荆州刺史被孙坚杀死，刘表听到消息后，每天就在董卓的身边走动，让董卓时常都看见他，还处处表现得很衷心。但是，他没有提自己出任荆州刺史的事，假如自己提出来，董卓肯定会认为他谋划已久，就会心有顾忌，很可能就不安排他出任荆州刺史了。

这样过了三日之后，董卓就单独召见刘表，问道：“我准备派你领兵2万去攻打陈留的曹操，不知道你可愿意？”

刘表答道：“相国有命，我定当遵从，只是曹操用兵太狡诈，我不能胜他。如果再派新入洛阳的李榷、郭汜二位将军再各带领一万人马，方能诛灭曹操，还可以顺势占领兖州。到时，相国就可以派一个亲信之人入驻兖州。只是，如此做有些冒险。”

董卓心想，我派四万精兵攻打曹操，虽然可以取胜，但是曹操肯定求援，这时，北方的袁绍，南方的袁术包抄而来，自己的四万精兵就会全被歼灭，到时，袁氏兄弟乘胜追击，洛阳就会保不住，自己也会落荒而逃。而自己损失四万精兵，只能龟缩关内，很可能会被各路诸侯慢慢吞食掉。

看来，刘表后面那句“如此做有些冒险”的话是大实话，看来，这人还算衷心。但董卓还是不放心，于是又问道：“如今荆州刺史被叛贼孙坚杀害，荆州没有掌兵的人控制局面，乱成一团，你说该怎么办？”

刘表答道：“荆州是四战之地，需要派一位既能掌兵又能治民的刺史过去，方能稳定局势，方能个替京城洛阳控制南方。”

“好！”董卓听了帮京城洛阳控制南方之后，已经决定任命刘表为荆州刺史。刘表有这种守卫洛阳的观点，那自己还担心什么！

……

第二天，刘表就得到天子诏书，任命自己为荆州刺史，即刻前往荆州上任。

刘表没有在洛阳逗留，即刻回家稍微准备一番，乔装打扮，单骑向荆州赶去，把家属留在洛阳，作为人质。

此时荆州的北方门户南阳已被孙坚攻破，袁术已经派兵占领。自己决不能大摇大摆地走过去，只得依靠乔装打扮，扮作逃难南阳的读书人。

最终，刘表一路顺利来到荆州。他迅速联络自己提前安插的亲信，迅速占据荆州之所，召集各郡县长官前来议事，接着一一接手荆州兵权，掌控了大局。

之后，刘表制定了一些安民政策，发放给各郡县，让他们参照执行，俨然是一位除了管理军事的州刺史之外，还附带管理内政的州牧。

刘表稳定局势以后，荆州八郡，只有南阳一郡被袁术占据，为了拉近关系，刘表就授意袁术继续担任南阳太守。

刚稳定局势的刘表，没有参加讨伐董卓的联盟，他在两方势力面前都能说得过去。在董卓的面前，他可以表明自己不参加联盟的衷心；在袁绍面前，他可以说自己新到荆州，局势混乱，自己手中能调的兵马没有多少，还需要控制局面……