薄平这个时候求见，应该是军营中开始发酵了，李自成稍稍思索片刻，道：“让他进来吧！”

“是，大人！”何小米转身出了大帐，将薄平迎进大帐。

李自成起身，“薄千户，久仰久仰，是哪阵风将你吹到这儿？”回头对何小米道：“小米，掌灯，给薄千户看坐，上茶！”

“是，大人！”何小米忙得团团转，先是在大帐内点燃两根蜡烛，又给薄平送上木凳，最后才是上茶。

“李千户客气了！”薄平淡淡一笑，在李自成的对面坐下，顺手操起茶杯，轻轻揭开，顿时一股异香。

此时才是二月，新茶尚未转绿，这隔年的茶叶，不仅保管得极好，茶质也是极为难得，绿得诱人，薄平苦笑道：“李千户，这样的一斤茶叶，即使抵不上一头牛，至少抵得上一只羊吧？李千户好大的手笔！”

“哈哈，”李自成大笑，烛光都是随着不断晃动，“这不是薄千户来了吗？”

“哈哈哈……”薄平一阵大笑，“李千户，你我若不是此次共同出兵，怕是素不相识吧？”

“哈哈，薄千户说得不错，正是因为你我乃是初次见面，所以相互之间才不会有任何荆棘，西宁与庄浪，都是隶属于甘州的一家人嘛！”李自成同样打着哈哈，“薄千户此番来访，恐怕不是为了评茶吧？”

“不瞒李千户，在下此次唐突前来，乃是要打个秋风。”

“秋风？”李自成不着声色，盯着薄平的脸道：“薄千户的意思是……”

“李千户，咱们同为千户，看起来庄浪卫要穷得多呀，”薄平拱手道：“我听兄弟们说，西宁卫的士兵，每日都有咸鱼羊肉汤，白面馒头也是管饱，我的兄弟们没有夸张吧？”

李自成皱起眉头，旋即道：“是呀，这是西宁卫士兵的伙食标准，不过，兄弟们怎能在外吹嘘呢？薄千户，如果因此给薄千户造成什么不便，在下深表歉意，回头我就处罚这些兔崽子们。”也是拱了拱手。

“歉意倒不必，毕竟士兵们说的也是实话，”薄平似笑非笑，脸上有一种说不出的苦涩，“只是……兄弟们有些眼馋，李千户，西宁卫是不是有什么挣钱的法子？”

“薄千户说笑了，”李自成心中一动，看来薄平的压力不小呀，“我们是军人，哪有什么挣钱的法子，还不是朝廷拨给的粮饷？”

“粮饷？”薄平的脸上有些玩味，道：“此处只有你我二人，有些话兄弟我就直说了，难道西宁卫没有喝兵血的？”

“这个……”李自成微微一笑，道：“说实在的，现在恐怕没有不喝兵血的军队了，只是，西宁卫只吃空饷，对于实有的士兵，粮饷都是足额。”

“奥？”这次轮到薄平皱眉了，“西宁卫真的没有克扣士兵的粮饷？”他就不信了，空饷绝大部分别卫里收缴，难道带兵的百户千户们，就没有自己的想法？

“没有，”李自成坚定地摇了摇头，“不瞒兄弟，西宁卫的空饷，由镇守太监伍少陵统一安排，不仅卫里，就是千户百户们，也有一定的分成，卫里对士兵的实有人数又是抓得紧，所以，带兵的千户百户们，倒也不敢造次。”

李自成自然不会说出西海捕鱼和金银滩牧羊的事，如果薄平要借钱借粮，到时候也好推脱，开玩笑，到了这种关键时刻，除非薄平主动向自己靠拢，否则薄平就是他这个计划中的最大障碍和最重要的筹码。

“哎，”薄平叹口气，“西宁有了伍公公，李千户有福了，兄弟我可是处于水深火热中呀！”

李自成故作吃惊道：“难道庄浪卫……尚有克扣士兵粮饷的事……那兄弟岂不是……”

“是呀，所以兄弟们见到西宁卫的士兵就餐，早就眼馋了，怎么样，李千户，能帮兄弟一把吗？”薄平虽然极度渴望，但心中却是没底，毕竟他和李自成并不熟悉，所以脸上只是装作轻松的样子。

帮你一把？难道让自己的计划付诸东流？李自成心中暗笑，口中却是道：“薄千户，兄弟要如何才能帮你？难道将兄弟们的伙食降下来？”

“这倒不用，怕是西宁的兄弟们也不答应吧？”薄平苦笑道：“李千户能否借些粮食与我，也让我的兄弟们吃顿饱饭，好歹将这些日子对付过去。”

“借粮食？”李自成顿时苦着脸道：“薄千户，我们的粮食，都是按照士兵的实有人数定额支取的，若是到时候还不上……明人不说暗话，薄千户，你什么时候归还？又如何才能归还？”

薄平顿时木然无语，他原本指望着李自成这边的粮食有些剩余，帮他一把，也有一丝可能，但李自成已经将话说满了，他们不是地主老财，没有多余的粮食，如果要借，必须及时归还。