终于踏进云山居士的四合院。只见院中的房舍，虽然陈旧，却古朴整洁。庭院的石板，更被清扫的一尘不染。

庭院中有一棵海棠树，已经有些年代，树干粗壮，两个人合抱不住。

云山居士，此刻正坐在海棠树下的椅子上。

他面前放着一张小方木桌，方木桌的对面，坐着一个老头儿。

我们到四合院的时候，老头儿正接过云山居士递给他的一张纸笺，连声道谢，显然已经被云山居士解了疑难。

老头儿满脸喜色离去后，那个排场很大的显贵望族接着坐到了云山居士对面的椅子上。

显贵望族与云山居士一揖，只听他请问道：“居士，我父亲病的就要死了。父亲的嫡子有我和胞弟二人，另外还有一名庶子。依照我国律法，我们兄弟三人，我乃嫡长子，可分到家产的二分之一。胞弟乃嫡次子，可分到家产的十分之四。庶子可分到家产的十分之一。另外，家中生意由我继承，胞弟和庶子从旁协助。”显贵叹了一口气，接着道：“可庶子向来与我胞弟交好，庶子撺掇胞弟，屡屡设计陷害我，本来就更喜欢胞弟的父亲，近来对我更加灰心失望，竟有了让胞弟继承二分之一的家产，和打理家中生意的想法。”

显贵请教云山居士道：“这些日子以来，我打击报复胞弟，虽也令胞弟元气大伤，我却也没落下好来。居士，不知我要如何，才能彻底打败我的胞弟，从而保全我该继承的家产，和稳坐家中生意掌舵人的位置？求居士赐教！”

云山居士觑着长相富态的显贵，深邃的黑眸涌上淡笑，“我给你讲个故事吧。从前有两个人，一个叫管庄子，另一个是管与。有一次打猎的时候，他们看见两只老虎为了抢人肉吃而打起来，管庄子迫不及待想杀了那两只老虎，管与马上阻止他，还说：老虎很喜欢吃人肉，人肉可以说是它们的美食，现在两只老虎都抢着吃人肉，一定会争得你死我活，力气比较小的那只肯定会被比较强的那只打死。最后，比较强的那只也一定会伤痕累累。等到那时候，我们不用花什么力气就可以把两只老虎都打死，这不是做了一件事就能获得双倍好处吗？——果然，两个人很轻松地就把两只老虎抓住了。”

显贵思衬片刻，望着云山居士道：“居士的意思是，我若与胞弟争夺家产，我与胞弟，会两败俱伤？”

云山居士点头，接着道：“而心怀不轨的庶子，会坐收渔翁之利。你回去后，把这个故事，也讲给你胞弟吧。”

显贵满脸喜色道：“我明白了。”

云山居士望着显贵，赠言道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”

显贵俯身作揖，“晚生受教了！”

……

我从云山居士身上收回目光，仰脸去看我身侧的萧奕然。

但见萧奕然长身玉立，负手背后，深幽黑眸微带笑意望着云山居士。

……

显贵望族离去后，一个十四五岁的少年依序上前，对着云山居士俯身致意：“晚生见过居士。”

云山居士伸手，示意其落座。

少年在云山居士对面的椅子上坐下道：“晚生乃云山书院的学生。晚生学业成绩很好，如今却疑虑是否该继续求学。”

云山居士看少年道：“何故？”

“书院学风不正。”少年道：“自从那个纨绔公子入了书院，上到书院院长和授业老师，下到学生们，皆唯那个公子马首是瞻。他不学无术，学业一塌糊涂，却被老师夸赞；他写的文章，错字连篇，却被老师粘贴表彰；他甚至指使晚生做出诗文，他据为己有，用以追求闺中女子。只因他是都督府的公子，晚生敢怒不敢言。”

少年看云山居士道：“晚生求学，是为有朝一日，考取功名，入仕为官。可因为权势，一个书院已是乌烟瘴气，晚生难以想象官场上的那些嘴脸该是何等的丑恶黑暗。晚生出身寒族，寒族官吏不可逾越四品以上的官位。晚生穷此一生，做官也做不到四品以上的位置；而都督府公子出身士族，今日哪怕他不学无术，待到年龄够了，他也有家族保举他成为朝中大员。以后晚生的上司都是都督府公子那般的无能之辈么？晚生要一生听任那等无能之辈的差遣么？晚生质疑起考取功名的意义。”

云山居士看少年道：“我朝门阀制度森严，确实是弊政。然而士族权贵，士族弟子们从小受教育的条件，授业的老师，都是寒族子弟可望而不可求的。朝中士族出身的官员，不乏大贤大能之士，譬如工部礼部吏部几位尚书，譬如国子监大人，亦譬如……总揽朝政的萧相。而四品以上的寒族官吏亦不是没有。譬如最近风头正健的陈石海陈大人，亦譬如刑部尚书。今年上半年，皇上甚至将明珠公主下嫁给寒族出身的刑部尚书。寒族官吏成为皇家驸马，是我东淄国建国几百年来，从来没有过的事。”

少年肃然起敬道：“晚生也很仰慕陈石海陈大人，和刑部尚书袁大人。”

云山居士点头，深邃含笑的目光看着少年，“所以，是金子总会发光，你切莫因为出身就失了考取功名建功立业的动力，亦莫因为一个纨绔同窗，就对求学甚至未来的官场灰心失望。”

少年慎重地点点头。

“回去好好读书吧。”云山居士寄语道：“至于你那个都督府公子的同窗，你能与他井水不犯河水固然好，他若执意纠缠你，你也无需对他生怒，横眉竖目划清界限并不是上上策，适度地投其所好，虚与委蛇，反而能收到出其不意的效果。他日官场上多少的尔虞我诈？你就当提前在书院历练你的心性吧。”

少年若有所悟。

少年望着云山居士，最后问道：“居士言谈间并不痛恶官场和权贵，晚生亦将居士所著的书籍通读熟背，居士有麒麟之才，为何不考取功名，入仕为官？”

“人各有志。”云山居士微笑看少年道：“我每月初一为有疑难者解惑，平日游走四方，鼓励惫懒的妻子爱戴丈夫，上孝公婆，下教幼子；说服有外心的丈夫回归家庭，与妻子举案齐眉；劝壮士保家卫国，哄富商救济难民，使官吏造福百姓……做这些，不也很有意义吗？”

少年一拜道：“居士心性高洁，是晚生肤浅了。”