周嘉敏探病无望，每日只好到寺院前，跪在佛像前，誊经抄书，为姐姐祈福……

半月之后，瑶光殿的掌事内监向国主传来消息——娘娘只怕是不能了……

国主大怔，自光政殿中匆匆赶往殿中，进入寝殿时，国后已盛服大妆，斜卧在床榻上，她身着那件布满东海水精的双蝶绣罗映物随色的华裳，浓密如云的发丝挽成云鬟高髻，首翘鬓朵，发丝上别着一朵璀璨欲滴的黛紫色墨菊。

国主呆立在原地，仿佛与她初见之时，她的美，惊动得他日日夜夜辗转。

国后绽放了芙蕖般的笑靥，眼眸半睁，拼着最后一丝力气，深深而不舍地望着他。

国主心中急痛，疾走上前，红罗帐中，握住了国后的手，浑不知已将国后的瘦弱手腕拽得咯咯作响，他痛心地抚慰着国后瘦削憔悴的容颜，语声已止不住哽咽，“你笑起来真好看，你知不知道，朕恨不得折了半生的寿命，来换来你的一次笑靥，朕等了这么久，终于等到你笑了。”

国后勉强挤出笑意，可那带着泪水的面容让国主徒然心酸。

她柔情道：“檀郎，你是福泽庇佑的万岁天子，怎能因为臣妾而说出这样的胡话？”

国主泪水奔涌而出，檀郎，檀郎，这一声亲昵的呼唤还是在情到浓处、两厢温存的时候，娥皇才会这样呼唤他。

国后与国主朝夕相处，从不曾看见他落泪，此时见了愈加是伤感，转过头对流珠低低道：“流珠，去将本宫的焦尾琴取了过来。”

流珠垂头侍候在一旁，见到国后的垂暮光景，早已是幽咽难继，哭成了泪人，忙擦了泪，取了箱笼底下的焦尾琴递给了国后。

国后勉强抱着焦尾琴，又取下手腕上的莹莹手环，递予国主，“臣妾身无所长，身上唯有这两样东西是臣妾唯有倚重之物，一样是先帝馈赠的国宝烧槽琵琶，臣妾得益于它，才与檀郎在那日宴会上一见钟情；一样是檀郎赠送的约臂玉环，臣妾时时都戴在手上，时时都眷念檀郎的恩惠。”

国主抱住她，痛极而泣，“别说这两样东西，就是这天下所有的宝物，只要你想要的，朕都给你取了来。”

国后微微摇了摇头，目中闪着晶莹的泪花，或许，人在临别之时，反倒是解脱，反倒是只眷念生前的好，她气息微弱，吐气如丝，“身外之物，臣妾从来不看中，臣妾将这两样交与檀郎……还望檀郎能多保重……”

国主再也忍不住肩头耸动，内心的痛楚臻于极点的时候，竟然说不出话，他只是心疼地搂着国后在胸前，怕一松手，她就会离自己而去。

“娥皇，你别傻，你别睡着，有朕，有朕在这里，你哪里也不许去……哪里也不许去……”他感知到怀中人儿的体温越来越凉，越来越凉……心中也是越来越冷。