渠侬将披风与我披上，说道：“小姐怎得这样晚了还不回去，李小姐刚睡醒，见不着你，此刻正闹呢。”

我听着，不觉头疼。渠侬说的正是李公麟老先生的后人，李伯父的独女，李潇桐。她家中既无兄弟，也无姊妹，人小机灵，听人说我画画的好，便赖着我做师傅，素来和我胡闹惯了。我此刻若不回去，还不知道花奴她们要被怎么折腾呢。

我看了方才那位公子一眼，今日与他聊得投契，只可惜男女有别，他又是京城来的，故而并不能做深交。我冲他欠身福礼，道：“华清有事先行告退，公子只自便就是，只是为着公子与小女清白不陷于闹市小人之口，愿今日之事再无第三人知晓。”

他冲我颌首致意。渠侬去收拾了我的画作，便与我一同告辞了。

我下了台阶，走了约莫百十来步，花奴气喘吁吁的跑过来，见了我便哎呦道：“神仙菩萨，坑死我了，小姐快快回去吧，我们几个要被李小姐闹腾死了。”

我心不在焉道：“她才八岁大个小孩，你们一群人还管不了了？”

花奴一脸愁苦像，啐道：“她哪里是个小孩，顶是个混世魔王！”

“越说越离谱了。”

花奴忽的看向我身后，方才察觉到那里有个人，大声问道：“那是谁啊？”

我回头望去，他依旧在那里，欣长的身影没在如血残阳里，化作一团黑影，一林的桂树影影绰绰，总觉得悲哀。这画面我记了很久。

“是个登徒子。”我道。

直到三日后，母亲派人接我回方府，我都没再见过他。

我回府后第二天，华和早早的来到我的姜云苑等我一起去给母亲问安。华和的生母本姓梁，是我父亲的原配夫人，只可惜福薄多舛。先是她母家兄长因诗中不敬神宗而满门流放，后来因丧子对我母亲诞育我而怀恨在心，意图以毒羹害我，可机缘巧合之下竟误害了我祖母的性命。祖父盛怒之下，先是毒打一番，后又叫人把她吊在在后院一口井里，她挣扎了足足三天三夜，竟是被活活吊死的。那之后整个方府都对她讳避不提。再后来，我母亲诞下我弟弟孔升，被扶做正夫人，也将我从庶出变作嫡出，姐姐华智更是以嫡长女的身份嫁与了陕西布政司张乾张大人的孙儿，户部郎中张承珏。

梁氏虽有罪但稚子无辜。我母亲可怜华和幼年丧母，便收养她与我一同长大，并叫府里人瞒着不许提她生母的事情，若非后来五姨娘房里一个丫鬟因办事不利索被华和说了一句，一时激愤全数抖了出来，我只道华和也是打我娘肚子里出来，和我一样血脉的姐妹。华和性本活泼，打那以后却变得敏感多疑，心思也愈发深沉起来。即便府中诸人皆待她如旧，她也总是同惊弓之鸟般，活得更加小心翼翼。

她进门见我刚晨起梳妆不由笑道：“姐姐可真是越活越回去了，如今竟学了那惫懒顽童一样赖床了。”我被她说得羞赧，只得借口道车马劳累。谁料她不依不饶，掰着手指头数到：“从龙眠山庄到方府不过一二个时辰的路，姐姐方觉劳累啦？那来日嫁到夫婿家，坐的三四个时辰的马车岂非刚入了府就要倒头大睡了？”

我故作生气道：“女儿家的说话越发没个正行了，来日叫母亲给你择门夫婿嫁去，看你还敢这样说话不敢。”

华和吃吃的笑道：“好姐姐，你可饶了我吧。”

渠侬正给我梳妆，听着不由得也莞尔一笑，后问我今日想梳什么发饰，可要和昨日一样梳成高椎髻。我从铜镜里瞧见华和梳的垂鬟分肖髻插得几个玉簪甚是可爱，便道：“也不必如此麻烦，便用几只簪子随意绾着吧。”

渠侬想了一下，打开妆奁最上面的匣子取出一支碧玉棱花双合长簪，正欲给我梳发，华和突然叫道：“等一下。”说着走上前来，在妆台上细细看了一番，从匣子里取出长姐出嫁前送予我的累丝嵌宝衔珠金凤簪，亲手与我绾了个单螺发，又取了青雀头戴画就小山眉，略施粉黛。我安静的看着，心下思绪良多，华和的心思竟这般缜密，竟连发饰这般枝叶末节都要留意不要越过我。

渠侬将我的玉佩为我系在腰带上。这玉据说是我出生时手里握着带来的，正面镌有杲杲日出四字，反面是后来祖父请能工巧匠刻的一句祈求平安的梵文，上面天然的穿孔挂着母亲亲手打的缨络。

我站在铜镜前端视自己，恍然想起《西京杂记》司马相如篇里有言：“文君姣好，眉色如远山，脸际常若芙蓉。”竟也忍不住对自己容貌心生怜惜，又不免觉得自己小女儿心思可笑，只道：“头上金爵钗，腰佩翠琅玕。妹妹心思灵巧。”

华和只俏皮笑道：“姐姐容貌天成，妹妹不过为姐姐略增一二分颜色罢了。”

我笑道：“数你嘴甜。”于是挽了她的手去方圆斋给母亲请安。