，果然温淑贤惠、气度周正，的确是料理国主日常起居的好姑姑呢！”

“主子谬赞了，奴婢身为清晖殿的主事宫女，理当为国主打理起居一切。”

胡淑人笑着从身边宫女接过一个雕花黑漆小盒，递与庆奴道：“初次见面，还望姑姑多多关照。”

庆奴慌忙推脱：“主子使不得，奴婢无功，怎能受禄？”

胡淑人打开礼盒，笑道：“不过是见面礼罢了，也不是什么值钱的东西，都是女人爱用的胭脂水粉。”

她见庆奴仍有些犹疑，笑道，“姑姑不要嫌弃我这小小的一盒东西，虽是胭脂水粉，可不同于尚宫局发放的脂粉，用在脸上，当真有惊心动魄的遮瑕掩疵之效。姑姑常在御前侍候，自然应当顾及自己的颜面，再说了姑姑本就是粉状雕琢的人儿，用了这桃花芙蕖脂粉，就是人面桃花，美貌岂不是要赛过我们这些嫔御？”

一番话将庆奴说得心动，是啊，常在御前侍候，若是颜面上再添及光彩，当真胜过那些不得宠的御妻的话……

胡淑人觑见她神色，知道已经被说动，又指了指自己的脸，“姑姑不信请看我的这张脸，虽然算不上天姿国色，可是肌肤气色却是一等一的，那都是用了这脂粉的缘故。”她朝庆奴眨了眨眼睛，低语道，“好东西，用过就知道了。”

胡淑人离开之后，庆奴端坐镜前，用玫瑰花粉汁子细细揉搓着肌肤，越搓却是越颓丧泄气，岁月不饶人，她是真的年纪大了，这些年又在外面受了那么多的苦，往日里粉白的肌肤饱受风吹日晒，又粗又糙，就连脖颈处也起了褶皱……

目光凝视在胡淑人刚刚送来的脂粉盒上，心中若有所动，拿起来轻轻一嗅，只觉得清香芬芳、入袭胸腑，用粉刷薄薄地敷在面上，果然色泽白中透红，十分滋润，将她脸上的斑点细纹尽数掩饰。

庆奴大喜，适才的一切苦恼烟消云散，将脂粉又细细地扑在脸上、脖颈上，连腿上、身上都细细蘸了一层香粉，准备妥当，再望向镜中的自己，亭亭玉立，肤白胜雪，巧笑嫣然，何曾是中年之女？

……

国主褪去了衣衫，浸于温泉水中，此为露天温泉池，池边遍植松柏，鸟语花香，蒸汽缭绕，似琼瑶碧池、人间仙境。

至晚间，明珠高悬，洁白光华的珠光倾泻在水雾中，被汩汩流出的泉水折射得五彩缤纷，斑驳流离出炫目的华光。