“阿茂，告诉本宫，宫里若是有人偷了东西，作何处罚？”

“偷盗国主国后的宝物，罪可诛族。”

“诛族就免了，她这样的卑贱之徒，何来亲朋故旧？施杖刑二十。”

郭艳一听，浑身像是被抽掉了骨头一般，像是一摊烂泥般瘫在地上，如释重负地大声喘着粗气，她今朝本以为小命不保，没想到娘娘竟然饶了她一条性命，像是在鬼门关走了一遭，又被送回了阳间。

阿茂颇为不甘心，向嘉敏进言道：“娘娘，这贱婢嚣张跋扈，无恶不行，二十杖刑只怕不能让她长记性，更不能杀鸡儆猴……”

“杖刑够了。”嘉敏轻声喝止，“你也是个机灵的人，怎么也不懂得适可而止？难道你不想以后跟随本宫，掌管柔仪殿大小事务？”

阿茂懂得了国后娘娘的话中之意，大喜，忙跪下谢恩：“奴婢知错，谢娘娘恩赐！奴婢一定不负娘娘所望，为娘娘效犬马之劳！”

嘉敏微微一笑，转头问向元英：“你呢？”

元英喜得不知如何是好，忙跪下搓着衣裙，“奴婢谢娘娘知遇之恩，奴婢……”

嘉敏见她脸上有犹疑之色，觉得奇怪：“怎么了？难道你不愿意吗？”

“奴婢做惯了粗活，自由自在惯了，内宫规矩甚严，入了金碧辉煌的柔仪殿，只怕奴婢屡屡会做错事……”

嘉敏扶她起来，感慨道：“你的性子本宫也不是不了解，真要拘了你，只怕你也不习惯。也罢，既然你喜欢自由自在，本宫就命你为掖庭姑姑，同时掌管这万兽园。”

元英喜得眉眼俱开，嘴都合不拢了。

那阿茂更是个行事伶俐的，大手一挥，便命两个小内监将郭艳拖了出去，一顿棍棒伺候，棍棍用了十二成的力，只打得郭艳皮开肉绽，鲜血迸流，晕死了过去。

嘉敏收了元英和阿茂两个心腹之后，行事果真方便了许多，元英五大三粗，雷厉风行，人见人怕，而那阿茂更是伶俐百变，恩威并施，一时之间，宫中刁奴懒婢都大为收敛，宫中秩序也井然有序。

国主国后伉俪情深，烹茶、弹琴、下棋、闺阁描眉、雪夜炙鹿肉，浓情恩爱的日子飞逝而去，鲜花着锦的好时光永远都过不够似的，一眨眼就到了春夜宴。

今岁的春夜宴格外隆重，国主新立国后，心情大悦，早在春夜宴之前的半月有余下旨大宴群臣，宫中早已是纷繁忙碌。

一大早，温修容就将国后的细碎洒金缕凤袍送了过来。

嘉敏迎上前：“让内侍局的人送来就行了，怎能还劳烦姐姐走一趟。”

温修容温婉笑道：“妹妹是一国之母，尊贵无比，我心疼妹妹，区区小事，不足挂齿。”说罢，便亲自服侍嘉敏穿上新装，一双眼睛再也移不开眸光了。

嘉敏有些羞赧道：“姐姐这样看着我，倒叫我有些不好意思起来了。”

温修容略略收敛了自己的目光：“原是我放肆了，不该这样盯着妹妹看，可今日的妹妹实在是太美，美得珠玉无光，又不失雍容典雅的国母仪度。”

香柔在一旁亦笑道：“也只有娘娘这般尊贵的身份才配得上这身华丽的盛装，娘娘穿上竟不输于册立国后那天的华美呢！今夜春夜宴，定是最让人瞩目的月华之光。”

嘉敏展袖，身上华服的锻料稀罕，刺绣精致，又坠以无数莹润白华的珠宝。

再看温修容，不过是朴素装扮，着一身葱黄色滚蓝边绣袄，头上最昂贵饰品不过是一支赤金挂珠簪，便取了香奁中的一只如意步摇钗替温修容别在发髻上，说道：“今夜宴，关乎皇家的脸面，姐姐也莫要太简朴了些，没得让那些王公夫人还以为内宫苛待了众多姐妹。”

温修容按了按发髻，垂眸道：“我向来不喜金玉珠饰，再加上的华服盛装还需要美人姿色相称，我这蒲柳之姿反倒折煞了华丽珠宝。倒是娘娘的国姿之貌，若不用以顶好的饰品，岂不是可惜了苍天的馈赠？”

嘉敏还欲多言，温修容一把将她按在了铜镜前，笑道：“妹妹勿用关照我，今夜妹妹才是主角，装扮得璀璨金碧，让国主见了才是愈加喜爱呢！”

论及国主，嘉敏的脸上泛起羞怯的红晕，坐于镜前，任温修容梳妆，温修容给嘉敏略施蜜粉，点缀粉色胭脂，描上垂珠眉，再以花钿缀以额心面颊，当她拿起玉梳之时，手握嘉敏的如瀑青丝，却略略犹豫了片刻，“记得曾经给昭惠后梳妆时，梳云鬟高髻，鬓朵翘首总得国主的欢愉，想来那时候还是妹妹的主意。”

忆及如烟往事，嘉敏也有些感怀，一时怔怔地不能言语。

温修容在铜镜中瞥见嘉敏的黯然神色，忙笑道：“是姐姐多嘴了，斯人已逝，不过鬓朵翘髻也是适合妹妹的。”她的纤手在嘉敏的头上盘桓翻转间，高高耸立的发髻已经盘成，再饰以赤金玛瑙九凤步摇，银珠蝶花等宝玉珠饰，更衬得嘉敏雪肤花貌，倾国倾城。

嘉敏望着铜镜中美艳的自己，觉得又陌生又新奇，“姐姐，这是什么发髻？怎么以前从来都没有见过？”

温修容放下玉梳，将最后一枚珠宝发簪插于嘉敏的高髻上，笑道：“妹妹有所不知，这是最近在蜀国流行的新发式，因是最近才流行，所以我大唐国知道的甚少。”

就连在一旁的香柔也忍不住赞道：“娘娘这模样儿，这发髻，这身衣裳，真好比是天女下凡呢！若是皇母娘娘见了，也会羡慕呢。”

嘉敏戳了一下香柔的额头，嗔怪道：“就你这张巧嘴儿！”

香柔闭口不提，脸上却是喜滋滋的。

春夜宴设在仰秣苑，大殿内鬓影匆匆，钟鼓笙竽，音繁弦急，舞女们柳腰微漾，婀娜曼妙，王公贵族，朝廷重臣，宾客满席，席案上琼瑶美酒，珍馐佳肴，更是不胜枚举。

伴随内监一声“国主国后驾到——”，众宾客都起身齐齐瞩目于殿堂之上，国主携国后的手一起步入了仰秣苑中，众人乌压压地一片行礼：“恭迎国主、国后娘娘。”

国主心情大悦：“众爱卿平身。”