“让你浑说！”奚曦掬了一手心水，往阿穗身上泼去！

“哎呀，小姐！”阿穗躲避道：“人家身上的衣服是新做的！”

奚曦戏闹阿穗便觉得没意思，她踢了一下水花，穿着鞋履浣水，哪有裸足浣水舒服？只可惜湖上人多眼杂。“我坐久了腿都麻了，扶我起来吧。”

阿穗放下莲蓬，颠颠地上前。

奚曦回去舫内替换了脚上浣水湿了的鞋袜，问阿穗道：“楚瀚呢？”

“他随行到来天光湖不久，和我说了一声，便离开了。我也没有问他的去向。”阿穗向来是不太在意楚瀚的。

奚曦闻言，也没有放在心上。

“小姐换了干净的鞋袜，是要回侯府了吗？”阿穗问道。

奚曦眸光幽异。两个月来，浚息大半时间都待在侯府，献殷勤讨好着她，无孔不入地宠爱着她，浚息今日本来也是陪着她的，奈何他临时有事要处理，她才得了缝隙离开他出府透透气。听说天光湖莲花开的正好，便来了这里。

此时，浚息想必已然处理妥当手上的事情。奚曦眸色幽异道：“回侯府吧。不然他该来找我了。那时又将万众瞩目。”唯恐世人不知道他宠爱她似的！奚曦的语气有一些烦郁。

……

荆州城西，宏盛酒楼二楼，临街的雅室里，一个着装虽是低调，却掩盖不住身上达官显贵之气的中年男人，跪坐在蒲团上，透过窗户，望着街上熙攘的人潮，问他的仆从道：“荆州人烟鼎盛，繁华堪比京城。你知道，是为什么吗？”

“因为南安侯常驻这里。”仆从恭谨地答道。

“说的没错。”中年男人收回视线，示意仆从，“关上窗户吧。”

“是，大人。”仆从恭谨地应声。

“什么时辰了？”中年男人转动着茶盏，问道。

“马上已时两刻了。”仆从躬身道：“公子应该快到了。”

“嗯。”

……

宏盛酒楼的门口，楚瀚深深吸了口气，进去了酒楼。

……

雅室里，隔着桌几，楚瀚在中年显贵男子对面的蒲团上，跪坐了下去。

“二叔。”楚瀚恭谨唤道。

中年显贵男子，正是楚阀的家主齐国沛国公的胞弟，正二品大员都御使大人楚咲。

楚咲闭着目，问楚瀚道：“你到荆州历练，有多久了？”

“整好一年。”

“什么职位了？”

“……曾任百夫长，现在……无职。”

“不是无职，你现在是一名侍卫。”楚咲睁目，“堂堂楚阀的嫡系子弟，给一个小姐，给一个外室做侍卫，你都不觉得丢人吗？”

楚瀚不语。

“我会打通关系，亲自为你在南安侯的军中谋个好的差事。此次就不怪咎你。下不为例。”楚咲对楚瀚道。

将他调离少女身边吗？楚瀚蓦然抬首望着楚咲，恳请道：“不能青云直上，是侄儿无能！侄儿会力争上游的，恳请二叔不要插手此事。”

“或许你自有打算？”楚咲看着楚瀚，他转动着茶盏，沉吟道：“近两个月，京中流言颇多。南安侯的外室，侯府的那位小姐，容貌据说与天下第一美玉有七分相似。甚至有流言说，南安侯的外室，侯府的那位小姐，正是天下第一美玉的长女。——去年春天，南安侯在荆州处斩的‘奚滨长女’，只是一个死囚。南安侯李代桃僵，将真正的奚滨长女瞒下了，做了自己的外室。”

“流言而已，并不能信。”楚瀚低首道：“欺君之罪，乃我朝第一大罪。南安侯当不至为了一个女子，以身犯险，冒天下之大不韪，做那样欺君罔上的事情。”

“这么说，南安侯的外室，你效职的那位侯府小姐，不是奚滨长女？”楚咲转动着茶盏。

楚瀚道：“不是。”

“可是她与天下第一美玉确有七分相似。”

楚瀚道：“人有相似，也是有的。”

楚咲端茶喝了一口，“家族指派你去到南安侯的军中历练，虽为格外培养你，另一重意思，你应该明白吧？”

楚瀚微微沉默后，抬首望着楚咲，“南安侯军中机密，并非我所能触碰。目前为止，侄儿并没有他的什么把柄。”

楚咲安抚道：“那个人是虞浚息，即便陛下也拿他莫可奈何。家主也知道你的难处。并无刻意催逼你的意思。不过，在荆州历练期间，你该留意的，还是得留意。”

“是。”

楚咲道：“你不让我插手替你在南安侯军中谋职，我且信你自有打算。好好在荆州历练。他日回京后，家族不会亏待你。四大门阀，虞阀坐大自不必提，何阀有左相坐镇，中宫皇后更是何家之女，如今赫连淑妃诞下太子，赫连一阀也是露脸了！陛下的幼女安心公主尚未下嫁，家族必会助你娶得皇女为妻。”

“我无意求娶公主！”楚瀚蓦然抬头，意识到自己情绪过激，楚瀚低首，声音平漠地道：“侄儿尚未有何功名，无意娶妻，更不堪与公主匹配。”

“功成名就之时何患无妻？你有此志向甚好。”楚咲转动着茶盏，“此次我从京城微服过来，一是因为京中权贵间关于南安侯的外室，那位侯府小姐的流言，亦是时隔一年来见见你。见到你上进之心坚定，家主也就放心了。”

楚瀚低着首不敢抬起。

……

出来宏盛酒楼，望着街上熙攘的人群，楚瀚深深地吐了一口气。