从自然过程来说，男孩子在青春期的时候（15～20岁）像块海绵，不管你给他灌输什么东西，他都能吸收。在这个阶段，他很容易建立起一个稳定的、决定未来的价值观。我有四个干儿子，我经常和他们讨论一些关于立志的问题。打个比方，你在荒漠中行走，怎样才能找到方向呢？如果你有个GPS导航仪，那你就不会迷路。立志其实就是找到你人生的GPS导航仪，如果你在15～20岁的时候有了这样东西，那你一辈子都不会迷失方向。当然，有了导航并不意味着你一定能顺利到达。所以，在20岁以后，你还必须去选择朋友，去选择在现实中奋斗。另外，当你的理想和现实产生冲突的时候，你要有勇气去面对。人有坚韧不拔之志，才有坚韧不拔之力，也就是说，你先要立志，先要有这个GPS，这样，在翻山越岭、赴汤蹈火的过程中，你才能扛得住。从立志的时间来说，什么时候立志都不晚，但在15～20岁这个阶段，机会是比较多的。
走上社会以后，理想和现实的碰撞会很多，这种碰撞有点儿像布朗运动，这儿撞一下，那儿撞一下，指不定会撞到哪儿。不管怎么撞，你心里的方向不能迷失。三联书店曾经请我主编一本讲中国20世纪90年代时代特点的书，90年代有什么特点呢？就是机关干部、知识分子下海做生意。我访问了很多人，为什么这些人做生意也能做得很成功？后来我发现，这批人内心的志向没有改变，所以他们的格局很大。志向大的人格局就大，所谓格局大，就是胸怀远大，包容、宽容，有毅力，善于学习，能找到解决问题的方法。他们虽然没做成学问，去做了生意，但最后也成功了。生意成功以后，他们又开始做基金会，资助别人去搞研究，于是大家称他们为儒商。也就是说，在生意场上，他们仍然在施展自己曾经的抱负。达则兼济天下，穷则独善其身，这是中国士大夫的一种志向。所以，不管过程多曲折，你手里这个GPS都不能扔，扔了以后，你就会恐惧、死亡。
有一次，我和王石，还有中粮集团的董事长宁高宁，从西安开车去新疆，在戈壁滩里迷失了方向。那时候我们没带GPS，手机也没了信号，我们真不知道该往哪儿走了。我们不敢开空调，因为一开空调就费油，万一没油了，就走不了了。不开空调，车里热得要死，但又不敢开窗户，因为不开窗户，车里还有点儿潮气，一开窗户，车里的水分就会被抽干，我们也会干死。我们又热又渴，大家可以想象，在这种情况下，我们有多恐惧。没有方向是最令人恐惧的，但凡我知道方向，我拼着命走，一定能走出去。后来，我们的司机凭着他的经验找到了一道最深最新的车辙，然后把车横在那儿，等着看有没有车经过。结果还好，等了一个多小时，有一辆车经过，但这车要去的方向不是我们要去的方向。我们还算聪明，想了一个办法。我们写了张字条给那个司机，让他出去以后到能打电话的地方给我们的人打电话，告诉他们我们的方位，让他们来救我们。如果这个人拿这张字条擦了屁股，那我们就熄火了。好在他出去以后真帮我们打了电话，后来有人开车过来，把我们带了出去。
人生也是如此，最恐惧的时候就是没有方向的时候。没有志向的男人，就好像没有GPS、迷失在沙漠中的人，随时会死亡。当你有了方向，你就有了活下去的希望。所以，立志非常重要，至于这个“志”是什么内容，每个人的理解可能都不同。你想成为最好的电脑工程师，这是立志；你想像丁俊晖一样打台球，这是立志；你想像孟京辉一样当个话剧导演，做先锋话剧，这也是立志。不一定非得是救国救民的大事才能作为志向，小事也可以作为志向。我碰到过一个日本家族，三代人立志做一件事，什么事？做世界上眼儿最小的筛子。他们家的筛子，眼儿小到连最细的颗粒都过不去。我们现在用的复印机滚筒上的滤网，就是他们家做的。这也是立志，三代人立志做世界上眼儿最小的筛子。所以，不管立什么样的志，只要按志向坚韧不拔地去做，都会成功。
选择就是放弃，自由就是枷锁
现在这个社会，生存非常困难。同样是没钱，我20年前没钱和今天大家只挣这点儿工资相比，你们比我更困难。为什么？因为那时候大家都一样，都囊中羞涩，虽然生活很紧张-比如我跟人借钱，借个几十块钱都借不到-但没有太大的压力，不讲究吃好的穿好的。而且那时候社会的评价体系比较传统，比如你会写写文章，会讲讲课，就算是不错的男人了。但今天很麻烦，男人不仅要能挣钱，还要有个性、有幽默感，要成功，要外面强大、家里温柔。最好的男人是外面硬里面软的。除了这些，不要忘了，你还是独生子女，你上面还有好几个老人等着你去孝顺，这压力太大了。有一次，我偶然看到一个电视节目，小两口儿吵架，吵上电视了，两边的父母也跟着搅和。对80后、90后这代人来说，社会的确给了他们很大的压力。另外，这代人选择的机会太多。选择就是放弃，自由就是枷锁，人越自由，越不知道怎么选择。有一次，我碰到一个刚从牢里放出来的朋友。他说他在里面的时候，很清楚自己每天该干什么，该放风放风，该吃饭吃饭，一出来，就不知道该干什么了。他说他出来以后做的第一件事就是坐在马路牙子上发呆，接下来他该干什么、该去哪儿，全是自己决定的事了。自由反而带来恐惧，自由反而变成了枷锁。所以，对80后、90后这代人来说，幸运的是社会开放了、自由了，但因为自由，你反而不知道该怎样选择，成为自由的奴隶。也就是说，你在自由的过程中反而不自由了。
在这种情况下，你要有对自己负责的勇气。这小两口儿吵架，谁在替他们负责呢？双方家长在替他们负责，节目的主持人和社会工作者在替他们负责。现在的问题是，需要他们自己来负责。自己负责的前提是自由选择，而选择的前提是学会放弃。在一个高度自由的选择空间里，所有诱惑的门都向你打开，如果你不懂得放弃，你每个门都要进，那你就会困惑。想不困惑，你就只能进一个门，而且，一旦进入这个门，所有的结果你都要自己负责，没有人会替你负责了。每一个决策都是对自己的巨大挑战。当年我做生意的时候，我父母一口气问了我一大堆问题。的确，我在做决定的时候必须面对这些问题，没有了房子，没有了职称，没有了户口，没有了档案，没有了单位，没有人为我负责了。我只有一个选择：做自己喜欢的事情。如果成功了，那我就分享成功；如果失败了，那我就咽下苦果。所以，认准目标做单一的选择，不要做很复杂的选择，这样，你的内心就会很平和。如果你什么都想要，什么都想选，那你的内心永远不会平静，你的苦恼就来自选择太多。
好男人外面硬，里面软
男人可以分为四种。
第一种是外面硬，里面也硬的，比如在外面打架斗殴，在家里打老婆孩子。一般来说，这种人和他人相处的方式比较简单，他虽然爱打架，但他什么事都不管，比如家里有多少钱他不管，他就在外面折腾。
第二种是外面软，里面硬的，就是在外面装孙子，回家充老大，这种人是女人最怕的。女孩子找对象找学生干部的，最容易有这种落差。在学校的时候，看着班长挺厉害，就爱上了。因为他是班长，政治上比较成熟，所以后来当了公务员。当了公务员，就喜欢巴结领导。结果，你发现他当年的英武、自信都没有了，每天上班就是巴结领导。因为你们是同学，你对他知根知底，你老是不待见他这种样子，所以他回到家就硬要充大，硬要保持自己的强硬。
第三种是外面软，里面也软的，在外面老老实实上班，在家踏踏实实过日子，不惹事，努力赚钱养家、供房子、孝敬老人，这叫小男人。这种小男人算是新好男人。
第四种是外面硬，里面软的，在外面叱咤风云、顶天立地，谁拿刀砍他，他都敢和人对砍。回到家里，对家里人特别温馨、特别照顾，这种人就是所谓的江湖大哥。很多江湖大哥都是这样的，比如《古惑仔》里的陈浩南。他们属于坏人里的好人，从社会、法律的角度来说，他们可能是坏人，但他们对老婆、对身边的人，甚至是一些很弱势的人非常温情。外面硬里面软的男人才是女性心目中比较理想的、可以依靠的对象。