顾念慈向来不理会前朝政事，今儿居然会说到这上头，可见是朱曦起了疑心了，长公主不寒而栗，矢口否认：“没有的事，皇后多心了。”

顾念慈笑了一笑，没有再接话，而长公主则是什么也不敢再说了。

白瑶华盯着锅里，待得鹿筋煮开一两滚，便把盐、醋和酱油分别倒进小碗，一一递给了朱修文。

她并没有称量调料，只是随手一倒，朱修文生怕分量不对，咸了或者淡了，小声地问她：“你确定？”

白瑶华用白眼回答了他。

嗬，一上灶台，脾气就大了？以前还真没发现。看来得多跟她一起做几次菜，不然谁知道还有什么臭毛病？当着两国贵宾的面，朱修文没好意思跟她计较，只是在心里暗暗地打定了主意。

加入调料没过一会儿，那八角、桂皮的味道就跑了出来，和先前的花椒味融合在一起，让人忍不住地吸鼻子。

夏国的主厨不由自主地抬起头，朝他们这边望来，脸上有着掩饰不住的惊讶。他们明明没有放香料，这些香气从何而来？难道是用了什么高明的作弊技巧？听说华朝赌菜比夏国更盛，兴许他们用了什么出老千的手法也不一定。

夏国主厨收回目光，用夏国话小声地对帮厨道：“待会儿如果他们输了，这事儿就算了，如果他们赢了，一定得要求彻查橱柜和灶台，看看他们把香料藏在哪儿。”

帮厨重重地点了点头。

白瑶华看着鹿筋差不多入味，把葱白切段，破丝，编成梅花烙，铺在了特制的兔毫碗里。这又是一个信号了，朱修文马上将鹿筋起锅，浇上了葱白结。

兔毫碗亮黑，鹿筋莹白，一黑一白，对比鲜明，强烈刺激着人的感官，还有那隐隐约约的梅花烙，隐藏其中，让人不由自主地探头，想要看个分明。

且不说味道，单论配色，就算得上是有心了。

夏国主厨看看他们的，再看看自己的碗，突然有点不想把鹿筋盛上来了。帮厨跟他嘀咕：“华朝就爱整这些花招，斗个菜还专门烧碗。”

原来是专门烧制的碗？夏国主厨听了更为烦心，斥道：“单凭几个碗，就能定胜负不成？到底还是要看谁做的鹿筋最可口。”

帮厨赶紧点头，帮着他把鹿筋盛起来，端了上去。

在场所有的人，都有资格尝菜，但评委既不是华朝人，也不是夏国人，而是其他国家的使者——为了防止买通评委，这些使者，都是临时接到通知进宫的。

由于食材限定的范围极窄，两道菜一端上去，高低立现——论巧思，夏国用的是葱段，华朝用的是葱白打的梅花烙；论摆盘，夏国用的是普通白瓷碗，华朝用的是特制的兔毫碗；论味道，夏国的鹿筋中规中矩，虽然好吃，却无出彩之处，而华朝的鹿筋因有花椒、八角等香料的烘托，让人惊艳许多。